Хомяк расправил крылья

- Я же гостила в России летом, несколько раз, забыл? - улыбается Хелен.

- Если всё выяснили, то давайте выдвигаться, - хлопает в ладоши Антон, привлекая к себе внимание. - Сейчас едем к восточному КПП, там паркуемся недалеко. Как подам сигнал, покидаем город, организованной колонной. Порядок движения: первым моя машина, затем - Ева, замыкающим - Алекс.

- Мне бы переодеться, а то я немножко заметный буду, - напоминаю о своём наряде. Осматриваю стоянку, оп-па... - Антон, а ты что, машину поменял? Где "Хайлюкс"-то?

У входа всего три машины, моя "Митсубиши" Л200, "Жуке" Евы и 150-ый "Форд", который пикап. А вот машины Антона не видно.

- А, это... Моя Тойота на ферме осталась, эту здесь уже купил, - парень хлопает своего железного коня по металлическому боку. - Правда, движок бензиновый, но из электрокаров ничего вменяемого не было, а в хозяйстве без второй машины сложно.

"В хозяйстве", надо же, какими категориями начал мыслить вчерашний солдат.

- Лёша, в салоне сумка, на заднем сиденье. Я туда сложила тебе комплект всего нужного, - Хелен изящно указывает рукой на мой "Митсубиши".

- Две минуты тебе хватит? На КПП скоро пересменка, нам надо будет сразу же выдвигаться, каждая минута на счету, - Антон стучит по часам.

Меня подгонять и упрашивать не надо. Вытряхиваю из сумки содержимое на сидение, скидываю костюм и рубашку, запихиваю всё одним комом в сумку. Хелен закатывает глаза, достаёт всё обратно и профессионально, словно китайская упаковщица на фабрике в каком-нибудь Шаньдуне, аккуратно складывает, шов ко шву. Пока девушка тренируется в любимом женском виде оригами, облачаюсь в купленное вчера: штаны-майка, на ноги - лёгкие дышащие берцы, не забываю и "плитник". Наверное, для него рано, и я ещё успею десять раз пожалеть о том, что напялил на себя всё по максимуму прямо сейчас, но что-то я мандражую. Или мандражирую? В общем, волнуюсь и паникую, так, слегка: всё таки не на пикник едем, и стрелять могут начать совсем не тогда, когда мы планируем. Всякое бывает, плавали знаем.

Управляюсь не за две минуты, как хотел Антон, но через четверть часа наш небольшой караван уже паркуется на улице, ведущей к нужному КПП. Я еду сегодня пассажиром, всё таки вчера бестолковка была немного помята, да и Хелен, кажется, в радость руль покрутить. Паркуемся чуть поодаль от Евы и Антона, всё таки три машины привлекают к себе в столь ранний час много внимания.

Ещё через десять минут рация выплёвывает короткий приказ:

- Трогаемся. За КПП собираемся в колонну и дальше идём без остановок.

На блокпосте всё проходит без неожиданностей, я даже замечаю, как один из "депути", прости господи, или по-русски, помощников шерифа, обменивается с Антоном рукопожатием. Впрочем, ничего странного, куда ещё солдату Ордена идти после выхода на пенсию или окончания контракта? Выбор не особо богат: или конвои водить, или в частную охрану, или в правоохранительные органы какого-нибудь населённого пункта. Причём, местные власти такое только приветствуют: орденцы, как минимум, в курсе местной действительности и имеют какой-никакой, а боевой опыт, да и моральные качества оных тоже чуть выше среднего - это проверяется ещё первым работодателем. Вот и встречаются Антону через одного бывшие сослуживцы, или хотя бы просто люди "в теме".

За городом выстраиваемся в колонну и пылим на восток. Машин на дороге нет, время для конвоя уже позднее - тот отправился два часа назад, а второго по субботам обычно не бывает, если только одиночки какие выезжают, или компании, вроде нашей. Любители охоты-рыбалки уже давно за городом, а туристы ещё отсыпаются по номерам после бурной пятницы: не только в России этот день называют "развратницей".

Подвеска с неровностями справляется на троечку с плюсом: мы спешим, а посему скорость на треть выше привычных сорока миль в час. Через десять километров рация предупреждает, что скоро будет поворот, Хелен чуть сбавляет скорость: пыль стоит столбом, немудрено и мимо проскочить с такой-то видимостью. Пара минут, впереди идущий Ниссан зажигает стоп-огни, которые почти сразу сворачивают вправо. Следуем за ними.

Скорость падает до черепашьей, прём через саванну, стараясь не идти след в след, чтобы траву меньше примять. Через пару сотен метров сперва "Форд", а затем и "Жуке" ныряют куда-то вниз. "Митсубиши" притормаживает и медленно скатывается в пересохшее русло то ли небольшой речушки, то ли широкого ручья. Дно - смесь мелкой гальки и песка.

- Это Зимняя река, - поясняет по рации Антон. - В сезон дождей здесь воды пара метров будет, сейчас почти всё пересохло. У левого берега, если присмотреться, можно блеск заметить. Там сейчас на полпальца, наверное, ещё пара недель, и вообще сухо будет.