Хорошего понемножку

Когда Артем, не тратя больше подсказок, добрался до второй несгораемой суммы, улыбка ведущего стала несколько напряженной. И он зачитал вопрос на шестьдесят четыре тысячи, который ненадолго поставил Бородина в тупик. Артем не имел ни малейшего представления о том, что именно "Русская правда" Ярослава Мудрого требовала за жизнь убитого смерда - жизнь другого смерда, сколько-то голов крупного рогатого скота или надел пахотной земли. Впрочем, его школьный приятель Володя должен был знать такие вещи во всех подробностях, потому что некогда окончил истфак МГУ и пару лет назад защитил кандидатскую по русскому средневековью. Бородин выбрал подсказку "Звонок другу" и не прогадал: Володя подсказал ему правильный ответ и помог перейти в следующий тур.

Вопросы ценой в сто двадцать пять тысяч звучали в этой студии не чаще раза в полугодие. И напряжение, охватившее зрителей, технический персонал и администрацию телешоу, плавало в воздухе, словно облако сигаретного дыма в клубе "Штаб". Заметно волновался и телеведущий, однако улыбка, приклеившаяся к его губам, казалась по-прежнему обворожительной. Все-таки он был настоящий профессионал...

И вновь Бородину повезло! Следующий вопрос, по меркам создателей программы, считался безумно сложным, ибо был посвящен такой смутной теме, как архитектура компьютерных процессоров. И в принципе Артем как разработчик сугубо прикладного софта не обязан был ничего знать об этой области информационных технологий. Но, как ни странно, он знал: сказывалось регулярное чтение популярных и научных изданий. Бородин дал точный ответ, получил от ведущего кредитную карту крупного банка, на которой уже якобы находились сто двадцать пять тысяч ("Интересно, скажут ли мне пин-код? - мельком подумал Артем. - А то эти деньги и не снимешь..."), и приготовился к штурму новых вершин. От пирамидки в кармане исходило приятное тепло. Очевидно, как и любой другой прибор, при работе она нагревалась.

Вопрос на двести пятьдесят тысяч был составлен с таким расчетом, чтобы на него никто ответить не смог. Бородин ожидал чего-то подобного и стоически выслушал просьбу телеведущего назвать ему какую-то хитрую мышцу, которая за что-то там отвечает в предплечье. Из мышц предплечья он знал бицепсы и трицепсы, однако на экране монитора среди четырех вариантов ответа ни бицепсов, ни трицепсов не было - только латинские названия неведомых кусков человеческого тела. Артем пощупал свою "воронку удачи" через ткань брюк и попросил убрать с экрана два неверных ответа. "Вы хотите использовать свою последнюю подсказку?" - радостно спросил ведущий. "Да уж пора бы!" - в тон ему ответил Бородин.

Оставшиеся на экране названия были ничем не хуже и не лучше тех, что исчезли. Артем не испытывал особого желания произнести вслух какое-либо из них. Но профессионально обворожительный телеведущий не дал ему времени прислушаться к собственным ощущениям.

- Итак, ваш ответ? - произнес он хорошо поставленным голосом. Тишину, царившую в студии, нарушало только гудение юпитеров.

- Пожалуй, вариант "С", - ответил Бородин, ловко уклонившийся от необходимости озвучить этот набор букв.

- Вы уверены, что не "В"? - Кажется, ведущий тоже не испытывал желания практиковаться в латинской фонетике.

- Уверен, - подтвердил Артем, хотя вовсе не был уверен в этом и рассчитывал только на гений Погребного.

- А может, возьмете деньги? Сто двадцать пять тысяч - сумма приличная...

- Двести пятьдесят еще лучше... Вариант "С"!

- Ответ принят! - торжественно возвестил ведущий. - У вас была возможность забрать деньги, но вы ею не воспользовались. Понадеялись на свои знания, а вернее, на свою удачу. Что ж, я вас понимаю: сегодня Фортуна явно была к вам благосклонна. Но она такая капризная дама - в решающую минуту может и подвести... Бог ты мой, я так волнуюсь, хотя речь идет не о моих личных деньгах. Пожалуй, выпью еще безалкогольного пива наших друзей и спонсоров. Вам налить? - Его беззаботная улыбка лучше всяких слов сказала Бородину о том, какой вердикт он услышит через несколько секунд. Прибор подвел его. Он ответил неправильно...