Хор тысячелетий (СИ)

Как будто они наблюдали за ростом дерева в замедленной киносъемке. Проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились побеги–конечности. Еще миг — и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки. Живоглот на кресле зашипел, заворчал, шерсть у него на спине встала дыбом.

Лен бесшумно приблизился к телу Гарри, поднял его за плечи и перевернул. Лицо его было белое как мрамор и такое же холодное, глаза закрыты…

— Гарри, пожалуйста, очнись, — прошептал вампир и попытался встряхнуть юношу. Голова его безжизненно мотнулась из стороны в сторону.

— Он не очнётся, — произнёс тихий голос. Лен выпрямился и, как был на коленях, круто обернулся.

Высокий темноволосый юноша стоял, прислонившись к ближайшей колонне, и наблюдал за ним. Контуры его фигуры были странно расплывчаты, словно Лен видел его сквозь мутноватое стекло, однако ошибиться было невозможно.

— Том? Том Риддл?

Риддл кивнул, пристально глядя на вампира. Лен с трудом мог поверить в происходящее: он не слышал шагов Риддла, не мог прочитать его мысли, словно он вообще не думал.

— Ты призрак? — спросил Лен, прикидывая, в какой еще ситуации он испытывал подобные странные чувства.

— Воспоминание, — ответил Реддл спокойно. — Полвека был заключён в дневнике.

Он указал на огромный палец стопы статуи. Рядом с ним на полу лежал открытый маленький чёрный дневник.

Питер Петтигрю внешность имел отталкивающую: коротышка, едва ли выше Гарри и Гермионы; жидкие бесцветные волосы растрепаны, на макушке изрядная лысина; кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был облезлым, как у Коросты в последнее время. Да и вообще что–то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.

— Ну здравствуй, Питер, — приветливо произнес Люпин, как будто в Хогвартсе по три раза на дню крысы превращались в старых школьных друзей. — Давненько не виделись.

— С–с–сириус... Р–р–римус... — даже голос у Петтигрю остался писклявым. Он вновь быстро покосился на дверь. — Мои друзья... мои добрые друзья...

Рука Блэка с волшебной палочкой взлетела, но Люпин перехватил ее, послав Блэку предостерегающий взгляд, и повернулся к Петтигрю. Питер несколько раз открывал и закрывал рот — казалось, он утратил дар речи. Или просто не мог подобрать слов?..

— Э–э–э... мистер Блэк... Сириус... — робко проговорила Гермиона.

Услыхав эти слова, Блэк вздрогнул и внимательно взглянул на девочку: очевидно, давно отвык от подобной вежливости.

— Позвольте вас спросить, как… как вам удалось выбраться из Азкабана?

Блэк чуть нахмурился, глядя на Гермиону, но не потому, что рассердился — казалось, он обдумывает ответ.

— Сам не знаю как, — медленно произнес он. — Думаю, единственной причиной, почему я не потерял рассудок, была мысль, что я невиновен. Ее не назовешь счастливой мыслью, дементоры не могли высосать ее... но она сохранила мой разум и самосознание. А когда приходилось уж совсем круто, я превращался у себя в камере... становился собакой. Вы же знаете, дементоры ничего не видят, — он сглотнул, — они воспринимают людей только через их эмоции... И они ощущали только, что мои чувства в эти часы делаются менее... менее человеческими, менее сложными. Скорее всего, они думали, что я схожу с ума, как все остальные узники. Это их не беспокоило. Но я был очень слаб, и не было никакой надежды, что я с ними справлюсь без волшебной палочки... Летом я увидел Питера на той фотографии... Я догадался, что он в Хогвартсе, рядом с Гарри. Идеальная позиция для нападения, если однажды он проведает, что Темный Лорд вновь набирает силы...

Петтигрю мотал головой, безмолвно шевелил губами, но, будто загипнотизированный, не сводил глаз с Блэка.

— ... Я не сомневался, он нанесет удар, когда будут союзники... Продаст им последнего Поттера. Кто тогда посмеет сказать, что он предал Волан–де–Морта? И его примут назад с почестями... Так что видите, я должен был действовать... Ведь я единственный знал, что Питер еще жив...

Улыбка скривила углы рта Томаса Риддла. Он продолжал смотреть на Лена.

— Чего ты хочешь, Том? – спокойно спросил Лен.

— Ты должен сменить Хранителя и навсегда покинуть Велибрию. Гарри Поттер должен лишиться твоей поддержки. Поклянись в этом, и он останется жив. И даже станет героем. Если будет достаточно покладист.

- А если я отвечу нет?

- Вы оба умрете.

- Интересно, – протянул Лен, – и как же ты, воспоминание, планируешь убить меня?

- Так ты отказываешься?..

- Да.

Риддл встал между колонн, поднял голову и посмотрел в каменное лицо Слизерина, высившееся в полумраке под сводами. Затем широко открыл рот и зашипел:

— Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четвёрки!

Лен сообразил, что находится в Тайной Комнате, о которой ему рассказывал Гарри. Живущий в ней василиск был серьезной проблемой. Вампир зажмурился, полагаясь теперь только на слух и вампирье чутье.