Хороша Маша, да не наша…

— Ненавижу избранных, — совершенно искренне согласилась Марьяна, испытав облегчение от того, что ее ладонь обрела свободу. — Обычно они зануды и воображалы.

Слова он, кажется, понял не все, но согласно кивнул. Взгляд немного потеплел.

— Спасибо за ужин, — Марьяна поняла, что, несмотря на сон среди дня, она все равно чувствует усталость. — Я, пожалуй, вернусь в кровать.

Василиса мило улыбнулась ей на прощанье, а Кощей проводил задумчивым взглядом.

Поднимаясь по узкой винтовой лестнице в отведенную для нее комнату, Марьяна поняла, что обронила телефон. Она вздохнула, но повернула назад. Ее сказочные друзья, скорее всего, пока не готовы принять существование сотовой связи, видео и фотографий.

— Не нужно с ней любезничать, — услышала она тихий властный голос. — Она тебе не подруга.

Марьяна замерла.

— Она чудная, но интересная! — упрямо высказался женский голос.

— Она здесь ненадолго. Поэтому побереги свою дружбу для кого-нибудь другого.

— Ты же не верил Выславу.

— Пока не увидел нашу гостью. Я уверен, что пророчество про нее, поэтому спокойно вернуться домой, где бы он ни был, у нее не получится.

Марьяна задержала дыхание и бесшумно выдохнула. Похоже, пастух не так уж и ошибался насчет Бессмертного. Самое время покинуть эту безумную парочку.

Глава 3. Пошла потеха…

Остаться непонятно где без телефона Марьяне не хотелось. Она на цыпочках отошла от арки главного зала, и потом, чувствуя себя как никогда глупо, звучно цокая невысокими каблуками ботинок, изобразила возвращение.

— Я, кажется, кое-что обронила, — она зашла с улыбкой. Кощей и Василиса тоже сдержанно улыбнулись. Ух, гадюки!

Телефон нашелся на стуле. Видимо выпал из кармана, когда она ерзала на сидении.

— Доброй ночи! — елейный голос Кощея проводил ее из зала.

Бежать нужно сегодня же. А куда? Марьяна растерянно поднялась по ступенькам и растянулась на кровати, упершись взглядом в узорчатый потолок.

А он, оказывается, был живым. Сказочные герои на нем боролись со змеями, обнимали и лобызали прекрасных цариц и, благодаря доброте, силушке и ратному подвигу, в короткие сроки разживались половиной царства и невестой в довесок. Все так, как и должно быть.

А с этой сказкой явно что-то не так. Кощей не просто злодей, а заправский интриган. Василиса не премудрая, а разве что прекрасная. Но потворствует Кощею с его коварными планами. Значит, тоже рыльце в пушку. Пророчеств в русских сказках вообще не бывает. Это ересь какая-то.

Нужно с этим непременно что-то делать! Но только что?

В дверь постучали. Марьяна вздрогнула и быстро села. Может уже поздно размышлять? Может уже сейчас…  Хотя, что может произойти сейчас? Неужели ее убьют в вымышленном мире? Ну, так может это и не так плохо? Может, это и вернет ее назад?

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Бессмертный.

— Вижу, не спите! — вымолвил Кощеюшка. Глаза довольно сверкнули.

— Не успела, — проворковала Марьяна.

Что это его нелегкая принесла? Может, хоть поговорит перед тем, как убивать. Тьфу ты, с чего она вообще взяла, что он собирается ее убить?

— Разрешите немного отвлечь вас?

Марьяна задумалась, а с каких это пор он стал столь сладкоречив? Помниться еще утром он смотрел на нее как на соринку на обеденном столе. А потом вдруг неожиданно пригласил погостить. Интересно, что за пророчество втюхал ему этот Выслав?

— Разве что немного, — Марьяна улыбнулась, неуклюже пытаясь усыпить бдительность Бессмертного.

Он вошел и захлопнул дверь. Прошел к кровати и сел рядом с Марьяной. Она попыталась скрыть совершенно некстати возникшее смущение от его близости. Пусть думает, что все контролирует. Но уж она-то себя в обиду не даст!

— Я пригласил к вам колдуна, — начал Кощей, скользя по ней взглядом. — Он придет завтра в полдень. Вы готовы с ним встретиться?

Марьяна чувствовала, что что-то здесь не так! Она инстинктивно скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, сопротивляясь откровенному разглядыванию.

— О, да! Может быть, он прояснит, как я попала в Койград.

А вот Бессмертный явно был расслаблен. Ноги свободно раскинуты, одна рука опирается на подлокотник кровати, другая лежит на бедре. Черная рубаха выпущена из-за пояса брюк, рукава закатаны до локтей, треугольный вырез слегка приоткрывает крепкую грудь. Прямо, герой-любовник. Сразу же вспомнилась горячая ладонь, накрывшая ее руку.

Стоп! Что же это, теперь она его разглядывает? Пожалуй, самое время собрать растекшиеся мозги и выпроводить гостя восвояси.

— Марья, ответьте честно, дома у вас нет жениха?

— Кхм, кхм! — воздух застрял у нее в горле.

А здесь становится все интересней! Он ее убить собирается или жениться?

Он терпеливо ждал, пока она прокашляется.

— Так что вы мне ответите? — похоже, смущение ему не знакомо. Где же тот скромняга, что за ужином поспешил замять сию тему?

— Совершенно верно, — Марьяна, назло стеснению, беззастенчиво посмотрела прямо в темные глаза, которые затягивали почище любого омута. — Жениха нет. А у вас есть претенденты?

Он усмехнулся, неспешно погладил ухоженную бороду.