Холостячка

– Я пару раз смотрел шоу, и у меня создалось впечатление, что оно пропитано романтикой. Словно сказка о рыцарях и принцессах, воплощенная в жизнь, и я подумал… даже не знаю. У тебя такое бывает, когда ты боишься простудиться и принимаешь огромную дозу витамина С? И вот я подумал, что участие в шоу будет чем-то вроде этого – огромной дозой романтики, способной пробудить чувства, которые спят где-то глубоко внутри. Если у меня будут такие же сказочные свидания с прекрасной девушкой – такой, как ты, – может быть, я наконец постигну то, что так естественно для всех остальных.

Би грустно смотрела на Уайетта.

– Но так и не постиг, верно?

Он глубоко вздохнул.

– Наверное, я должен наконец-то быть честным с собой и признать, что все эти романтические штучки – секс и даже поцелуи – просто не для меня. Когда я поцеловал тебя, то подумал: «Она такая красивая и очень мне нравится, но я не хочу быть с ней таким образом – или с кем-то еще». Как же объяснить…

Его трясло, и Би показалось, что он на грани слез.

– Все эти годы, – хрипло продолжал Уайетт, – я чувствовал себя наполовину человеком. Как будто мне недостает какой-то большой, важной части. Будто я… неполноценный.

– Эй! – Би сжала его руку. – Я вовсе не считаю тебя неполноценным. Ты один из самых потрясающих людей, которых я когда-либо встречала. И то, о чем ты мне только что рассказал, – только часть тебя, понимаешь? Я чрезвычайно польщена, что ты со мной этим поделился.

– Я не хочу разочаровывать родных, – вздохнул Уайетт. – Ты же видела, как мама мечтает о моей свадьбе. Меня просто убивает, что я не могу ей этого дать.

– Наши ситуации разные и в то же время чем-то схожи, – тихо сказала Би. – Родители уверяют, что вовсе не разочарованы во мне, и я им верю, однако вижу, как сильно они хотят, чтобы у меня была своя семья. И не только они – все мои поклонники, все телезрители. Меня ужасает перспектива в конце шоу остаться в одиночестве и разочаровать всю эту ораву людей, которая надеется, что я найду свою любовь. Хотя можно прожить прекрасную жизнь и без отношений – ты живое тому доказательство.

Уайетт отстранился и задумчиво взглянул на нее, словно ему в голову внезапно пришла блестящая мысль.

– А что, если мы с тобой все же найдем любовь?

Би уставилась на него с недоумением.

– Боюсь, я не вполне…

– Послушай, – торопливо начал объяснять Уайетт, – оставь меня в шоу, и если в конце все же решишь, что ни один из парней тебе не подходит, то я сделаю тебе предложение. Конечно, нам не обязательно жениться – это только до конца шоу и немного дольше.

– Хеппи-энд для моей сказки, – пробормотала Би.

– Вот именно.

– Но я не хочу, чтобы ты ради меня притворялся. Кроме того, разве твоей маме не будет еще больнее, если мы обручимся, а потом расстанемся?

Уайетт покачал головой.

– Думаю, мама будет счастлива, по крайней мере некоторое время. А если при этом я еще и тебя выручу?

Би вспомнила вечер премьеры, когда внутреннее чутье ей подсказало, что Уайетт может стать идеальным Прекрасным принцем. Теперь, месяц спустя, он предлагал ей все, ради чего она пришла на шоу. Добрый, честный, великолепный мужчина готов взять ее за руку и бесстрашно повести через коварное море троллей и критиканов; такой мужчина, который заставит мир увидеть ее красивой и любимой.

Когда наконец заработал генератор, Би без труда поцеловала Уайетта на фоне закатного поля. Может, это и не настоящая любовь, однако здесь, в декорациях, почти неотличимых от реальности, возможно, сойдет и такой вариант.

Выдержки с сайта otseniprepoda.com: Эшер Чанг – Рейтман

РобФ19: СДАВАЙТЕ РЕФЕРАТЫ ВОВРЕМЯ. Ему наплевать на вашу собачку, на простуду или какие бы проблемы ни приключились у вас в последнюю минуту. Он дает много времени на выполнение заданий, так что, если вы затянули с началом и не успели доделать, вам конец. Его не пронять никакими оправданиями. Поверьте, я пытался.

АлиС18: Определенно, самый секси препод на историческом факультете. Жаль, не флиртует, отстой просто.

МаркусТ17: Ты шоле не видела его по телику? Может, он не флиртует только с ТОБОЙ

ЙахельК19: Или вообще со студентками?? Потому что это отвратительно????

АлиС18: Он не связывается ни с чем отвратительным :P

МаркусТ17: Пф, с тобой же связался

АлиС18: Заткнись, Маркус, ты просто завидуешь.

***

Би ужасно нервничала перед знакомством с детьми Эшера, однако сперва ей предстояло встретиться с его студентами на семинаре по истории азиатской иммиграции в Соединенные Штаты в последнее десятилетие девятнадцатого века. Семинар проходил в укромном кабинете с длинным ореховым столом и большими панорамными окнами, за которыми росли деревья. Войдя, Би увидела Эшера в джинсах и рубашке, и он показался ей еще более статным и привлекательным. В груди моментально расползлось тепло.

– А как же твидовый пиджак? – пошутила она. – В моих фантазиях горячий препод непременно должен быть в твидовом пиджаке!