Хорошие девочки не умирают

Когда они подошли, «Номер два» ударила «Номер десять» ногой в грудь, и Мэгги услышала треск ребер. «Номер десять» хотела крикнуть, но изо рта у нее вырвался какой-то слабый хрип. Она не могла даже кричать от боли.

А потом Мэгги случайно бросила взгляд на стену позади ринга и ахнула. Она подумала, что это, наверное, галлюцинации, иллюзия, какая-то защитная реакция психики.

– Что такое? – обернулась к ней Сания.

– Смотрите, – указала Мэгги. – Там выход.

Табличка с ярко-красными буквами висела над простой белой дверью; она не заметила бы ее, если бы не знак. Дверь находилась в нескольких футах за рингом, на котором «Номер два» и «Номер десять» пытались убить друг друга.

Выход все-таки существовал. Им просто нужно было добраться до него.

– Дверь наверняка заперта. А может, это обман, может, это вовсе не дверь, – сказала Сания, но Мэгги услышала в ее голосе надежду.

Ту же самую надежду, которая ожила в сердце самой Мэгги; минуту назад ей казалось, что она лишилась сил, но внезапно она почувствовала прилив энергии. Выход существовал. Кошмар не был бесконечным. А она уже начинала думать, что ей суждено блуждать по садистскому лабиринту до тех пор, пока она не свалится от усталости.

– Но мы можем попытаться, – возразила Мэгги. – Дверь совсем рядом. Было бы глупо пройти мимо.

Однако в глубине души она опасалась, что этот «выход» – очередная ловушка, трюк, развлечение для наблюдателей. Может быть, они будут гоготать, глядя на то, как Мэгги, Сания и Бет пытаются открыть дверь? Или эта заманчивая дверь открыта, а за ней их ждут новые опасности, даже смерть?

А что, если дверь – это часть их плана?

Мэгги знала, что такое возможно. Но еще она знала, что все равно обязана открыть ее, попытаться выбраться из лабиринта. Она стояла, глядя в пространство, и снова видела перед собой Натали, которая пыталась уцепиться за канат. Она никак не могла избавиться от этого воспоминания. Вид двери с надписью «Выход» вернул надежду, придал сил. Нет, она сможет это сделать. Они смогут. Они смогут спастись.

– А как же препятствие? – пролепетала Бет.

– А что с препятствием? – спросила Мэгги.

– Но мы же должны… ну, понимаешь… выполнить задание, – сказала Бет, указывая на ринг.

«Номер два» едва держалась на ногах, покачиваясь, словно пьяная. «Номер десять» наблюдала за ней, прищурившись, как лиса, и ждала подходящего момента.

– Насколько я понимаю, «препятствие» сейчас занято, – заметила Сания. – Кроме того, я не вижу никаких инструкций, где было бы указано, что мы обязаны драться друг с другом, как эти две идиотки. Я думаю, если мы просто перелезем через ринг, можно будет считать, что препятствие пройдено.

Бет покачала головой.

– Нет, мне кажется, это неправильно. Мне кажется, мы должны…

Она смолкла, и Мэгги пристально взглянула на нее.

– Мы должны драться друг с другом, это тебе кажется?

Бет снова показала на ринг.

– Они установили здесь боксерский ринг. Поэтому я и думаю, что мы должны драться.

– Ну и где это написано? – спросила Мэгги. Ее подозрения насчет Бет усиливались с каждой секундой. – Ты видишь какую-нибудь табличку, где было бы написано, что мы должны избивать друг друга, калечить, царапаться?

Бет уставилась на Мэгги огромными глазами.

– Нет, я просто подумала…

– Я не буду ни с кем драться без крайней необходимости, – заявила Мэгги и подумала: «Не надо изображать передо мной олененка Бэмби. Теперь ты меня не обманешь».

– Похоже, «Номер два» на последнем издыхании, – сказала Сания. – Значит, она не была провокаторшей.

– Ага, но я думаю, что провокаторша среди нас все-таки есть, – ответила Мэгги, глядя на Бет. – Я думаю, что задачей одной из «участниц» было сделать так, чтобы нас всех тут порубили на мелкие кусочки и чтобы никто не дошел до финиша. Если финиш существует, в чем я сильно сомневаюсь. И эта «участница» позаботилась о том, чтобы впереди всегда шел кто-то другой.

Сания проследила за взглядом Мэгги.

– Ты серьезно? Думаешь, это она? Она едва ноги передвигает, в любую минуту может потерять сознание.

– Уверена? – усмехнулась Мэгги. – Потому что я заметила, что последние полчаса она дышит вполне нормально, как бы быстро мы ни бежали и какой бы стресс она – предположительно – ни испытывала.

Бет схватилась за рукав футболки Сании. Мэгги поняла, что она делает это нарочно, нарочно ведет себя как ребенок, чтобы остальные подумали, что Бет – нежное, хрупкое, пугливое создание, которое нужно защищать.

– Сания, – вполне убедительно всхлипнула Бет. – Ты же не веришь в это, правда? Мэгги, мне кажется, ты просто очень устала и очень расстроилась из-за Натали. Я же заметила, что ты с трудом преодолела последние несколько препятствий. Мне пришлось помогать тебе пару раз, потому что ты действительно не в себе.