Хорошие привычки, плохие привычки

Не сыскать более несчастного человека, чем тот, для кого нет ничего привычного, кроме нерешительности, и кому требуется особое решение воли в каждом отдельном случае – когда ему надо закурить сигару, выпить стакан чаю, лечь спать, подняться с постели или приняться за какую-нибудь даже самую ничтожную работу. У такого человека более половины времени уходит на обдумывание или сожаление о действиях, которые, в сущности, должны бы выполняться почти без всякого участия сознания.

Уильям Джеймс.

«Психология. Кратчайший курс»

Когда мы летели домой из семейной поездки, стюардесса заметила, что я отказалась взять что-нибудь из корзинки с закусками:

– После отпуска многие отказываются от печенья и крендельков.

– И как долго это решение держится? – поинтересовалась я.

Она улыбнулась:

– Почти столько же, сколько и большинство новогодних зароков.

Меня заинтриговало это реальное свидетельство неудач ежегодных массовых попыток изменить свои привычки. Как согласятся многие из тех, кто давал себе в Новый год какой-нибудь зарок, мало найдется переживаний столь же разочаровывающих, как неоднократные неудачные попытки сохранить приверженность важной привычке.

Каков же самый важный вывод, к которому я пришла, изучая наши привычки и то, как мы пытаемся их изменить? Мы можем строить свои привычки только на фундаменте собственной натуры.

Начиная это исследование, я очень мало знала о себе и своей предрасположенности к привычкам. Теперь, зная, что я – «поборница», «абстинент», «марафонец», «финишер» и «жаворонок», и проведя много времени в размышлениях о том, что для меня важно, а что нет, я способна гораздо успешнее формировать свои привычки.

Разобравшись в себе, я стала лучше понимать и других людей. В начале своих исследований я с полнейшей уверенностью раздавала советы после пятиминутного разговора с незнакомым человеком – и даже не сознавала, в какой степени мои предложения отражали мой собственный темперамент. Теперь я перестала быть такой безапелляционной. Противоположность одной истине – другая истина, и нередко срабатывают противоположные стратегии. Мы можем стараться сделать привычку более социальной, или более состязательной, или более трудной… или менее. Мы вольны обнародовать свою новую привычку – или сохранить ее в тайне. Можем полностью воздерживаться – или умеренно баловать себя. Не существует универсальных решений для всех и каждого.

Более того, если мы не принимаем во внимание различия между людьми, легко прийти к неверному пониманию, насколько эффективна какая-то стратегия формирования привычек и почему.

Одна подруга сказала мне:

– Для полезных привычек в области здоровья главное – быть уверенным в своем враче. Моя мама много лет делала домашний гемодиализ, и люди удивлялись, как она с этим справляется. Но она была совершенно уверена в своем враче.

У меня была другая теория.

– Позволь тебя спросить, – начала я, – ты описала бы свою маму как дисциплинированного человека?

Подруга согласно улыбнулась.

– О да!

– Скажем, если ты говорила ей, что в следующую пятницу ты должна принести в школу записку с ее подписью, она об этом помнила?

– Да, так было каждый раз.

– У нее хватало времени на те дела, которые были важны для нее? Не только для других людей?

Моя подруга кивнула.

– Может быть, твоя мама была как раз такого типа человеком, который мог справиться со столь трудной задачей как домашний гемодиализ. Вероятно, в этом и кроется весь секрет, а вовсе не в ее уверенности во враче.

– Ну, – признала подруга, – может быть.

Когда мы четко понимаем различные рычаги – и внутренние, и внешние, – которые движут привычками, мы можем менять их намного эффективнее.

В своем исследовании привычек я сосредоточивалась на личности. Единственный человек, которого мы можем изменить, – это мы сами. Тем не менее, пополняя свой каталог стратегий формирования привычек, я все больше интересовалась возможностями более масштабных изменений – вопросом о том, как компании, организации, устройства и товары могут использовать разумный подход для того, чтобы формировать людские привычки.

Например, я разговаривала с представителями известной технической компании, а впоследствии договорилась об экскурсии по ее зданию. Я увидела возле стола рецепции – в полном согласии с корпоративной модой – большую вазу со сладостями, витрину с энергетическими батончиками и соками возле дверей, прекрасно оборудованные кухни по всему зданию и гигантскую столовую… и все это бесплатно.