Хорошее время, чтобы умереть

– Из старых? Надо подумать… Боюсь, что никого не осталось. А потом, у нас было столько сокращений!..

Наверное, мой взгляд сразу стал сильно погрустневшим, потому что заведующая принялась старательно морщить лоб.

– Никитична ушла на пенсию лет пятнадцать назад и уехала на родину в Псков… Галина Григорьевна и того раньше… Погодите! Мироновна! Ну, конечно! Маргарита Мироновна ушла совсем недавно, лет пять назад, и ей было уже, слава богу, все семьдесят. А главное, она живет здесь недалеко, и даже пару раз она заходила к нам, так сказать, проведать бывших коллег… Ну, конечно, вот кто знал всех старых работников. Помнится, она сама хвалилась, что работала здесь чуть ли не при Сталине. Записывайте адрес…

Заведующая полезла в стол и достала старую зеленую папку с завязочками, на которой было написано: «Отдел кадров». Я от нетерпения подалась вперед…

Полчаса спустя я уже звонила в квартиру новенькой десятиэтажки. Железная дверь на первом этаже долго не подавала признаков жизни, наконец за ней раздался старушечий голос:

– Кто там?

Я объяснила, кто я и кого ищу. Дверь приоткрылась, и в щель высунулось лицо пожилой женщины с пучком редких седых волос на маленькой головке.

– Ну, я Маргарита Мироновна. Так чего вы хотите? Вы откуда, из «Горгаза»?

– Нет, я не из «Горгаза» и, на всякий случай, не из «Водоканала». Я – частный сыщик Татьяна Иванова, вот мое удостоверение. Мне нужны сведения о Ягудиной Ахолии Ивановне. Кажется, вы вместе работали?

– Ахолия? Так вы от нее? – Лоб старушки наморщился больше прежнего, брови угрожающе поползли к переносице.

– Нет, нет, ни в коем разе. Я не от нее, просто я собираю о ней сведения.

– Зачем?

Хороший вопрос. Я постаралась в двух словах объяснить Маргарите Мироновне причину моего визита.

– Убили, значит?.. Что ж, этого следовало ожидать!

Вот как! А эта новость ее не слишком-то шокировала. Маргарита Мироновна отступила в глубь своего коридора, давая мне возможность пройти. Я поняла это как приглашение и переступила порог квартиры.

Женщина жила бедно. Дешевенькие обои желтого цвета, простенькие портьеры на деревянных, плохо выкрашенных окнах, старая обветшалая мебель – такова была обстановка в квартире Маргариты Мироновны Первоцвет. Да и как еще могла жить лаборантка санэпидемстанции, проработавшая всю жизнь за смешную зарплату?! «Видела бы она квартиру своей бывшей сослуживицы!» – невольно подумала я.

Словно уловив мои мысли, хозяйка усмехнулась:

– Что, не впечатляют «хоромы»? Да, я прожила жизнь честно и бедно, хотя и проработала почти пятьдесят лет… Да вы присаживайтесь, вот сюда, на диван, здесь вам будет удобно. В ногах правды нет…

«Можно подумать, она есть в… том, что повыше», – усмехнулась я про себя.

Старенькая рухлядь, именуемая хозяйкой диваном, жалобно заскрипела подо мной.

– …Вот я и говорю: я-то прожила честно, – продолжила Маргарита Мироновна, опускаясь в такое же ветхое кресло напротив дивана, – а вот некоторые… Как бы вам помягче-то сказать?.. Корыстные лживые люди, еще и до ужаса зловредные…

– Вы имеете в виду Ахолию Ивановну? – догадалась я.

– Ее, ее, царство ей небесное! Вот уж кто кровушки у всех попил! Ой, попил!.. Не тем будь помянута… Когда ее, говорите, прибили? Недели полторы уж как? Что ж, оно и неудивительно, – горько усмехнулась женщина, поправив на груди свой выцветший халат.

– Это почему же? – уточнила я.

– Много она бед в жизни сделала! И подлой была, и зловредной, людей просто ненавидела, причем всех! Представляете? Да-а… За что ненавидела? А кто ж ее знает?! Может, ее в детстве сильно обидели, но мне про то неизвестно… Только вот я-то тоже не сильно радостно жила, и войну в детстве перенести пришлось, под бомбами, помню, в подвалы бегали прятаться, и голод, и детдом… Но я такой злобной почему-то не стала. А Ахолия Ивановна… Вам повезло: я эту стерву хорошо знаю, мы же с ней практически вместе после института пришли работать, точнее, сначала я пришла, а через год – она.

– Да вы что! – обрадовалась я.

– Да. Так что спрашивайте, что вы там узнать-то хотели?

– Я хотела узнать все, что только можно.

Маргарита Мироновна посмотрела на меня внимательно и покачала головой.

– Все? Это я вам долго буду рассказывать, как она людям в души гадила, как сплетни про сослуживцев распускала да своих коллег подсиживала…

– Ну, думаю, тут я нового ничего не узнаю. А вот скажите, когда у нее вдруг появились деньги, я имею в виду большие деньги?

Я внимательно смотрела на хозяйку. Та прищурила один глаз.

– Откуда вы знаете, что у нее появились большие деньги?

– Работа такая.

– Значит, это ее деньги ей боком вышли, не иначе! – заключила женщина. – Вот правильно говорят: нечестные деньги счастья не приносят! Из-за них ее, поди, и грохнули!

– Так деньги все-таки были нечестные, – заключила я. – Может, знаете и откуда они у нее?

– Нет, этого я, к сожалению, не знаю. Но то, что деньги дурные – это и к гадалке не ходить!

– В каком смысле дурные? – не поняла я.