Хорошая девочка попадает в неприятности

— Не сомневаюсь в этом, ваше величество, — едва заметно улыбнулся магистр.

— Решено, — Белгор поднялся, вынуждая мага встать. — Побеседуйте со старшей жрицей. Пусть назначит день и подготовит текст гейса. И присмотрите за девушкой. Вы же знаете, как я не люблю сюрпризы.

Вернувшись в зал и разделавшись со всеми обещанными танцами, Бриан недолго наблюдал за Леной и Рином. Они тихо беседовали. Рин хмурился, в Лена, похоже, в чем-то его убеждала, аккуратно поглаживая по руке, пока он не кивнул соглашаясь. Заставила наклониться, зашептала на ухо, и Рин беззвучно рассмеялся, а Лена облегченно улыбнулась. Даже на расстоянии Бриан чувствовал тепло и радость, исходящие от них. Захотелось сделать шаг, и еще один, и еще. Услышать знакомое:

— Бриан! Наконец-то. Пока ты там танцевал, у меня идея одна возникла…

У тоски вкус камеди. Она намертво пристает к зубам, заставляя тереть их друг о друга. Горьковатой сладостью притягивает воспоминания, пеплом оседающие на ресницах. Бриан моргнул в отчаянной попытке очистить отчего-то затуманившиеся глаза и отвернулся. Это ведь было его место. Там, рядом с Рином, вечно подпиравшим стенку на светских мероприятиях. Обычно Бриан предлагал познакомить друга с какой-нибудь девицей, или рассказывал о новой пассии, или передавал безобидные сплетни, или выслушивал очередную гениальную идею. А сейчас его место заняла Лена.

Открыл глаза, возвращаясь в настоящее. Посмотрел на пустой бокал, покоящийся в ладони. Сегодня сломал такой же. Раздавил в приступе оглушающей ярости, когда решил, что Лена его использовала. Ошибся. И опять ошибается. Она не занимала места Бриана. Зачем? У нее давно было свое. После того как Рин поделился секретом, он часто говорил о другом мире. Показывал фотографии, собранные Леной, объяснял, как называются места и предметы. Рин в лесу, в музее, на фоне взлетной полосы и самолетов, на колесе обозрения, за ноутбуком, в обнимку с кошкой. Лена присутствовала в каждом кадре. Незримая, по ту сторону камеры, она, как и сегодня, помогала Рину улыбаться. Он хотел вновь с ней увидеться, и Бриан в этом помог. Пусть так, но помог же! Может, и правда есть шанс все исправить?

Глава 31

На следующий день, позавтракав, троица мастеров отправилась смотреть помещение под будущий модный дом. На это место Лена облизывалась давно. Здание выходило окнами на широкую улицу, которая начиналась на рыночной площади, шла через квартал мастеровых и упиралась аккурат в театр. До него, кстати, было рукой подать. Когда-то здесь была лавка заморских диковинок, но вот уже несколько лет вдова владельца сдавала первый этаж. Точнее, пыталась. Брать абы кого отказывалась, да и цену назначала по местным меркам высокую, неудивительно, что в последнее время с арендаторами у нее было негусто. Увидев двух скромных девушек, почтенная беан Вунна возблагодарила Великую и, поторговавшись немного, подписала договор. Лист бумаги зигзагом разрезали напополам, стороны забрали свои экземпляры, и подруги приступили к осмотру владений. Окна просторного торгового зала, освобожденные от тяжелых ставен, давали достаточно света, а подсобка оказалась весьма вместительной. Лена настежь открыла дверь, чтобы поскорее изгнать из давно непроветриваемого помещения дух старой кожи, пчелиного воска, шерсти и пыли. Похоже, раньше здесь обитал сапожник.

Когда Рин добрался до мастерской, с уборкой уже закончили. Девушки обсуждали, что из мебели нужно купить в первую очередь, а Талли, усевшись на перевернутое ведро, перебирал струны арфы. Лена забрала копию циндарийского любовного романа, попросила Сольвейг рассказать магистру, где нужно установить дополнительное освещение, пообещала Талли доставить в театр его красавицу арфу и, заняв освободившееся ведро, углубилась в историю непростых отношений отважного Юстиниана и своенравной Феодоры.