Холостячка

– Привет, ребята. – Би улыбнулась, преодолевая дрожь. – Уже адаптировались к смене часовых поясов? Готовы вернуться домой и снова сбить организм с толку?

Молодые люди дружно рассмеялись, и Би вдруг с острой тоской заметила, как мало их осталось. На этой неделе цвет помады назывался «Не вини меня», и Би приготовилась оставить след насыщенного ягодного цвета на щеках четырех мужчин, к которым, несмотря ни на что, очень привязалась.

– Сэм? – позвала она, и тот подошел к ней с ослепительной улыбкой. Обычно Би сама выбирала, кого оставить, однако порядок, в котором вызывать парней, всегда определяла Лорен. После бурного вечера в хаммаме все зрители понимали, что Сэм на голову опережает остальных.

Затем вышел Люк – и хозяйским жестом положил руку на талию Би, когда та целовала его в щеку. Би положительно не нравилось, как Люк пытается вызвать ревность других мужчин, тем не менее на данный момент она ничего не могла поделать. На следующей неделе будет проще, поскольку претенденты наконец выберутся из общего особняка и разъедутся по родным городам.

– Уайетт, – позвала Би и ощутила прилив уверенности, когда тот расплылся в нежной улыбке и подошел к ней, чтобы обнять.

– Я ужасно рад, что ты приедешь ко мне в гости.

– Я тоже, – отозвалась Би, оставив яркий след от помады на его щеке.

Уайетт присоединился к Люку и Сэму, и перед Би остались стоять Эшер и Джефферсон. Би перевела взгляд с одного на другого и глубоко вздохнула.

– Эшер, Джефферсон, я хочу поблагодарить вас обоих за откровенность сегодня в горах. Вы заставили меня задуматься о роли семьи в моей жизни, о том, какой я ее вижу и какую ответственность готова на себя взять. Решение далось мне весьма непросто.

Би глянула на Джонни, который понял намек и начал традиционную речь перед развязкой:

– Что ж, парни, Би собирается выбрать последнего претендента на ее сердце. Если ваше имя не назовут, вы должны немедленно покинуть риад. Итак, Би?

Та глубоко вздохнула. Времени на раздумья не осталось.

– Эшер, – произнесла она, и на лице того отразилось огромное облегчение.

– Ты меня напугала, – прошептал он, когда она поцеловала его в щеку.

– Взаимно, – ответила Би, и он крепко ее обнял. По правде говоря, она вовсе не была уверена, что готова стать матерью для двух уже немаленьких детей, однако знала наверняка, что не хочет расставаться с этим мужчиной.

– Джефферсон, – объявил Джонни, – у тебя есть минутка, чтобы попрощаться.

– Мне очень жаль, Джефферсон, – начала Би речь, заготовленную с Лорен, как она надеялась, в утешительной, а не снисходительной манере. – Я искренне рада была с тобой познакомиться и общаться. Не сомневаюсь, что ты будешь прекрасным мужем для любой женщины, которой посчастливится стать твоей женой.

Би ощутила мучительную неловкость, поскольку в этот раз выбывает лишь Джефферсон, особенно после их столь милой беседы.

– Позволь тебя проводить? – Согласно плану Лорен, ей полагалось пройти с Джефферсоном до входа в риад, сказать короткое – и желательно эмоциональное! – «прощай», а затем проводить его печальным взглядом, когда он сядет в машину, которая отвезет его в аэропорт и навсегда заберет из жизни Би (или, по крайней мере, до специального выпуска с воссоединением).

Однако Джефферсон, казалось, вовсе не желал придерживаться плана. Он прищурился, взгляд потемнел.

– Ты серьезно? Считаешь, что достойна кого-то получше? Поверь, Би, у меня-то никогда не было проблем с девушками, и ни одна из них не походила на тебя.

Би в замешательстве покачала головой.

– Вовсе нет… Джефферсон, вопрос не в том, кто лучше, а в том, чего я хочу от жизни…

– И чего же ты хочешь – переехать на ферму в Оклахоме? Я тебя умоляю! Ты – толстая лицемерка.

Би окаменела.

– Прости, что?

– Ты слышала. – Он начал не торопясь к ней приближаться, наслаждаясь прикованным к нему вниманием присутствующих. – Теперь, выбыв из игры, я могу наконец поговорить с тобой начистоту, хотя все здесь только и делают, что врут тебе в лицо.

– О чем? – дрожащим голосом спросила Би.

– О том, Би, что ни один из присутствующих здесь парней на самом деле нисколько в тебе не заинтересован.

Би непроизвольно бросила испуганный взгляд на группу парней и тут же вновь уставилась на Джефферсона.

– Разумеется, они весьма искусно изображают влюбленность. Но видела бы ты их без камер! Даже не представляешь, какие мерзкие шуточки они о тебе отпускают, как они над тобой насмехаются. Да откуда тебе знать? Ведь ты так отчаянно жаждешь любви, что готова поверить во всякую романтическую чепуху, которую тебе щедро льют в уши. Жалкое зрелище, Би. И хотя шоу, вероятно, от этого только выигрывает, рано или поздно тебе все же придется сойти с небес на землю и признать, что ты – единственная, кто действительно верит, будто в тебя можно влюбиться.

– Ты лжешь! – Би почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Если никто из вас во мне не заинтересован, то зачем оставаться на шоу?

Джефферсон расхохотался.