Хорошая дочь

— Наверное, для них это не вариант. Надо быть богатым мужиком, если хочешь садиться бухим за руль. Адвокату заплати. За курсы заплати. Штрафы заплати. Комиссию заплати. Это дерьмо может легко встать в восемь-десять косарей.

Чарли понимала, что это много для кого угодно, но Александеры были парой школьных учителей с маленьким ребенком. Вряд ли у них имелись большие накопления.

— Ничто так не укрепляет брак, — заметил Джимми Джек, — как риск остаться с голой задницей и до конца жизни питаться лапшой быстрого приготовления.

— А может, они любят друг друга, поэтому все обдумали и решили сохранить семью ради ребенка?

— Как ты складно излагаешь, дорогуша. — Он докурил сигарету до самого фильтра. Бросил ее в ящик с цветами у двери. — Думаю, сейчас это уже неважно. Из могилы Расти мне не заплатит за то, чтобы как следует раскопать их дерьмо.

— Тому, кто возьмет на себя это дело, понадобится свой человек на местности.

Его передернуло будто от одной этой мысли.

— Хрен знает, смогу ли я работать с каким-то еще адвокатом, кроме твоего отца. Ты не в счет. Но, черт, адвокаты вечно не платят, и вообще они обычно говнюки, а не люди.

Чарли нечего было возразить.

— Ладно, дорогуша. — Он подмигнул. — Иди дальше слушай своих оборванцев. А мудозвоны там, в зале, вообще не знали твоего отца. Как по мне, они недостойны даже баночку с его мочой подержать.

Чарли улыбнулась.

— Спасибо.

Джимми Джек еще раз подмигнул ей, цокнув языком. Чарли смотрела, как он пробирается сквозь собравшихся. Кого-то похлопал по спине, с кем-то стукнулся кулаками и наконец вошел в дверь, предположительно направившись к бару. Коснулся своей шляпы, приветствуя женщину, которой Расти когда-то помог вернуть детей. Она уперла руку себе в бок, и у Чарли создалось впечатление, что сегодняшнюю ночь они проведут вместе.

Раздался автомобильный гудок.

Все оглянулись на парковку.

Бен сидел за рулем своего пикапа. Рядом с ним устроилась Сэм.

Последний раз, когда мальчик подзывал Чарли гудком, она посреди ночи вылезла из окна своей спальни, а Расти потом запер ее дома на несколько дней.

Бен погудел еще раз. Помахал, подзывая Чарли.

Она извинилась перед собравшимися, хотя, вероятно, многим из них в какой-то момент жизни приходилось убегать к поджидающему на парковке пикапу.

Сэм вышла из машины и положила руку на открытую дверь. Чарли уже за тридцать футов слышала захлебывающийся глушитель. Бен ездил на двадцатилетнем «Датсуне»: это все, что они смогли себе позволить после несостоявшейся поездки в Колорадо. Они продали внедорожник Бена, чтобы расплатиться с долгами. А спустя неделю выкупить его обратно у нового владельца уже не получилось. Расти и Ленор предложили им оставить деньги себе, но Чарли не согласилась. Клиника в Колорадо вернула оплату в течение нескольких дней. Проблема была в других расходах: отмена перелетов и брони в отелях, переплата за снятие наличных с кредитных карт, плюс счета из больницы за пребывание после выкидыша, счета хирургов и разных специалистов, за анестезию, за рентген, за лекарства, и еще куча дополнительных выплат и гора отказов от страховых. Они оказались по уши в долгах, так что наскрести наличных на это ведро с болтами было уже большой удачей.

Они тогда потратили все выходные, чтобы отодрать с заднего стекла гигантскую наклейку с конфедератским флагом.

— Бен любезно помог мне сбежать, — пояснила Сэм. — Сил больше не было находиться среди этих людей.

— У меня тоже, — сказала Чарли, хотя она бы предпочла дальше болтать с зэками, чем участвовать в этой дурацкой попытке сводничества, которую, судя по всему, затеяла Сэм.

Чарли неловко попыталась уместиться между Беном и Сэм рядом с рычагом переключения передач, торчащим из возвышения на полу. Она начала приподнимать платье, чтобы оседлать его, но не стала, поскольку позавчера вечером Бен четко дал понять, что не хочет, чтобы она засовывала его рычаг себе между ног.

— У тебя все нормально? — спросил Бен.

— Конечно. — Чарли в конце концов уселась боком, колени вместе, бедра под углом, как Бонни Блу Батлер на пони перед падением.

Сэм закрыла скрипучую дверь на ржавых петлях.

— Этот жуткий звук можно было бы убрать аэрозольной смазкой.

— Я пробовал «Вэ-Дэ-Сорок», — сказал Бен.

— Это растворитель, а не смазка. — Она обернулась к Чарли. — Я подумала, что мы можем все вместе поехать в фермерский дом.

Чарли сначала подумала, что ослышалась. Ей трудно было представить причину, по которой сестра захотела бы провести и пару секунд в этом отвратительном месте. Накануне отъезда в Стэнфорд Сэм пошутила — и это было даже в чем-то смешно — о том, как наиболее эффективно сжечь его дотла.

Бен включил первую передачу. Развернулся вокруг припаркованных машин. БМВ. «Ауди». «Мерседесы». Хорошо бы никто из скорбящих по Расти не угнал одну из них, подумала Чарли.

— Черт, — буркнул Бен.

На разделительной полосе у выезда стояли две полицейские машины. Чарли узнала Иону Викери, Грега Бреннера и почти всех остальных копов, которые были в школе. Они приехали для сопровождения похоронной процессии и в ожидании курили у своих машин.