Хорошая девочка попадает в неприятности

— Ты жестокая женщина, Лена, — он аккуратно убрал от лица ее ладонь, — как же мне тогда профессионально расти?

— Попробуй подпрыгнуть?

— Только после тебя!

— А давай вместе? На счет три. Раз. Два. Три!

И они подпрыгнули, изрядно озадачив прохожих.

Глава 22

Список поводов для беспокойства, который Лена прилежно сортировала перед сном, пополнился весьма неожиданным, но исключительно важным пунктом. Ее пригласили на королевский прием. Ситуация сложилась презабавная. Белгор заглянул с инспекцией в покои будущей королевы и наткнулся там на Рина, проверявшего систему защиты. Его величество изъявил желание видеть магистра на праздновании обручения, а тот рискнул попросить приглашение для сестры. Светские мероприятия Рин ненавидел горячо и искренне. Раньше хоть можно было поболтать с Брианом, а сейчас при мысли о вечере в компании придворных сводило челюсть. По воле Великой Матери король в то утро пребывал в отличнейшем расположении духа и милостиво даровал высочайшее разрешение. Магистра Ринвальда с сестрой внесли в список. А вечером, услышав радостную новость, Лена схватилась за голову.

— Рин! Дорогой мой, бесценный, гениальный братец, за что же ты так со мной? Прием через седмицу. Ты понимаешь?! А мне совершенно нечего надеть. И танцевать я не умею. И вообще, у нас премьера в этот день!

На ее лице читалось страстное желание оттаскать магистра Ринвальда за ухо.

— Лена, — в голосе мага прорезались жалобные нотки, — я понимаю, приглашение несколько неожиданно…

— Неожиданно?! — вскочила со стула и с радушием акулы, почуявшей кровь, обошла брата по кругу. — За месяц — неожиданно. А за неделю — это катастрофа. И в чем, скажи на милость, ты сам собираешься идти?

— В мантии, — обезоруживающе улыбнулся магистр.

Лена зарычала и схватила его за грудки. Один из сильнейших магов королевства попытался слиться со стеной, но разгневанная женщина держала крепко.

— Лена, — Сольвейг пришла на помощь утопающему, — можно взять мое платье-шедевр. Оно же по твоей мерке сделано. И причешу тебя, как леди. Я умею.

Плечи хозяйки дома расслабились. Медленно разжала руки и, одарив брата испепеляющим взглядом, повернулась к подруге.

— Отличная идея. Может кто-то из присутствующих еще научит меня танцевать?

— Может и научит, — подал голос Талли, откровенно наслаждавшийся трогательной семейной сценой.

— Ладно, — Лена оперлась руками о столешницу, — я уже ничему не удивляюсь. Но откуда?

— Жил как-то в замке у лорда, а тот дочек ко двору готовил. Пришлось играть на всех уроках.

Осознавая, что северный зверь писец на проверку оказался перекрашенной лисичкой, Лена шумно выдохнула.

— Друзья мои, вы — бесценное сокровище! Даже не представляю, что б я без вас делала.

— Вот видишь, как все хорошо складывается.

В голосе Рина прозвучало такое облегчение, что Талли подавился хохотом, а Лена с улыбкой дружелюбного инквизитора развернулась к магистру.

— Э, нет, братец! Даже не мечтай легко отделаться? Танцевать будем вместе. Мне нужен партнер.

— Но у меня много работы!

— Мы тут тоже не в потолок плюем, знаешь ли. И из-за этого приема я пропущу премьеру! Сейчас подвинем стол и начнем. Сольвейг, как думаешь, успеешь новую мантию пошить?

— Зачем? — маг протестующее поднял руки.

— Затем, что мы приглашены во дворец, а твоими балахонами только в лаборатории пыль подметать!

— Лена права, магистр Ринвальд. Вам непременно нужна новая, — спокойное замечание девушки стало решающим аргументом.

— Хорошо, — выдохнул обреченно.

— Ну правда, Рин, — Лена взяла его под руку и подмигнула, — воевать, так всем вместе.

— А можно я там не буду танцевать?

— Можно. А знаешь, прием — это даже хорошо. Послушаю сплетни, выгуляю платье от Сольвейг, о пьесе расскажу. Нам нужны богатые клиенты и высокородная публика.

— Значит ты на меня не сердишься? — спросил с надеждой.

— Я на тебя страсть как сержусь, братец, — Лена скорчила рожицу, — но люблю тебя еще сильнее. Танцы станут достаточным наказанием. И чего мы стоим? У нас времени всего ничего!

Сняв мерки, Сольвейг засела за эскиз. Талли же принялся объяснять своим неожиданным ученикам особенности бального этикета и простые движения. К огромной радости Лены танцы, принятые у аристократов, совсем не походили на сумасшедшие хороводы, виденные на городской площади в день Лугнасада. Никаких прыжков, поддержек и быстрой смены фигур. Аккуратные шаги, плавные повороты и легкие подскоки. Девам надлежало демонстрировать красоту стана, благородство осанки и изящество движений. При должном усердии освоить такое за неделю вполне реально. Увы, танцор из Рина получался, как из Лены маг. Экстренный консилиум признал полную безнадежность магистра и освободил непозволительно счастливого студента от занятий. Пришлось тренироваться одной. Под чудесные напевы арфы, ведомая аккуратными указаниями Талли, Лена сосредоточенно повторяла движения, старалась держать спину и сохранять выражение спокойного достоинства. Начался обратный отсчет до Мабона.