Холостячка

– Не думал, что мы увидимся вновь, – проговорил он томным голосом.

– После прошлого лета?

– Нет, после церемонии. Ты выглядела совершенно разбитой, никогда тебя такой не видел.

– Ну разумеется, – сухо ответила Би, – обычно ты сразу убегаешь.

– Обычно? – удивился Рэй. – Сколько было таких случаев?

– М-м, вообще-то бесчисленное множество. Для начала в июле. И ранее, после нашего поцелуя у «Шато мармон». Или когда мы вдвоем тусовались в барах, а ты кидал меня ради одной из своих лос-анджелесских красоток.

– Брось, Би, – Рэй покраснел от смущения. – Ты же знаешь, они для меня ничего не значили, в отличие от тебя.

Би выпрямилась и сделала глоток вина.

– Тогда почему ты этого не показывал?

– Показывал, – запротестовал Рэй. – Я проводил с тобой каждую свободную минуту.

– Нет, я не об этом тебя спрашиваю. Рэй, ты прилетел за мной в Париж и заявил, что бросил ради меня невесту. И я просто не могу понять, зачем тебе понадобилось совершать этот грандиозный поступок именно сейчас, спустя столько лет, если ты даже ни разу не пригласил меня на свидание, когда мы жили в одном городе – когда я была в тебя по уши влюблена.

– Я не знал об этом. – Он опустил голову. – Клянусь, Би, не знал.

– Не знал, что я в тебя влюблена? Или не мог разобраться в своих чувствах?

– И то, и другое. Тогда я был сам не свой, ты ведь помнишь, каждое утро страдал от похмелья.

– А потом звонил мне, чтобы я принесла тебе ванильный коктейль и курицу из «Макдоналдса» с кисло-сладким соусом для картошки фри?

– О боже, – простонал Рэй. – Когда ты приходила, мне казалось, что явился ангел из рая!

– Ага, а когда я по твоей квартире ясно понимала, что там недавно была какая-то другая девушка, мне казалось, что я попала в ад. – Би покачала головой и сморгнула первые слезы. – Рэй, прошлым летом…

– Знаю, – перебил он. – Знаю, я ужасно напортачил.

– Нет, – отрезала Би. – Не знаешь. Потому что тебя не было рядом. Я тебя так долго любила, а потом, во время самого большого кризиса в наших отношениях, ты просто взял и исчез, как будто я никогда ничего для тебя не значила. Нам уже не двадцать два. Нельзя по-прежнему оправдывать свое поведение словами, будто ты сам не свой.

– Би, – взмолился Рэй, – я был чертовски сбит с толку! Я чувствовал себя ужасной сволочью за измены Саре, но считал непорядочным от нее уйти. Поэтому принял решение полностью оборвать отношения с тобой.

– А сообщить мне не мог? Не мог потратить пять минут своей жизни, чтобы объяснить, почему хочешь прервать нашу дружбу и никогда больше со мной не разговаривать?

– Я все думал, что вот завтра проснусь и все будет хорошо: я смогу поговорить с тобой и больше не буду тебя любить, а ты не будешь меня ненавидеть. – Рэй сделал глоток вина. – Только я каждый день просыпался с осознанием, что все еще тебя люблю. И я все еще был уверен, что ты меня ненавидишь.

Би пораженно замерла.

– Рэй, ты никогда мне этого не говорил.

– Говорил сотню раз.

– Ну да, только… не так, как сейчас. Сейчас это прозвучало, как будто…

Рэй встретился с ней взглядом.

– Как будто я влюблен в тебя?

– А ты влюблен? – Сердце Би бешено колотилось. – А ты влюблен?

Он взял ее за руки.

– Да, Биатрис Элеонора Шумакер, я безнадежно в тебя влюблен.

Би зажмурилась. Она мечтала об этом моменте на протяжении долгих восьми лет, представляла его бесчисленное количество раз. Однако теперь, после всего пережитого, Би понимала, что этого недостаточно.

– Ты так и не объяснил мне почему.

– Почему влюблен в тебя? Хочешь, чтобы я, как герой мелодрамы, перечислил все качества, которые меня в тебе привлекают? Что ж, я могу…

– Нет, Рэй, ты так и не объяснил, почему тебе потребовалось столько времени, чтобы это понять. Почему мы не начали встречаться, еще когда жили в Лос-Анджелесе? Почему ты поцеловал меня лишь однажды, а потом уехал и ни разу об этом не заговорил? Почему после ночи со мной тебе пришлось вычеркнуть меня из своей жизни?

– Я же сказал, Сара…

– Но почему ты вообще обручился с Сарой? Мы с тобой познакомились еще до Сары. Ты всегда говорил, что хочешь вернуться в Лос-Анджелес, так почему же вместо этого последовал за ней в Атланту? Почему не вернулся домой, ко мне?

Рэй раздосадованно покачал головой.

– Не понимаю, каких слов ты от меня ждешь.

Би не знала, есть ли вообще смысл клещами вытаскивать из него ответ, добьется ли она чего-то или разбередит собственные раны? И все же ей требовалось услышать правду. Чтобы оставить все в прошлом и двигаться дальше – с ним или подальше от него, – она должна знать наверняка.

– Я как-то прочитала одну статью, – начала Би, – об ученом, который проанализировал порнозапросы мужчин.

– Прости, что? – Если прежде Рэй казался сбитым с толку, то теперь он выглядел просто ошеломленным.