Хорошая вещь

Кинжал тут же вернулся в ножны владельца, а Вещь поднялась на ноги, все еще вздрагивая от пережитого ужаса. Все нормально — обычная перепуганная рабыня, которой показалось, что господин прогневался. Все нормально… если не считать одного из лучших бойцов материка, без сознания лежащего под ногами.

— Хорошо. На сегодня — все. Можешь отдыхать. Эй, кто-нибудь-там! Покажите ей ее комнату, — на последнем слове Нэрд сделал ударение. Покормите… Свободны.

Капитан застонал, приподымаясь. Лорд наклонился над ним:

— Ты как?

— Порядок…

С помощью Нэрда Кэп встал на ноги.

— Что она с тобой сделала?

— Н… ничего… то есть, не помню, мой лорд.

— Давай без этого.

— Давай. Она подошла… В общем, мы разговорились… По-моему, решили отойти в тень… Подвернулась нога… Нет, не помню, Нэрд…

— Ничего… На сегодня — отдых. Ты у нас стукнутый.

— Ну и пожалуйста, ну и не очень-то и хотелось…

Лорд с капитаном перебросились еще парой фраз, после чего правитель направил стопы свои в вольер.

— А я тебя понять не могу. Ну у меня это чаще всего побочные эффекты. А ты еще и плату за это взымаешь.

— Это потому, что я не ору на всех углах, что я хорошая. Спасаюсь, как умею. Любой ценой, знаете ли.

— А…

— Если есть те, кто готов заплатить за незапланированные постэффекты… Жить-то как-то надо…

— Будь проклят тот, кто впервые сказал эту фразу…

Служитель вольера смотрел на своего хозяина непонимающими глазами, в третий раз повторяя одну и ту же фразу:

— Ну так… это… Я и говорю… Она пришла, значти, и говорит: «Господин изволит звать Небесную…» Ну я, значит, и дал ей ее… Кошку, в смысле… Ну и, значит, чтоб не трогала…

— Почему ты дал ей кошку? — все еще ровным голосом поинтересовался Нэрд. — Я не спрашиваю, к а к это было. Я уже двадцать минут пытаюсь выяснить — ПОЧЕМУ ты сделал то, на что не имел права. К кошкам можем прикасаться ты и я. К остальным должны прикасаться кошки!

Служитель затравленно взглянул на лорда и вновь отвел глаза.

— Ну так…

Минут через пять Нэрд покинул вольеры, даже не приказав наказать провинившегося слугу. Пробудившийся интерес и не думал угасать. Нэрд шел к охранникам.

Разговор с охраной также не принес результатов. Все те же непонимающие взгляды, все те же объяснения с единственным аргументом: «она попросила». Она попросила, черт возьми, и это стало веской причиной для нарушения приказа… М-да, это раз и навсегда объясняло наличие блокиратора… Вещь хороша… Мысль об опасности исчезла, не оформившись. При всех своих качествах вещь — раб, запуганная женщина, чья цель — ублажать господина… Это — гарантия. Гарантия на хорошую вещь.

— Уходишь?

— Да. Подготовка занимает уйму времени.

— До встречи. Только — во имя Неба хоть в этот раз не тащи с собой никого.

— Ну я же не могу бросить человека, который страдает.

— По чьей вине?

— По своей.

— Ах, да…

— Безысходность…

— От тоски не спасают падением.

— А мы?

— Мне вернуться к началу разговора?

— Только не это! Я не люблю убивать людей…

— …быстро.

— Да иди ты…

— Нет, это ты иди. А я тебя подожду…

Ожидание… Время стало песком на морском берегу — много, бескрайне много, но не удержишь в пальцах, сыплются песчинки-секунды, шелестят словно тихий бесцветный голос…