Холостяк со стажем

– Чтоб меня?! – выкрикнул темный, нависая надо мной грозным изваянием. – Это чтоб тебя, безмозглая девчонка! Я предупреждал тебя о командире! Какого черта ты пошла к нему? И идиоту ясно, что он начал завязывать себя на тебе!

– О чем ты вообще говоришь? Я не давала этому ящеру повода! Он получил категоричный отказ!

– Однако ты все равно к нему ходила на ужин! Каждый день, – зло прошипел темный, обхватывая мою шею одной рукой.

Стало поистине страшно, но что-то глубоко внутри твердило, что он не сделает мне больно. Не делал раньше, так стоило ли сомневаться?

– Хотела показать, что у тебя есть варианты? Я и без демонстрации об этом знаю! ― Ох, как же выбесили блондина мои визиты к другому мужчине. Даже немного приятно было это осознавать.

– Тогда не ставь мне палки в колеса. Я должна выйти замуж за принца. Точка! Не пытайся переубедить меня.

Отповедь ему не понравилась. Блондин оскалился, как животное, и продемонстрировал отросшие клыки и безумную жажду в глазах. Нет, не крови. Чего-то гораздо страшнее: того, из-за чего на самом деле давным-давно началась война, и почему его расу так боялись.

– Или что, есть предложение получше? Ты женишься на мне? – насмешливо пропела в самое лицо темному, отрывая его руку от своей шеи, что было нелегко. Он тут же вернул ее обратно.

Я играла с огнем, самым опасным в мире, но и прогнуться не могла. Все было против нас, как и куча недомолвок и тайн между нами. Стоило признать, что масла в огонь подлили и последние события.

– Никогда! Слышишь? Я никогда на тебе не женюсь, – он прорычал это с такой ненавистью, что я даже отступила.

Сейчас передо мной стоял не балагур Раф, а некто страшный и крайне опасный. Все происходило в точности, как в моем сне. Те же слова, то же выражение лица, только не хватало длинных волос и короны с желтым камнем. По телу прошел озноб, и разум накрыл ужас, необъяснимый и вымораживающий.

– Выходи за принца, снимай свой венец безбрачия и освободи меня от этой кабалы, – хрипло проговорил Рафаэль, прикрыв глаза.

Так он знал! Все это время он знал!

– Удивлена? – его усмешка резала по живому. – Да только из-за этого проклятья я и согласился на договор. С тобой моей свободе ничего не угрожало.

Вы видели когда-нибудь, как вытаскивают всю мякоть из тыквы, чтобы сделать из нее фонарик на праздник? Обращали внимание, с каким звуком отрываются куски губчатых внутренностей? Какой безобразной становится внутри овощ, когда его окончательно опустошают? Я чувствовала себя именно так в тот момент. Я слышала рвущиеся волокна доверия и привязанности, будто из меня вырывали эту нежную мякоть. Тянули, надрезали и выковыривали словами, оставляя уродливую пустоту внутри. В тыкве хотя бы зажигают свечку, и она приносит радость. Во мне царила полная темнота.

– Ты свободен. Можешь больше не помогать мне, – выдохнула я, не понимая, откуда пришла эта страшная пустота.

– Смешно. Ты же знаешь, что я умру, если…

– Я не сказала «уходи». Просто делай что хочешь. Главное, не лезь больше в мои дела, Рафаэль.

Такое странное болезненное спокойствие накрыло меня. Я больше не хотела говорить или слушать.

– Я не этого добивался! Ты настолько упряма, что даже не можешь признать свои ошибки? Своими регулярными встречами и флиртом ты заставила уважаемого дракона увидеть в тебе пару. Как только это происходит, запускается необратимый процесс привязки. Он как раз начался, когда я остановил его. Энкин не лгал, если бы ты его после этого бросила, он просто обратился бы в дракона и бросился камнем в пропасть. Все еще считаешь себя жертвой?!

Нет, я так не считала. Об этой стороне драконов мне не было известно, тому виной ограниченная информация об этой расе в книгах. Получается, я чуть не сотворила необратимое? Если бы нить впилась глубже, ничто бы ее уже не оторвало от меня. Только смерть Энкина. Командир – отличный мужчина, и такой участи я ему не желала. Так получается, Раф спас меня от чувства глубокой вины и бремени на всю жизнь?

– Ты мог сказать мне. ― И это так. Не будь недопонимания, возможно удалось бы избежать этого болезненного выяснения отношений.

– Я предупреждал, ― спокойно ответил темный. Однако это была только видимость, внутри он горел.

– Ты ни слова не сказал о привязке у драконов! – выкрикнула от злости на себя и весь этот чертов мир.

– А ты бы послушала? Нет. Тебе важно было помучить меня. Заставить ревновать. Вот только зачем? – Его глаза сощурились, он снова подошел слишком близко.

Я не могла признаться, что это сон так сильно повлиял на меня, и я хотела как можно меньше времени находиться рядом с темным. Все так обернулось, что я действительно начала искать такой вариант, где в итоге я смогу остаться с Рафаэлем. Попробовать снова быть с любимым и довериться. План со спасением наследника из тюрьмы был как нельзя кстати. За вызволение из плена я могла попросить дракона жениться на мне и тут же развестись. Важным было лишь то, хотел ли Рафаэль того же? Видимо, нет.

– Отойди. – Никакой реакции не последовало. – Отойди!