Хороша Маша, да не наша…

— Хозяин уже спустился к ужину. И очень просил, чтоб вы присутствовали, — Алена выдернула ее из воспоминаний.

— Переодеваться не буду, — уныло изрекла Марьяна.

Косу она переплела перед зеркалом, поправив выбившиеся пряди, проверила в заднем кармане брюк телефон, и последовала за женщиной.

Бессмертный сидел за большим столов в обществе милой курчавой блондинки. Больше там никого не было за исключением слуг, подливающих хозяевам вино.

— Отдохнули? — поинтересовался Кощей, оглядывая Марьяну с ног до головы.

Заметил, что не переоделась.

— Да. И спасибо за платье, но мне привычнее в своей одежде.

Рядом с ними она, конечно, смотрелась нелепо. Но так ли это важно во временной фантазии? Марьяна выступала за удобство.

— Позвольте представить вам мою сестру, — Кощей указал на блондинку, и та слегка привстала, а затем снова опустилась на стул. — Василиса. А это моя гостья, о которой я тебе рассказывал — Марья.

— Марьяна, — поправила она.

— Присаживайтесь к нам, — он указал на стул по левую руку от себя.

Стол был просто загляденье. Таких вкусностей Марьяна давно не ела. Готовить она, к сожалению, не любила. Хотя успешно себя заставляла, потому что ходить по ресторанам было бы слишком накладно. Но еда ни душой, ни разнообразием не отличалась. А здесь… Просто праздник живота какой-то.

— Вы очень красивы, — простодушно заметила Василиса.

— Спасибо.

— А мой брат все еще не женат, — она покосилась на Марьяну с явным намеком.

— Да вы что? Разве так бывает с красивыми мужчинами?

Василиса расхохоталась, несмотря на суровый взгляд братца.

— С ним бывает! Иногда он несносен…

— Василиса, — голос Кощея заглушил остаток фразы. — Я думаю нашей гостье это неинтересно.

— Ну отчего же? Наша гостья замужем? — не смутилась сестрица.

Ее энтузиазм был так наивен и безрассуден, что заставил Марьяну улыбнуться, несмотря на бестактность этого вопроса.

— Нет. Не нашлось еще смельчака, — пошутила она так же, как обычно при неловких вопросах излишне заботливых родственников.

Бессмертный заинтересованно взглянул на нее.

— Что же за испытание предстоит им пройти на пути к вашему сердцу, что желающих не нашлось?

Красиво сказал. Не сообщать же ему, что никаких испытаний нет. Как и толпы женихов.

— Хотите попробовать? — усмехнулась она.

— Пока нет, — Кощей вновь стал серьезным.

Ну, вот! Что за фантазия?

— Как надумаете, так и расскажу. Чтоб заранее не пугать, — пояснила Марьяна.

Василиса смотрела на нее во все глаза.

— Я таких как вы не встречала! — с восхищением произнесла она. — Всегда мечтала вот так разговаривать с мужчинами.

Впечатлительная особа.

— Василиса!

Хозяину сего стола явно не нравилась выбранная для разговора тема.

— Давайте лучше поговорим о вас. Расскажите, Кощей — это ваше имя? И почему вас прозвали Бессмертным? — Марьяна перевела тему, иначе скандала не избежать. Родственных перебранок слушать совсем не хотелось. А журналистское прошлое подкинуло подходящий вопрос.

О таком его видимо тоже никто не спрашивал, поскольку он уставился на нее с нескрываемым раздражением.

— Меня зовут Кощей. А Бессмертным меня прозвал народ. Я себя так никогда не называл. У них и нужно спрашивать, почему.

— Его убить невозможно, он очень умный и ловкий, — брякнула Василиса, чем окончательно разъярила брата.

Он, громко отодвинув стул, встал.

— Давайте я уйду, и вы обсудите меня, не стесняясь. Хотя тебе, дорогая сестра, мое присутствие вроде как не очень и мешает.

— Прости. Я просто хотела как лучше, — стушевалась Василиса.

Кощей сел обратно.

— Расскажите лучше о себе, — спокойнее сказал он. Очевидно, тоже хочет получить информацию, потому и не ушел. — Как вы оказались так далеко от дома?

— Я совершенно этого не помню. И насколько далеко нахожусь, признаться, все еще не поняла.

— Странно, учитывая, что к вину вы не притронулись. Стало быть, не любите.

Ну, вот опять намеки на алкоголизм! Что за люди?

— Я не пью, — спокойно произнесла она. Терять самообладание в присутствии сказочного персонажа Марьяна не собиралась.

— Может быть, вас заколдовали?

— А вот этого не исключаю.

Возможно, от такого объяснения им будет спокойней. Найти бы и для себя какой-то более менее правдоподобный вариант.

Василиса театрально ахнула, закрыв лицо руками. Тонкочувствующая натура.

— Что же вы будете делать?

— Не знаю, — призналась Марьяна.

— Пригласим колдуна и узнаем, можно ли что-то сделать, — Кощей неожиданно накрыл ее ладонь своей. В черных глазах полыхнул огонек. Марьяна почувствовала жар и сухость его кожи, словно песок в пустыне. — Мы постараемся вам помочь.

Василиса от такого фортеля растерянно заморгала, и Марьяна чуть было не сделала то же самое. Вот уж неожиданный поворот.

— Расскажите, куда вы хотели отправиться, к-когда мы с вами встретились, — чуть запнувшись от смущения, спросила Марьяна, уставившись на его ладонь.

Руку он тут же убрал. Взгляд вновь стал прежним.

— Выслав — вещатель. Он давно настаивал на встрече. Я их труд не очень почитаю, поэтому ехать не желал. Вы вовремя спасли меня от скучнейших речей о пророчествах и избранных.