Холостячка

– Ага, и один из них – хороший, милый парень, который по уши в тебя влюблен, а другой всячески портит тебе жизнь на протяжении почти десятилетия.

– Ну… может, неспроста? – Внутри Би начал нарастать гнев. – Я так долго его любила, так долго мечтала быть с ним, и вот наконец он здесь, говорит, что хочет того же. Насколько глупо от этого отказываться?

– Не так глупо, как тратить на него еще хоть одну секунду. Ты хочешь опять стать такой, какой была в прошлом году? Плакать каждый день, отказываться от всяких свиданий? Ты была просто никакущая, Би. Есть хоть одна разумная причина вновь впускать Рэя в свою жизнь?

– Ты не знаешь, каково это. – Би услышала горечь в собственном голосе. – Столько лет думать о ком-то, мечтать о нем и представлять совместную жизнь… Ты никогда ни к кому не испытывала подобного.

– Не надо, Би, не переводи стрелки. Дело не во мне, а в нем. Именно поэтому я сказала ему, чтобы он бросил попытки с тобой связаться.

Би поменялась в лице.

– Когда ты ему это сказала?

Марин открыла было рот, однако тут же закрыла.

– В самом начале съемок, – после паузы призналась она. – Он написал мне, что хотел с тобой связаться, но ни одно из его сообщений не доходит…

– До или после того, как ты приезжала на шоу?

Марин опустила глаза.

– До.

– И ты мне ничего не сказала? – Би пришла в ужас. – После всех тех месяцев, когда я умоляла его поговорить со мной, он наконец отозвался, а ты мне ничего не сказала?!

– Би, я встретилась с твоими женихами, и многие из них мне понравились. Я не хотела, чтобы Рэй все испортил – что, собственно, в конечном итоге и произошло.

– Рэй не виноват! Это продюсеры устроили все так, чтобы застать Эшера врасплох! – парировала Би. – Может, ты не все знаешь о моей жизни, Марин. Может, иногда я сама должна принимать решения – даже если бы ты предпочла, чтобы я навсегда осталась одинокой, как ты.

Марин покачала головой.

– Ты будешь чувствовать себя ужасно глупо, когда потом увидишь себя по телевизору и поймешь, что в тебе говорит злоба.

Би повернулась к операторам.

– Мы закончили.

Однако те молча продолжали снимать.

Би захлопнула ноутбук, ушла в ванную и заперлась.

Пересланное сообщение:

ОТ КОГО: Рэй Моретти

КОМУ: Церемония поцелуев

ТЕМА: Я из прошлого Би

Здравствуйте, кто бы это ни читал. Не знаю даже, с чего начать. Во вчерашнем выпуске в Огайо Би сказала, что в начале шоу пыталась кого-то забыть. Так вот, у меня есть основания верить, что она говорила обо мне. По правде говоря, я ее не забыл. Ни на мгновение. Знаю, вы уже на середине сезона, и, возможно, я опоздал. Но если есть хоть малейший шанс с ней увидеться или даже поговорить, я готов поехать куда угодно, купить билет на самолет и сделать все, что потребуется. Поэтому, если у меня есть хоть малейший шанс, надеюсь, вы со мной свяжетесь. Пожалуйста. Я не готов ее потерять.

***

В каком-то роде предложение Марин выгнать Рэя без разговоров казалось заманчивым – в конце концов так проще, нежели встретиться с ним лицом к лицу и откровенно признаться ему (и всему миру), какую боль он ей причинил. И все же Би по крайней мере хотелось узнать правду о том, что между ними на самом деле произошло – любил ли он ее когда-нибудь. Именно поэтому она сообщила Лорен, что готова увидеться с Рэем после обеда, однако не желает идти на запланированное свидание, а хочет прогуляться по любимому городу с мужчиной, который когда-то был ее лучшим другом. Лорен не стала спорить, обрадованная тем, что Би вообще согласилась.

Перед встречей Би испытала соблазн на несколько часов закрыться в гримерной и с помощью прически, макияжа и наряда превратить себя в стильную, сексуальную телезвезду – облачиться в «доспехи», как говорил Люк. Впрочем, в конце концов она натянула обычные джинсы и старую фланелевую рубашку, немного подкрасила ресницы и нанесла ярко-красную помаду, которая наверняка будет ужасно смотреться на экране; тем не менее в таком виде она чувствовала себя самой собой. Казалось странным изображать из себя гламурную «Завидную невесту» с Рэем: искусственность шоу, бурные романтические фантазии – все это не для них. Они просто старые друзья, которых объединяет слишком много общих воспоминаний, причем не самых приятных.

Би постучала к Рэю в номер. Он открыл и поздоровался. Выглядел он не важно, будто тоже не спал несколько дней кряду.

– Не хочешь прогуляться у реки? – предложила Би.

– Пойдем на север, к каналу?

– Обожаю канал.

– Я помню, – грустно улыбнулся он. – Я помню.

На прогулке они почти не разговаривали, словно им сперва нужно было заново привыкнуть друг к другу. У Сены было холодно и пасмурно, рядом останавливались туристы, чтобы поглазеть на съемочную группу. Однако вскоре толпа поредела, и Би ощутила то же спокойствие, что и десять лет назад, когда жила в этом районе.

Выйдя к каналу, Би заскочила в винный магазин и купила бутылочку красного. Затем они сели на ступеньки моста и разлили вино по бумажным стаканчикам. На их лица нацелились две камеры, над головами висел микрофон. Хоть ситуация и была странная, присутствие Рэя придавало Би ощущение нормальности.