Хорошая война

Казалось бы, тут штурму и конец, если маршал защитников не встанет. Но Макс быстро вскочил на ноги. Молот, который он не успел выпустить из рук, описал широкую дугу и снес с моста первого из преследователей. Доменико крюком алебарды зацепил молот, с двух сторон из рва ударили по ногам, Макс бросил молот, повернулся и впрыгнул в ворота.

Закрыть ворота не удалось, ворота открывались наружу, поэтому кто-то из рва сунул палку в щель между левой воротиной и косяком. Молодежь навалилась на левую половину, а Доменико подпрыгнул и повис, зацепившись руками за верх правой. Пока в остававшейся открытой левой половине ворот оруженосцы тукали друг в друга мечами и алебардами, постоянно меняясь, чтобы не получить свои восемь ударов слишком быстро, Доменико уперся ногой в косяк и, приложив немалое усилие, выдернул из косяка верхнюю железную петлю, крепившуюся тремя длинными гвоздями. Со страшным скрипом правая воротина медленно пошла вниз.

Теперь атакующие могли бы ломануться в открытые ворота и задавить защитников численным преимуществом, но Макс схватил засов — бревно толщиной в фут — и, оттеснив им сразу нескольких нападающих, бросил засов на место, на крюки в косяках. Хотя засов теперь не проходил через скобы в воротах, он надежно перекрывал проход. Чтобы его преодолеть, пришлось бы или приседать и лезть снизу, или переваливаться сверху. Ни то, ни другое в доспехах не удобно. К тому же, сразу много человек через ворота теперь не пройдут, а тех, кто полезет, можно будет добивать хоть вдесятером.

— Таран! — крикнул ди Кассано, — катите сюда башню!

Башню быстро подкатили, раскачали таран и ударили по засову. Одновременно на второй этаж быстро вскарабкались с десяток парней и перекинули мостки к надвратной башне.

Вес десяти латников добавил нагрузки на покосившиеся колеса. Левое переднее, не добитое Максом, налегло на ограничитель и сорвало его с оси. Башня накренилась, латники наверху попадали друг на друга, от чего башня еще больше покосилась и медленно рухнула боком в ров.

Макс наблюдал падение башни через головы нескольких рядов выстроившихся к обороне защитников. Он не забывал, что его дело — командовать, для того, чтобы эти парни сражались друг с другом. В поле его зрения попадала и верхняя площадка надвратной башни. Когда осадная башня начала падать, с нее на стену перепрыгнул один маленький, но смелый оруженосец. Он сразу же атаковал защитников знамени, и двое из пяти тут же рухнули вниз, во двор, на головы своих товарищей, заставив тех смешать ряды и выругаться, глядя вверх.

Наверху третий и четвертый опустились на одно колено, признавая, что они получили по восемь ударов и выведены из боя. Пятого маленький воин выбросил с площадки башни на стену ударом ноги. 'Молодец', — подумал Макс, — 'мы же не запретили им бить ногами и руками'. Победитель сделал шаг к флагштоку, но Макс решил, что надо дать и другим возможность сразиться, и сломал копье-флагшток выше крепления. Зрители, уже ожидали, что вот-вот знамя будет захвачено, как оно вырвалось буквально из рук смелого оруженосца.

Воспользовавшись замешательством защитников, на головы которым упали двое воинов с башни, ди Кассано подскочил к засову, подставил под него плечо и выпрямился, сбрасывая засов на землю. Атакующие бросились внутрь через открытые ворота.

Два строя столкнулись и недолго рубились, не сходя с места, пока не смешались от того, что под ноги падали 'убитые'. Атакующие, столпившиеся плотной колонной в проходе под надвратной башней, поднажали, и строй защитников рассыпался. Высыпавшись на открытое пространство внутри крепости, оруженосцы обеих сторон не смогли организоваться в боевые единицы и рубились поодиночке, как придется. Макс не пытался командовать, а просто стоял в сторонке рядом с только что назначенным знаменосцем, подняв забрало и воткнув в землю двуручный меч. Доменико, видя, что Макс не вмешивается, остановился рядом со своим знаменосцем.

Макс никак не ожидал, что кто-то захочет напасть именно на него, когда вокруг полным-полно противников послабее. Но на него напали. Двое итальянцев, судя по росту, засидевшихся в оруженосцах, и один немец.

Макс выдернул из земли свой двуручный меч и одним взмахом выбил оружие у правого противника, молниеносным обратным движением ударил второго горизонтально по животу, отчего тот сложился пополам и отлетел назад. Третий подскочил спереди и ткнул Макса мечом в открытое лицо. Совершенно случайно меч не попал в цель, потому что Макс, не ожидая об благородного человека такой подлости, как раз в это время шагнул вперед и толкнул его рукоятью меча. Оруженосец отступил задом на пару шагов, удерживая равновесие, и попал под чей-то молодецкий удар в голову, после чего успокоился и сел на землю.