Хорошая новость: будущего нет!

Кстати сказать, Айн Рэнд – это псевдоним нашей соотечественницы Алисы Розенбаум, которая родилась в Санкт-Петербурге и уехала из Советской России в Америку в 1925 году. Что касается «Атлант расправил плечи», то бывший глава ФРС68Алан Гринспен рассказывал о том, что решил работать в сфере экономики и бизнеса именно после того, как прочитал в юности книжку Айн Рэнд.

Американский партнер вкладывает в «Ленту» что-то порядка 10-15 миллионов долларов, за что получает 40 % акций (все цифры условные). Для справки: понятно, что тогда, в 90-х это были большие деньги. Сейчас 10-15 миллионов долларов с трудом хватит на один приличный гипермаркет.

Дела идут, «Лента» развивается. Как это тогда часто случалось, между партнерами начинаются трения, которые перерастают в конфликт.

Олег садится на яхту и уплывает участвовать в международной гонке, которая продолжается несколько месяцев. Когда он возвращается в «порт приписки», то выставляет на продажу принадлежащие ему 35 % акций компании. На дворе – финансовой кризис 2008-2009 годов, цены на акции по всему миру стремительно катятся вниз. Американский инвестиционный фонд покупает 35 % акций Олега за 150 миллионов долларов, исходя из общей оценки компании в 430 миллионов. Кое-кто говорит: «Это – почти даром!»

Олег Жеребцов, основатель «Ленты», покидает компанию, его бизнес-партнеры остаются.

Инвестиционный фонд, купивший акции основателя компании, специализируется на покупке и приведении в порядок «distressed assets» («проблемных активов»), чтобы потом перепродать их по гораздо более высокой цене. Для этого нужны люди, и вот тут-то меня и настиг телефонный звонок про 15 000 человек, нуждающихся в надежном руководстве.

Шереметьево – самолет – Петербург.

«А как там «конфликт акционеров?» – спрашивал я перед прилетом.

«Всё в порядке, – отвечали мне. – Взаимопонимание между «старыми» и «новыми» достигнуто, надо только двигаться вперед. The sky is the limit».

Сказано, сделано. Некоторые проблемы в компании были настолько очевидными, что не составило большого труда их выявить и сделать «quick fixes» («быстрые улучшения»), и через полгода «Лента» не только вышла из пике, но и сильно рванула вперед.

Помню, что в те первые шесть месяцев ходил на работу с таким энтузиазмом, которого давно уже не испытывал. И команда, надо сказать, подобралась, что надо.

Однако было одно «но». В «Ашан-Сити» я был за главного, то есть директора всех отделов «рапортовали» мне. И к этому быстро привыкаешь. Ради объективности надо сказать, что перед переходом в «Ленту» я все же услышал «предупредительный выстрел». Мне сказали:

«Ты понимаешь, что сейчас ты – генеральный директор, а в «Ленте» – будешь операционным. То есть коммерческий директор, например, будет для тебе уже «коллега», а не «подчиненный». И сам ты будешь рапортовать СЕО. Это не будет тебя смущать?»

«Это нормально, – сказал я тогда. – Моя команда в «Сити» – пара тысяч сотрудников, а тут – в семь раз больше. Из 15 500 сотрудников «Ленты» я буду являться начальником для 15 000. Разве это не замечательно!»

«Ну, смотри, тебе видней».

Как оказалось, мое суждение было ошибочным. Конечно, это немного из серии проблемы выбора «big fish in a small pond» или «small fish in a big pond», «большая рыбка в маленьком аквариуме» или «маленькая рыбка в большом аквариуме». Понятно, что в таких делах не может быть универсальных идей и советов. По себе могу сказать, что однажды «попробовав на вкус» работу CEO, на всё остальное начинаешь смотреть с некоторым подозрением, и любая другая работа начинает казаться немного пресной и безвкусной. Еще раз повторюсь, у каждого может быть по-разному.

Тем временем, когда «Лента» вышла из пике, многие стали говорить о том, что компания стоит теперь не столько, сколько было при покупке акций инвестиционным фондом, а в несколько раз больше.

Между акционерами опять вспыхнул конфликт. Его перипетии можно отследить по публикациям в прессе. Про нас даже в Wall Street Journal писали. Что же там, в России, происходит? Один американец не может поделить «Ленту» с другим американским инвестиционным фондом. Было довольно забавно.

Акционеры общались между собой по большей части через адвокатов и в судах. В какой-то момент накал страстей дошел до такой степени, что однажды СЕО не пустили в свой собственный офис, после чего он стал передвигаться исключительно в сопровождении вооруженной охраны.

Потом вооруженную охрану предложили мне и моей семье, потому что кому-то показалось, что я могу стать еще одним генеральным директором «Ленты» в то время, как и с двумя уже заявленными было непросто.