Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков

Мальчик тоже сделал шаг вперед. Неожиданно проснувшиеся солнечные лучи отразились от задрожавших граней. Верхняя стенка распахнулась на манер коробки, а сам куб, то есть, извините, Куб, ухнул в землю, оставляя лишь несколько сантиметров на поверхности. Ведуны взялись за руки и забормотали заклинания задушенным свистящим шепотом. Мурашки побежали по спине, Куб вызывал необъяснимый страх. Алиса дотронулась до моего плеча, выводя из ступора.

– Отдай артефакт Игорю.

Это ведь хорошая идея, не так ли? Здесь посох будет в безопасности?

– Не стоит мешкать, дорогая, – тихо сказала девушка.

– Да, конечно.

Софья кивала, стоя рядом со мной.

– Это к лучшему, – говорила она. – Не прикасайся к злу и оно не прикоснется к тебе.

Мальчик пошел ко мне и протянул руку.

– Дело в том, что… – начала было я, но ведун уже брал посох за набалдашник в виде львиной лапы. Секунду спустя мальчик с криком тряс обожженной до волдырей ладонью. Алиса заинтересованно приподняла бровь:

– Что это было?

– Я извиняюсь… не успела предупредить…

– Какая интересная защита, – задумчиво перебила женщина. Похоже, травма соплеменника ее нисколько не волновала.

– Только ты можешь держать его?

– Да, – зачем-то соврала я.

– Ладно, – она поощрительно мне улыбнулась. – Тогда подойди к Кубу и медленно опусти артефакт вниз.

Ведуны встали по обе стороны от меня. Посох удобно лежала в руке, теплый и наверняка опасный. Я заглянула в глубину Куба, но ничего не увидела. Темнота внутри была абсолютной. Ящик Пандоры какой-то.

– Древняя магия, защити этот предмет! – воскликнула Алиса и подняла руки в театральном жесте. Двое ведунов, закрыв глаза, вторили ей. Мне ничего не оставалось, как опустить посох вниз. В последний раз солнце сверкнуло на его серебреной поверхности, а затем ушло за тучу. Я ожидала услышать звук удара о дно, но его не последовало. Ведуны одновременно замолчали. Куб резко захлопнулся и ушел под землю. Морка зашипела.

– Мы позаботимся, чтобы темные маги никогда не получили свой артефакт обратно!

Холод пробрался под рубашку, озноб пробежал по телу. Серый посох теперь в безопасности, а я ведь этого и хотела. Тогда откуда неприятное чувство?

– Софья, Лизочка, дорогие мои, пообедаете с нами? – предложила Алиса. – Мы так рады принимать у себя настоящих светлых колдуний!

– Это честь для нас, – отозвалась приятельница, пихая меня в бок. Я пробормотала что-то в том же духе. На самом деле мне хотелось остаться одной, но мироздание решило иначе. С другой стороны я и вправду должна испытывать благодарность, ведь лисюки спасли нас, а потом взяли на себя хранение опасного артефакта…

«А с чего ты взяла, что можешь им доверять?» – спросило меня подсознание голосом Димы. «А кому я могу доверять? Тебе, что ли?» – мстительно ответила я ему. Посмотрела на Софью. Она явно желала мне добра, в отличие от того же Димериуса. Если она считает, что лисюки стоят доверия, то вероятно, так и есть. Это просто остатки тьмы еще не выветрились из моего сознания. Но я с ними справлюсь!

В нашу честь устроили пир горой. Поставили множество столов на открытом воздухе и накрыли их белыми скатертями. Толк в еде лисюки знали, правда меню было преимущественно мясное: эскалопы, антрекоты, бифштексы, куриные и утиные грудки под соусом. Словом, страшный сон вегетарианца.

Ну а чего еще ожидать от людей, которые по их собственным словам превращаются в лис.

Когда мы наелись, Алиса сказала:

– Ох, девочки, могу я попросить вас об одолжении?

– Конечно. Все, что угодно! – кивнула Софья.

– Мою племянницу, Марьяну каждую жизнь преследует головная боль. Бедняжка мучается уже несколько тысяч лет! Не могли бы вы попробовать ее излечить?

– Но мы ведь не врачи, – растерянно теребя волосы, пробормотала я.

– Не волнуйся, – Софья покровительственно положила руку мне на плечо, – мы справимся. Лечить других – это призвание светлых!

Так что очень скоро нас привели в крохотный домик, где из мебели помещался только стол и крохотная кровать.

Марьяна, племянница Алисы, которая выглядела как ее ровесница, приветствовала нас возле двери. Ее не было с нами за столом, поэтому сначала девушка удивилась визиту. А потом обрадовалась и принялась за жалобы:

– Это какой-то ужас! Сколько живу – столько мучаюсь и каждое мое воплощение одно и то же!

– Не повезло девчонке, – подтвердила Алиса, присаживаясь на колченогую табуретку в углу.

Софья деловито взялась за лечение, давая мне указания, как ей помочь. Ученица из меня вышла бестолковая. Признаться, я больше мешала, чем помогала.

В конце концов Софья просто плюнула на обучение и схватившись за мою руку, черпала силу.

– Не знаю как в следующей жизни, а в этой она точно избавилась от недуга, – вяло улыбнулась она Алисе через полчаса. Ее подопечная спала, положив руки под голову. Надеюсь, мы ей действительно помогли.

– Ты научишься, – ободрила меня Софья, утирая пот со лба. – Просто побольше практикуйся.

Услышав о практике, Алиса улыбнулась, а я едва не взвыла. Ну зачем, зачем она произнесла это в слух?

– Дорогие мои, вы ведь займетесь рукой Игоря, правда?