Холжа (СИ)

Старик так и сидел на крыльце, в руках дымила трубка. Я вот о чем подумываю старик, состоятельный ваш барон, гостеприимен ли? - он улыбнулся в ответ. Иди вот этой дорогой и узнаешь, принимает он гостей и богат ли его стол - старик указал на север. Там на площади убраться вам надо будет, а то детишки пугаться станут. Ничего солнце выйдет и сметут - ответил он - Путник, что ж сказать мне, если спросят, куда барон подевался? Разбойники. Шоменорские пираты скажи, они кровожадные никого не щадят, вот забрели к вам, про барона прознали, замок захватили и сожгли. Будь уверен, славно пылать будет. Старик поднялся - Думаю я, беда тому человеку будет, за которым ты идешь, не сносить ему головы. Прощай путник - он открыл дверь и вошел в дом. Думаю, он меня дождется - я глянул на восходящее солнце, белеющую нить дороги впереди. Посмотрим на сокровища барона, золото на данный момент не помешает.

Валдимир был один в огромной тронной зале, он восседал на массивном троне и, подперев кулаком, подбородок о чем-то сосредоточенно думал. Император даже не заметил, как за его спиной появилась ведьма - Какие вести ты принесла? - спросил он. Илдрин склонила голову - Тамуорец - произнесла она одно лишь слово, император вскочил, изменившись в лице - Где он? - взревел он. Ведьма сделала шаг назад - В Истомии - Валдимир повернулся - Надеюсь, он нашел там свою смерть? Ведьма снова поклонилась - Увы, нет мой повелитель - Валдимир зарычал, сжав кулаки - Я начинаю сомневаться в твоих возможностях - он подошел к ведьме. Ты не хуже моего представляешь, какую угрозу таит в себе этот человек. По его следу, уже идут - Валдимир усмехнулся - И каких новостей ты прикажешь ждать? Что кого-то найдут мертвым на дороге или заколотым в сердце. Илдрин гневно сверкнула глазами - Квотх Элоний знает какой-то действенный способ остановить монаха, или он способен лишь шпионить? Уйми свой гнев ведьма, я бы давно покончил с тобой, если не пророчество - император пристально посмотрел на Илдрин. Сила данная тебе может обернуться и против - Валдимир снова сел на трон и зазвонил в колокольчик. Двери распахнулись, и в залу вошел квотх Элоний, низко поклонившись, он приблизился к трону, посмотрев на ведьму, он улыбнулся и приветствовал ее - Вы с каждым днем становитесь все прекрасней, госпожа Илдрин - ведьма сухо кивнула в ответ. Ну, квотх какие новости ты принес с берегов Дагерона? - спросил Валдимир. Большая часть войск уже собрана мой повелитель. Мы ожидаем прихода каномейских племен и ядованов, тогда исхорцам не удержать Шаунакан и с этим отродьем будет покончено раз и навсегда. Западные земли как обстоят дела там? Дэврон на нашей стороне и готов к войне - Элоний запнулся - Что еще? - квотх посмотрел на Илдрин.

- Шоменорские пираты беспокоят своими набегами. Говорят, разграбили и сожгли замок одного тамошнего барона. Вырезали всех, только далековато это от побережья - Валдимир, чуть подумав, велел приблизиться квотху и прошептал ему на ухо - Если ты повсюду видишь след этого треклятого монаха, возьми необходимых тебе людей и отыщи его, по возвращении Элоний тебя будет ждать щедрая награда. Император поднялся во весь рост - Ступай квотх, теперь твое будущее действительно в твоих руках - Элоний побледнев, склонился в три погибели и стал пятиться назад. Двери закрылись, Валдимир повернулся к ведьме - Я думаю, и ты в этот раз не допустишь ошибки, оказавшись в нужном месте и своевременно. Склонившись, Илдрин последовала к выходу.

Тронная зала опустела и только пребывающий в задумчивости император Тибора, подобно каменному ваянию дополнял эту зловещую тишину. Они все предадут тебя - прозвучали слова, от которых Валдимир вздрогнул. Все они. Элоний, ведьма, колдуны и многие другие, которых ты вытянул из небытия. Падет Шаунакан, ты покоришь мир людей, все земли, но Тамуорец придет и не гостем на пир, а за твоей головой. В центре зала возникло алое свечение, в котором возникла фигура размытых очертаний, чужак сделал шаг и обрел четкие формы - Мое время ограничено император, а сказать следует многое.