Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков

– Книгу господина Китора, по которой составлен том «О светлых и темных». Я уверена, что она должна лежать у вас где-то здесь, раз ее использовали для написания ваших книг, – я указала на стол.

Уголки губ девушки поползли вниз, будто я спросила про что-то неприличное и имела наглость при этом не покраснеть.

– Все его книги сожгли. Здесь, разумеется, нет ни одной. Все, что вам может понадобиться, вы можете найти в нашем отредактированном издании.

– Сожгли? – переспросила я, не желая верить, что расслышала правильно. Сейчас ведь не средние века, зачем кому-то жечь чужие книги?

– Попадись нам сам Китор, сожгли бы и его! – рубанула ребром ладони кровожадная незнакомка и сверкнув глазами, скрылась за стеллажом. А я попятилась к выходу. Где столкнулась с Ирой. Сейчас она никому не показалась бы красивой. Поблескивающая лысина, колечки в ушах и страх в глазах вызывали щемящую жалость.

Вместе со мной Ира бросилась в коридор.

– Не спрашивай здесь об этом! Никогда! – прошептала она.

– Но я всего лишь хотела прочитать эту книгу! Что в этом такого?!

Она затравленно глянула на меня и быстро пошла прочь. Я глядела ей в след и качала головой. Сердце билось где-то в горле. Я не хотела себе признаваться, но эти странные разговоры напугали меня.

До вечера я сидела в отведенной мне комнате. Софья бродила где-то, незнамо где. Я не видела ее со вчерашнего дня. Не то, чтобы я мечтала о ее обществе, целительница наверняка снова начала бы промывать мне мозги на тему: «как хорошо быть светлой и как плохо – темной», но все-таки в ее присутствии я бы не чувствовала себя такой одинокой. А здесь, в этих стенах я именно так себя и чувствовала. Словно оказалась на чужой, незнакомой земле, о которой я ничего не знаю. Да, в воздухе пахнет мятой и сладкими фруктами, но иногда ветер доносит крики боли и пригоршни пепла.

Слабая часть меня советовала лишний раз не высовываться. Я вовсе не уверена, что хочу знать, что здесь происходит. Пусть лучше светлые остаются существами из доброй сказки, которые найдут мою сестру и помогут ее спасти. Большего мне и не надо. Мы с Димой и Сашей уберемся отсюда и думать забудем про это место.

Морковка щелкнула пастью, пытаясь поймать пролетающую мимо муху. «Ляжем спать пораньше?» – предложила я ей.

В дверь робко постучали.

– Лиза, ты здесь? – сквозь небольшую щелочку просунулась лысая голова.

– Ира? Что случилось?

– Ничего, – она нервно дернула плечом и еще раз оглядела комнату. – Ты одна?

– Если не считать Морковку, то да.

Казалось, этот ответ заставил девушку легче дышать. Она проскользнула в помещение, плотно закрыв дверь.

– Возьми это, – Ира сунула мне в руку холщевую сумку, расшитую дешевым бисером. – Никому не показывай. Никому не говори, что я дала тебе это.

Я моргала, ничего не понимая. Сумка плохая, я и сама это вижу, но зачем тогда мне ее отдавать?

Наконец, до меня начало доходить, что то, о чем она говорит, лежит в сумке. Пальцы потянулись к «молнии».

– Потом посмотришь! – предостерегла меня девушка. – Ты того, п-поняла меня? Никому не показывай и никому не говори об этом! А лучше уничтожь! Я очень рискую, отдавая это тебе! Если они узнают, что я это прятала…

Паника в ее глазах была неподдельной. Ира развернулась и бросилась вон из моей комнаты, едва не налетев на косяк.

– Да что же это такое? – пробормотала я.

– Мурмяк! – сказала Морка и запрыгнула на постель.

– Да, давай посмотрим.

Я убедилась, что дверь закрыта и даже вставила ключ в замок, чтобы приход Софьи не застал меня врасплох. Признаться, слова Иры нагнали страху, и теперь лишь взгляд на дурацкую сумку вызывал спазмы в животе. Я села на кровать рядом с кошкой и расстегнула «молнию».

Не знаю, чего я ждала. Того, что из недр сумки выпрыгнет демон и скажет «бу»? Ничего такого не случилось. Внутри оказался прозрачный пакет, в котором были сложены обгоревшие страницы какой-то книги. Их было немного, около двадцати. Некоторые слиплись, от других мало что сохранилось, а остальные вполне можно было прочитать.

Это была книга господина Китора и назвалась она: «О Светлых и Темных. Том третий. Серые». Точнее то, что осталось от книги.

Глава двенадцатая

– Дорогая девочка, могу тебя обрадовать, – улыбнулась мне госпожа Аброра. – Мы нашли логово темных магов!

Это было на следующее утро. Поскольку Софья так и не вернулась, а мне никто ничего не объяснял, я чуть свет поднялась в «командный пункт». Где и застала пожилую женщину в гордом одиночестве.

– Нашли? Правда?

– Ошибки быть не может! Завтра мы нападем на Красные скалы!

Когда я вышла в коридор, на меня налетела Ира.

– Л-лиза, скорее! – воскликнула она и потащила меня за руку. – Я ничего не знала! Клянусь тебе!