Хорошие девочки

Она оглядела помещение. Кофе-машина жужжала и гудела, бариста с грохотом вытряхивал в мусор кофейную гущу. Тут открылась дверь, по ногам пробежал сквозняк.

– Следующий, пожалуйста, – окликнул ее кассир, сплошь покрытый татуировками и пирсингом. Непонятно было, юноша это или девушка.

Паркер заказала тройной латте. Бросив на стойку несколько купюр, она услышала за спиной знакомый голос.

– Так вот куда ты ходишь вместо школы? – Паркер круто развернулась. Это была Ава: длинные шелковистые волосы обрамляют лицо, миндалевидные глаза аккуратно подведены карандашом. Голос ее звучал дружелюбно, она улыбалась.

– Привет, – сказала Паркер, смущенно пожав плечами. Уже за полдень, а она не в школе. С другой стороны, Ава тоже. – Тоже прогуливаешь?

– Да нет, просто кофе захотелось. Наверное, вернусь на седьмой урок, – Ава указала на столик у окна. – Присядем?

Паркер пожала плечами.

– Давай.

Взяв чашки, девушки сели за стол рядом с винтажным игровым аппаратом, который Паркер всегда казался симпатичным штрихом в интерьере. Ава уставилась на свою чашку с капуччино. Паркер вдруг осознала, что никогда не общалась с Авой и остальными девчонками без Джулии. Интересно, что Ава о ней думает? Считает прихлебательницей Джулии? Или просто чокнутой, из-за всей этой истории с отцом?

– Хватит себя недооценивать, – сказал ей Филдер во время последнего приема. – Не все, глядя на тебя, автоматически видят ненормальную. Попробуй время от времени улыбаться людям. Ты удивишься, кто улыбнется тебе в ответ.

Ладно, пусть все это попахивает диснеевскими сказочками, но может и стоит попробовать.

Паркер осторожно улыбнулась Аве.

– Ты как?

Как и предсказывал Филдер, Ава тут же улыбнулась ей в ответ.

– Ну, вроде нормально. Только дико нервничаю из-за копов. А ты нет?

– Еще как, – Паркер размешала сахар в кофе хлипкой деревянной палочкой. – Это все очень страшно, – на самом деле слово «страшно» даже отчасти не передавало ее ощущений.

– Полиция разберется, что на самом деле произошло, не волнуйся, – сказал ей вчера Филдер, когда она не выдержала и рассказала ему все, после чего он напоил ее кофе, сказав, что кофеин может помочь ей при головной боли. Паркер надеялась, что она прав: и про кофеин, и про полицию. Ее ужасно нервировало, что их опять подозревают.

– Что думаешь про Эшли?

Паркер обхватила ладонями чашку.

– В смысле про кошачий наполнитель и фотку в Instagram? Честно говоря, ничего хорошего.

Перед глазами Паркер встало искаженное болью и унижением лицо подруги в школьном коридоре. Она боялась и представить, во что превратилась жизнь Джулии без всех этих кошек, которые отвлекали на себя внимание ее мамаши. Может, поэтому она и не ходила ночевать к Джулии в последние несколько дней?

Ава нахмурилась. Между бровей у нее залегла крошечная морщинка.

– Да нет… я о том, что Эшли пропала. Никто не видел ее с четверга.

Паркер замерла, удивленная неожиданным поворотом.

– Что?!

– Родители не могут ее найти. Полиция объявила ее в розыск, – Ава смотрела на нее со странным выражением лица. – Ты что, не слышала?

У Паркер задрожали губы. У нее в голове мелькнуло какое-то смутное воспоминание, но тут же ускользнуло.

– Это ужасно, – сказала она, глядя вдаль. С другой стороны, и слава богу, что Эшли исчезла. Больше не будет мучить Джулию.

– Но нам ведь не о чем волноваться, верно? – сказала она. – В смысле, ты же к этому клонишь? То, что мы назвали чьи-то имена, еще не значит, что мы как-то влияем на то, что случается с этими людьми.

– Может, и так, – рассеянно сказала Ава и принялась рвать на кусочки свою салфетку.

Паркер сглотнула. Неужели Ава боится, что кто-то и правда избавляется от людей из их списка?

– Ну, по крайней мере с Алекса сняли подозрения, – сказала Паркер, меняя тему. – У вас все в наладилось?

Ава помешала кофе.

– М-м, ага, – ответила она, все еще где-то витая. – Думаю, у нас все будет хорошо.

Паркер кивнула, радуясь за Аву.

– Я очень рада, что все прояснилось. Если б только они не начали снова подозревать нас, отцепившись от него.

– Ага, – Ава уставилась в пол. Потом она глянула на Паркер, как будто хотела что-то сказать, но потом снова опустила взгляд и захлопнула рот.

– Что такое? – спросила Паркер.

Глаза Авы метались из стороны в сторону. Снова казалось, что она набирается храбрости, чтобы что-то сказать, но потом огонек в ее глазах потух.

– Да ничего. Знаешь, я слышала, что Нисса Франклин все равно собирается устроить вечеринку в пятницу, как будто ничего и не случилось.

Паркер пожала плечами.

– Нисса никогда не отменяет вечеринки, – еще когда они были подругами, Паркер подтрунивала над Ниссой, говоря, что та бы не отменила свою ежегодную вечеринку в честь Хеллоуина, даже если бы сломала обе ноги. – Но я вряд ли пойду.

– Правда? – Ава коснулась ее руки. – Может, нам всем стоит пойти. Чтобы казаться нормальными, понимаешь?

– Может быть, – рассеянно ответила Паркер, хотя и сомневалась в этом. С чашки Авы упало на стол несколько капель кофе. Она вытерла их салфеткой и смущенно кашлянула.