Хорошей ведьмочки должно быть много

Может, конечно, суд снова встанет на сторону Блеза, но сомнительно.

— Да что ты никак не уймёшься! — перебил маг.

В магистрате повисла тишина.

Блез медленно повернул голову на звук, увидел нас с магом, едва заметно дрогнул.

— Официально заявляю, — маг вышел вперёд. — Я изучил два фантома, изучил оставшиеся после их развеивания следы. Ни Виан, ни Диан Ириас не имеют к их созданию никакого отношения.

Капитан покраснел, побагровел.

— Клянусь своим даром перед Космосом!

— Подтверждаю, — вступила Азаран. — Клянусь своим даром перед Космосом, близнецы Ириас не имеют отношения к созданию фантомов.

Капитан подавился очередной тирадой ругательств и, что удивительно, замолчал, только дышал тяжело, как загнанная лошадь. Подвергать сомнению клятвы он не рискнул. Я вспомнила, что слышала от местных о Космосе. Мда, видимо, клятва — это не просто слова.

— Нужны вам эти подростки, — проворчал рядом со мной приставучий чиновник. Он так и не отлип.

Достал!

— Это моя семья, — жёстко ответила я.

Чиновник моргнул. Я продолжала сверлить его взглядом. Сама от себя столь агрессивного ответа не ожидала.

— Эм, — чинуша предпочёл за благо ретироваться.

Фуф. Я уже хотела подойти к Блезу, когда с другой стороны раздались тихие хлопки. Вздрогнув, я обернулась. Ну что ещё? Оказывается, всё это время за мной наблюдал ведьмак, и сейчас мужчина решил поздравить меня аплодисментами.

— Браво! — криво ухмыльнулся он. — Госпожа, вам точно нужна учёба? Смотрю, вы без единой подсказки освоили новый фокус.

— Нужна.

— Что же… Это будет интересно.

Порядок в зале навели неожиданно быстро. Пока мы говорили, вновь забренчала гитара. В круг вышли первые танцующие.

— Позволите, госпожа? — ведьмак протянул мне руку.

Глава 19

До Блеза я смогла добраться через полчаса, не раньше. Улыбнулась парню. Что-то надо делать с его не проходящей мрачностью. Даже сейчас, когда всё обошлось, хмурится и сжимает губы в тонкую нить.

— Кажется, ты опять спасла нас, — Блез заговорил первым.

— Не я, а госпожа Азаран. Это она догадалась проверить фантомы. Я, признаться, подумала на мальчиков.

Блез вздохнул:

— Да я сам на них подумал.

— Кто-то нарочно попытался их подставить?

Блез пожал плечами:

— Пока не уверен. Разберусь. Да и капитан ко мне подходил. Извинился сквозь зубы, сказал, что хочет найти настоящего шутника.

— Хорошо бы…

— Сейчас будет самое интересное. Пойдём?

Не дожидаясь ответа, Блез потянул меня в сторону лестницы. Я по инерции пошла за ним, тем более парень начал рассказывать, что Праздник весны считается самым главным праздником года. В городах и деревнях с вечера до утра танцуют, пируют. Апогей праздника — хоровод вокруг украшенного лентами Дерева. Каждая ленточка — пожелание, загаданное тем, кто её завязал. Блез оборвал рассказ на полуслове, посмотрел на меня с лёгким удивлением, и я поняла, что нам в голову пришла одна и та же мысль — от старой традиции так и тянет ведьмовством.

Увы, нам в форте хоровод не светил — деревьев-то нет, а мои жалкие ростки на роль короля праздника не тянут. Возможно, к следующему году…

Как мы преодолели первый этаж, я не заметила. Второй дался ощутимее. На третьем пролёте лестницы у меня сбилось дыхание. Нелёгкая это работа — из болота тащить бегемота. В моём случае — на своих двоих поднимать на башню центнер веса. Впрочем, отказываться от приглашения я не собиралась. Дышим глубже, в ритм. И топаем. Эх, похудеть бы… Диеты, физкультура были бессильны. Может, магия сработает?

На верхнюю площадку башни пускали не всех, только, как я поняла, элиту, к которой относились и охотники. Я как на ладони увидела залитый искусственным светом город.

Блез подвёл меня к ограждению и кивком указал вперёд:

— Пустыня.

Ночь. Свет слепил, и рассмотреть что-либо вдали было просто невозможно.

— Чего мы ждём? — удивилась я.

Кроме ветра и пыли, на верхотуре, на мой взгляд, не было ничего заслуживающего внимания. А плащ внизу…

Блез вскинул руку, и вокруг нас распахнулся полупрозрачный защитный купол.

— Ух ты! — поразилась я.

Магия, особенно чужая и такая зрелищная, до сих пор кажется мне нереальным волшебством.

Блез смущённо хмыкнул.

— Увидишь, — не стал он раскрывать тайну.

Ждать пришлось недолго.

Свет начал меркнуть. Он не исчез совсем. На улицах по-прежнему было светло как днём. Тёмной стала верхушка башни. Вздымающийся над городом магистрат словно слился с ночью, озеро света осталось внизу, и я впервые увидела чёрный бархат неба, звёзды. Снежно-белая луна, раза в три больше привычной, стояла в зените. Уже ради этой панорамы стоило подняться!

— Сейчас будет, — шепнул Блез.

Воздух загудел, и в сторону Пустыни устремился сразу рой ярко-зелёных шаров. Послышались хлопки. Один за другим шары взрывались, и небо вдруг расцвело… Салют? О, нет! Больше всего это было похоже на работу гигантского проектора. На небе, как на экране начался самый настоящий фильм.