Хорошая вещь

— Посмотрите на этого человека. Они-с изволят гневаться, что общество оставляет им жизнь. Я ведь сказал — мы передохнем сами…

— А переделать?

— Оно того не стоит… И уничтожение и переделка извне — много сил и времени… Мы сами… Мы справимся сами…

— Ты неисправимый пессимист. Впрочем, что ты еще умеешь?..

Ты умеешь…

— Что ты умеешь?

Нэрд созерцал свою новую покупку — уже раскованную и даже переодетую. М-да, одежда домашней рабыни ей уж никак не шла.

— Почти все.

Голос еле слышный, бесцветный. Пост-эффекты?

— То есть?

— Приказывайте.

Лорд разочарованно вздохнул. Ну все — так все. И ладно. Сумма не велика, чтоб жалеть ее.

— Вот что… На нижнем ярусе — вольер для кошек. Приведешь Небесную. Там имя… на клетке. Читать умееешь?

Кивок.

— Выполняй.

Девушка низко поклонилась и исчезла из вида.

Нэрд прислушался. Рычание голодной Небесной, признающей лишь его да хранителя вольера, донесется сюда. Интересно, будет ли слышен вскрик… как же ее… В общем, вещи?..

В дверь тихо постучали…

— Ваша кошка, господин.

Нэрд рассеянно почесал Небесную за ухом. Та довольно уселась — ему, устроившемуся в кресле, пещерная тварь доставала почти до груди — и заурчала.

— Небесная, — пробормотал лорд почти с сожалением. — Что ж ты так?..

Вещь стояла, глядя сквозь лорда, кошку и стены… Она ожидала новых приказов.

В Нэрде пробудился интерес. Эта штука сделала почти невозможное…

— Идешь в мою комнату, берешь там шкатулку с деньгами, несешь сюда. Выполняй.

Снова кивок и бесшумное исчезновение за дверью.

Нэрд усмехнулся. Теперь еще и вопрос времени. Коридоры и переходы дворца — лабиринт для человека, попавшего сюда впервые. Да плюс стража, да два охранника у двери…

— Ваш ларец, господин…

Примерно за это же время он сам неспеша дошел бы до своих покоев, взял деньги, вернулся назад… Он сам… Но не кто-то другой!

Нэрд задумчиво погладил кошку… Поднялся, подошел к окну… «Хорошая вещь»…

— Иди сюда.

Девушка послушно подошла.

— Видишь человека?

Кивок. На постэффекты уже не спишешь — слишком долго. Психотравматический шок? Вряд ли. Больше похоже на то, что она в принципе пытается обходиться минимумом слов. Тогда при чем здесь?..

— Этот человек — капитан моей гвардии. Один из лучших бойцов в стране…

Лорда слушали с рассеянным вниманием.

— Иди и убей его.

Первый раз за все время общения Нэрд почувствовал на себе ее взгляд. Удивление — вопрос — страх… Кажется, она хотела переспросить…

— Выполняй.

— От курева остались одни воспоминания…

— Да иди ты…

— Не пойду. Все на круги своя… Хочешь, предскажу, что будет дальше? Через пару месяцев ты вернешься в полуживом состоянии, но с возможностью резвиться и закатывать попойки еще пару-тройку месяцев. Еще столько же ты пробесишься за счет какого-нибудь умника вроде тебя. Потом тебе станет неудобно, и ты уйдешь в автономку. Потом ты поймешь, что от курева остались одни воспоминания, и…

— Еще и еще раз повторяю тебе — ты неисправимый пессимист.

— Я — реалист. Психофизические нагрузки, эмоциональные вспышки… Наша легкость жизни — всего лишь легкость падения…

— Врешь ты все. Ты еще скажи, что ты несчастлив.

— Счастлив. Как самоубийца, летящий с башни.

— Слушай, а у тебя самого курево не закончилось?

— Да иди ты!..

— Куда ж я без тебя…

— Ну вот видишь.

— Не вижу…

Лорд Нэрд так и не увидел, как это произошло. Вот — он стоит у окна, наблюдая, как «Вещь» (для себя он окрестил девушку именно так) подошла к капитану. Вот — ему надоело любоваться их беседой…

Вот — он спускается вниз…

Вот — капитан лежит на земле, а Вещь, держа в руке капитанский же кинжал, с тихим ужасом смотрит на приближающегося господина.

— Он мертв?

Ужас в глазах трансформировался в панику. Тихо, задыхаясь, она выдавила:

— Нет, господин… Ради Бога простите, что я осмеливаюсь переспрашивать… Мне убить его, господин?

— Нет.