Холостяк со стажем

Я смотрела на эту официальную бумагу, и шестеренки в моей голове начинали работать с невероятной скоростью, рождая новый план. Ведь если спасти принца, я автоматически решала свою проблему. Конечно, это сложнее, чем соблазнить тролля, сразиться с воительницами на арене, найти наследника эльфийского трона в академии или обставить конкуренток в отборе, но других вариантов все равно не было. Конечно, я удивилась, что за пределами королевства драконов о похищении никто не знал, но еще больше меня поразила новость о том, что, оказывается, наследный принц не был женат, а только помолвлен. Как оказалось, королевская помолвка – не такая серьезная вещь, как предполагалось, и даже ее можно отменить, если на кону жизнь будущего короля. Конечно на время, пока наследника нет в Налоге, его младший брат занял место кронпринца, но это можно было легко исправить, вернув первенца короля домой. Именно эта идея и не понравилась Ниэлю. Впрочем, Раф тоже не горел особым желанием лезть в горы, чтобы освободить из тюрьмы дракона, но оставаться на заставе и смотреть, как я флиртую с командиром, он не хотел еще больше. Поэтому решение оказалось очевидным. Мы собирались идти дальше на север, в земли оборотней, и спасти непутевого наследника из волчьих лап.

– Зачем ты идешь к нему сегодня? Завтра мы покидаем заставу, к чему давать бедняге надежду?

Рафаэль сидел на краешке стола со сложенными на голой груди руками и наблюдал за моими сборами. Под его неодобрительным взглядом я как раз расчесывала свои темные, слегка вьющиеся волосы. За семь месяцев они сильно отрасли, но, увы, здесь сложно было найти профессионального парикмахера, а эльфам с садовыми ножницами в руках я не доверяла. Особенно Садако.

– Я никому ничего не даю, я просто делаю приятное себе. Мне нравится вкусная еда и приятная компания, почему я должна отказываться от этого? Тем более Энкин знает, что ничего большего, нежели общение, между нами не будет, – ответила насупленному лицу, которое отразилось в моем маленьком зеркальце, когда я слегка повернула его.

– Ой ли? Уверена, что он с этим смирился?

– У него нет выбора.

А в ответ прозвучало злое мычание. Темный разозлился больше обычного, об этом говорили ярко-золотые глаза в отражении. Я даже немного опасалась оборачиваться и смотреть в них напрямую, поэтому просто убрала зеркальце, поднялась и быстро вышла, пожелав блондину спокойной ночи.

Энкин встретил меня с нежной улыбкой на мужественном лице. Я ответила ему тем же. В отличие от дракона, у темного черты лица были немного мягче: пусть подбородок был тяжел, а скулы так же широки, но пухлые губы и мушка придавали его образу некую романтичность и развязность. Конечно, в минуты гнева все черты заострялись, и мягкости в блондине не оставалось совершенно, но он все равно выглядел для меня более теплым и гибким, нежели вымуштрованный дракон. Однако и в последнем была своя прелесть, он отвлекал меня от мыслей о темном. Не представляю как, но это у него получалось.

– Вы великолепны, Шарлотта. Впервые у меня нет достойных комплиментов, чтобы описать вашу красоту.

Бог мой, как же галантен он был и как легко орудовал словами. Мне действительно было хорошо рядом с ним.

– Очаровательная лесть. Но я сделаю вид, что поверила.

Конечно, я поверила! Стоило только посмотреть в эти жаждущие моего внимания глаза, и все становилась ясным. Энкин влюбился, пусть я никак не поощряла его симпатии.

Ужин прошел за непринужденной беседой и в сожалениях о моем скором отъезде. Ничего выдающегося или выходящего за рамки нашего обычного времяпрепровождения. Так бы и закончился вечер, если бы Энкин не решил, что этот ужин был его последним шансом показать мне свои чувства. И ведь я даже не хватала его красную нить, она сама прицепилась ко мне мертвой хваткой. Внезапно и совершенно неожиданно эта хитрая сердечная привязанность просто обвила мое запястье и отказывалась его отпускать! На меня уже начала накатывать паника, когда командир поднялся, подошел и опустился на колени передо мной. Он обхватил мои ладони своими и крепко сжал.

– Я не могу без вас жить. Останьтесь, умоляю. – И такой взгляд, что у меня защемило сердце.

– Не могу. Мне необходимо отправиться на север, я же уже говорила вам. – Но все без толку, дракон будто не слышал меня.

– Я буду самым нежным и любящим, никогда не обижу вас. – Он притянул мою ладонь к своему лицу и поцеловал в сердцевинку.

– Энкин!

– Выходи за меня, Чарли! Иначе я не смогу жить! Небом клянусь, я уйду в мертвую петлю! – И он кинулся ко мне, обхватив крепко руками за талию и уткнувшись лицом в колени. Я даже не представляла, что делать.

Неожиданно дверь распахнулась и в нее вошел злой, как тысяча чертей, Рафаэль. Глаза горели, кулаки сжимались, а грудь под рубахой часто вздымалась.

– А я предупреждал, – выплюнул темный и рывком отшвырнул дракона от меня.