Хорошее время, чтобы умереть

– Элла Ивановна, поверьте, в моем деле важно абсолютно все. Иногда маленькая, совсем крохотная на первый взгляд мелочь выводит меня на настоящего преступника, а невиновного оправдывают.

– Да? Надо же! Кто бы мог подумать?! – женщина покачала головой. – Впрочем, я действительно далека от всего этого… Я – искусствовед, скоро уже пятьдесят лет, как работаю в музее, между прочим, награду имею. А все эти убийства, преступники, полиция-милиция, криминалистика и все такое… Нет, Бог миловал: от всего этого я далека…

– Ну, теперь не так уж и далеки: ваш родной внук обвиняется в страшном преступлении, – напомнила я.

– Да, – грустно констатировала она, – следователь говорит, что ему грозит до пятнадцати лет. Боже мой! Это же так ужасно! Татьяна, неужели это правда?

– Что за убийства дают до пятнадцати? Правда, – кивнула я.

– Ужас! Ужас!.. – заломила руки Элла Ивановна и тут же добавила: – Но имейте в виду: он не виноват! Я это говорила и буду говорить: Ромочка ни при чем! Как полицейским вообще такое в голову пришло?! Он хороший воспитанный мальчик, спортсмен, он даже учился в институте, он не мог…

– Элла Ивановна, поверьте моему опыту: принадлежность человека к доблестной армии спортсменов не является гарантией его законопослушности. Ваш внук, как выяснилось, единственный наследник вашей сестры, а наследство на него свалилось, согласитесь, не такое уж маленькое для молодого человека: двухкомнатная квартира с евроремонтом, картины, другие предметы антиквариата, довольно приличная денежная сумма… Кстати, Элла Ивановна, вы, случайно, не в курсе, откуда у вашей сестры такое, не побоюсь этого слова, богатство?

– Вы будете удивлены, но я понятия не имею.

– А ваши родители…

– Нет, нет, наши родители здесь ни при чем, они умерли давно, и между нами они разделили все поровну. Да нам и досталась-то всего-навсего их трехкомнатная квартира, старая машина и небольшая практически ветхая дачка. Отец хотя и был профессором, но денег и богатства особого не скопил. Квартиру мы с сестрой, разумеется, тут же продали, я на свою долю купила сыну и его семье квартиру, Ахолия тоже купила себе квартиру, ту, в которой ее и убили. Дача досталась мне, машина – сестре, хотя она и устроила скандал по этому поводу, требовала, чтобы я уступила ей и дачу, и машину. Ее она тоже продала, но особенно много она не стоила, так, мелочь, на кое-что из мебели ей хватило… Но больше никакого наследства у нас не было, ни у нее, ни у меня. Все остальные наши родственники бедные либо давно оставили этот мир.

– А у вашей сестры не было случайно обеспеченного мужчины, который мог ее, так сказать, спонсировать…

– У кого? У сестры? Мужчины? Боже! Что вы такое говорите?!

– Ну, может, вы не в курсе? Так бывает… между вами ведь не было доверительных отношений.

– Нет, нет, не было у нее мужчины, это точно, она же переругалась со всем городом, господи! Умудрилась даже нагрубить нашему депутату, обозвала его вором и проходимцем, представляете! Тот, кажется, собирался даже в суд на нее подавать…

– Ого! – невольно вырвалось у меня.

– Да, вот такой была Ахолия Ивановна, – грустно вздохнула хозяйка, опустив глаза.

– Говорят, вашего мужа она оскорбляла просто нецензурными словами.

– А из-за чего бы, вы думали, мы перестали пускать ее в дом? И мужа, и сына… Она же постоянно клеветала на мальчика, говорила, что он у нас – разгильдяй, каких мало, двоечник, прогульщик, что его надо поставить на учет в детскую комнату милиции… Еще говорила, что в двенадцать лет он уже интересуется девочками… Это наш-то сын! Да он школу окончил всего с двумя четверками, да он у нас в студии рисования много лет занимался. Он и на строительно-архитектурный сразу поступил, притом сам, мы никому взяток не давали. А еще она говорила, что, после того как он побывает у нее в гостях, пропадают ее вещи. Как только ее язык повернулся оговорить ребенка, собственного племянника! Я тогда категорически запретила сыну ходить к ней: нечего общаться с такими тетями. Лучше уж совсем не иметь родственников, чем вот так…

В голосе Эллы Ивановны слышалось столько обиды, что я невольно подумала: а что, могла ведь и она… Здесь, в этой квартире, в момент убийства ее никто не видел, смотрела она свой телик или, может, вместо этого отправилась тайком к своей сестрице, прихватив что-нибудь остренькое, например точилку для ножей. У меня дома есть такая штуковина – металлическая, длинная и круглая в диаметре, с деревянной ручкой. Вполне пригодная вещь, чтобы проткнуть кому-нибудь мозг…

– Так, значит, с девяти часов утра вас никто не видел, – заключила я, вернувшись снова к волнующему меня вопросу. – И до какого часа, позвольте спросить?

– Где-то в одиннадцать – начале двенадцатого соседка Полина Родионовна пришла чайку попить, она на одной площадке с нами живет и заходит иногда поболтать. Но, Татьяна, я могу поклясться вам, что не убивала сестру! Конечно, я была на нее обижена, и не скрываю этого, но скажите мне, кто не был обижен на Ахолию?! Разве что тот, кто не знал ее совсем.