Северус шел босиком вдоль кромки воды, держа за руку Лили. Волшебница шлепала по воде босыми ногами, разбивая их отражения. Ее рыжие волосы в лучах заката выглядели просто огненными.
- Я хочу навестить Тунью, – вдруг сказала она, – Как ты думаешь, она будет рада меня видеть?..
- Думаю, нет, – пожал он плечами, – твоя сестра дурно обращалась с Гарри. Дамблдор подкинул его ей после... после той ночи. И она, и ее муж, и их сын – все они издевались над мальчиком.
- Не может быть, – Лили была шокирована, – Как можно издеваться над собственным племянником? Над сиротой?
- Можно. И над собственным сыном-то можно, а ты говоришь... – буркнул Снейп, отводя глаза.
- Нет, я все равно хочу к ним съездить, – твердо сказала Лили.
- Как хочешь, – Северус снова пожал плечами.
Он потянул ее от воды под сень деревьев, где песчаный берег уже зарос плотным дерном. Лили, смеясь, толкнула его в грудь, и Северус сел на траву, не отпуская ее рук. Лили оседлала его бедра: широкий ситцевый сарафан не стеснял движений, расходясь от широкой резинки на груди множеством складок. Мужчина обнял ее за талию, восхищенно глядя в любимые глаза.
- Ты настолько прекрасна, что мне до сих пор кажется, я сплю...
- И часто я тебе снилась?.. – серьезно спросила Лили.
- Не очень, – Северус снова отвел взгляд.
- Сев... – Лили взяла в ладошки его лицо и повернула к себе, – Я не хрустальная. Я не ангел. Я не мираж. Я не разобьюсь, не развеюсь, меня нельзя осквернить прикосновением. Я не икона. Я живая, Сев... И я... – Лили глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, – Я люблю тебя...
- Лилс... – Снейп смотрел на нее с неимоверной нежностью и тоской, – Наверное, я не тот мужчина, который тебе нужен. Я не могу как... как некоторые. Я не могу просто брать то, что понравится. Я так сильно люблю тебя, что мне кажется кощунством сама мысль, что можно вот просто так взять и разложить тебя на бережку, в качестве приятного дополнения к прогулке. Прости меня, Лили... Я старомоден. Я хочу сделать тебе предложение, хочу, чтобы у тебя было кольцо, чтобы... Чтобы все случилось у нас не так, не походя, не пошло...
- Слишком поздно, Северус, – серьезно сказала она, – я погрязла в пошлятине. Нет уже твоей чистой девочки Лили Эванс. Нет и не будет.
- Лили...
- Ее осквернили и изгадили. И я хотела бы забыться. Лучше бы я на самом деле умерла... Ведь я действительно люблю тебя, Снейп. Я надеялась, что... а, не важно, – она поднялась на ноги и медленно пошла по берегу прочь.
Несмотря на огромное нежелание Гарри, он не посмел отказать матери в поездке к сестре. Договорившись с Леном, что как раз совместят эту поездку с походом в магазин Олливандера, они отправились в маггловский мир. Узнав, что Снейп не собирается сопровождать их, Гарри очень удивился:
- Вы поссорились?..
- Гарри, малыш, – Лили посмотрела на сына с нежностью, – мы как-нибудь сами разберемся, хорошо?..
- Не очень-то у вас получается хорошо, – парировал Гарри.
Лили грустно улыбнулась.
Поездка в Литтл-Уингинг принесла сразу несколько неприятных сюрпризов. Во-первых, Петунья Дурсль совершенно неправдоподобно возрыдала на груди у сестры, от чего у Гарри сводило скулы. Во-вторых, по дороге к автобусной остановке на них напали два дементора. И поскольку у Лили еще не было палочки, патронуса пришлось вызывать Гарри: налетевший на нее дементор вызывал у колдуньи такие сильные отрицательные воспоминания, что женщина закричала. Перед тем, как серебристый волк отогнал второго дементора, Гарри успел услышать “Нет, Джеймс, не надо! Пожалуйста!” Когда колдунья пришла в себя, юноша не стал ее расспрашивать, видя, что мать до сих пор трясло и под прекрасными глазами ее снова залегли тени.
Гарри просто взмахнул палочкой, вызывая “Ночного рыцаря”.
Несмотря на очевидный абсурд ситуации, Гарри нервничал перед дисциплинарным слушанием, хотя линия защиты у них была выстроена на отлично. Поскольку единственное, что вменялось ему в вину, было использование магии за пределами Хогвартса, они просто договорились, что Лили заявит, что это она воспользовалась палочкой Гарри для вызова Патронуса, ведь своей палочки на тот момент у нее не было. Это подтвердил и мистер Олливандер, рассказав, что они приезжали за волшебной палочкой в этот же день вечером.
Для Гарри было большой неожиданностью узнать, насколько министр Фадж переменился в отношении него. А кроме того, его озадачило поведение Дамблдора, который хоть и прибыл для защиты Гарри, но поговорить с ним не удосужился. Как, собственно говоря, и с самой Лили. Впрочем, глядя на мать, Гарри не сказал бы, что она сильно по этому поводу расстроилась.
После слушания решено было заехать к Сириусу и Римусу. Дамблдор нехотя передал Гарри записку с адресом. Прогулка по немагическому Лондону доставляла удовольствие магглорожденной колдунье, и Гарри покорно плелся за ней, стараясь вести себя естественно. По пути зашли в кондитерскую, где Лили заказала кремовое пирожное, а Гарри крепкий ирландский кофе.
- Мам, зачем мы идем к Сириусу, если тебе это настолько неприятно?.. – спросил Гарри напрямую.