Хорошая девочка попадает в неприятности

Этот день осеннего солнцестояния обещал стать особенным. Гланнабайн готовился к прибытию невесты. Аж из самой Циндарии! Улицы, по которым должна была проследовать процессия, отмывали и украшали. Белгор предусмотрительно распорядился выделить из казны деньги на угощение для народа, так что новую королеву уже любили. Заочно. Двор стоял на ушах. Все, кому посчастливилось получить приглашение на прием, готовились. Обойденные монаршей милостью все равно готовились и обивали пороги в надежде увидеть свои имя в заветном списке. К счастью, его величество решил провести церемонию парадного въезда по упрощенной процедуре. Страшно представить, какая драка пошла бы за места в кортеже.

С каждым днем, приближающим премьеру, градус напряжения в театре повышался. Мастер Обри переживал, что они ничего не успеют, или успеют, но кто-то сорвет голос, или запьет, или помрет, не приведи Великая. Уставшая от этого безобразия Лена заглянула к травнице, заручилась поддержкой Талли и, бессовестно шантажируя забастовкой, уговорила режиссера пить успокоительный отвар. Полегчало сразу всем. Рин наконец-то закончил иллюзии для спектакля. Во время первой демонстрации особо впечатлительные дамы с визгом попрятались под лавки партера. Мэдлин демонстративно обмякла на руках у Талли, а придя в себя заявила, что превращаться в это отказывается категорически. Лена спокойно уточнила у Сольвейг, успеют ли они перешить костюм сестры на дублершу. Обри, грохнул кулаком по скамье и вежливо попросил Мэдди не кобениться. Репетиция возобновилась. Благородный герой, заслонив собой возлюбленную и произнеся обличительную речь, проткнул чудовище бутафорским мечом. Когда иллюзия рассеялась, на сцене драматически возлежала почившая красавица. Повторяли семь раз. Хотели больше, да амулет разрядился.

По театру Лена перемещалась исключительно танцевальными шагами. Тренировалась каждую свободную минуту. Платье, хвала Матери, подошло, и дело оставалось за малым — вызубрить движения. Черт с ней с грацией и изяществом, кавалеров она цеплять не собиралась. Главная задача — перехватить Бриана и оценить его психологическое состояние. Лена по себе знала: смена привычной обстановки и круга общения может оказать совершенно неожиданное воздействие. И очень не хотела, чтобы после столь очевидного прогресса, Бриан сделал несколько шагов назад. Вспоминая о нем, просила богинь сохранить и придать сил. Это успокаивало — хоть какая-то конструктивная деятельность в конце-концов. Хуже точно не будет.

И, разумеется, готовилась рассказать придворному магу о кампании против Фергюса. Интерес к истории поутих, но не пропал. Любопытные ежедневно справлялись в храме, не заглядывал ли лорд, и, получив отрицательный ответ, несли новость в массы. В игорных домах принимали ставки. А вот что по этому поводу думало высшее сословие оставалось загадкой. От идеи попросить Рина провести разведку во дворце Лена отказалась сразу. Врать магистр категорически не умел. Оставалось надеяться на содействие Бриана. Только бы ему не стало хуже.

— Три дня до столицы, — лорд Киган, передвинул фигуру.

Кортеж остановился в очередной гостинице и, убедившись, что все на своих местах, магистр и начальник охраны собрались на ежевечернюю партию в фидхелл.

— Не терпится домой?

— А то как же! Вам разве нет?

— Даже не задумывался над этим, — Бриан не отрывал взгляд от доски.

— Знаете, магистр. Вы только дурного не подумайте, я от чистого сердца можно сказать. Люди, конечно, все разные, вот только без дома, без близких человеку никак. Место должно быть, чтоб хотелось вернуться и ждали там. Я ж почти как вы был. Мысли только о службе. Потом только понял — не все это.

Бриан медленно поднял голову и пристально посмотрел на непрошенного советчика. Лорд Киган невольно подобрался, но взгляда не отвел. Не привык отступаться от своих слов.

— Благодарю за откровенность, лорд Киган, — магистр едва заметно улыбнулся. — Похоже, эта партия за вами.

— Да ну бросьте?! — уставился на доску и, убедившись в правоте Бриана, с размаха хлопнул себя по колену.

— Поздравляю.

— Вот спасибо! Эх, отметить бы, да хозяева поди спят уже.

— Думаю, мы вполне можем обойтись без них, — маг встряхнул руками.

Киган с изумлением наблюдал, как на столе материализовалась бутылка темного стекла и два кубка. Бриан прочел этикетку, одобрительно кивнул, разлил вино и предложил тост:

— За вашу победу.

— Балор меня забери, это ж саварское! — начальник охраны посмотрел на бокал, словно тот доверху набили серебром, — Право слово не стоило…

— Примите, как благодарность, лорд Киган. Без вашей помощи и наших партий в фидхелл это путешествие было бы куда менее приятным.

— А давайте второй за дружбу?

Бриан задумчиво наполнил бокалы, а потом, словно вспомнив о чем-то, усмехнулся и уверенно произнес:

— Прекрасный тост.