Хорошие привычки, плохие привычки

– Позвольте вас спросить, – обратилась я к своему гиду, – набирают ли люди вес, начиная работать здесь?

– О да! Мы все об этом говорим.

Когда я училась в юридической школе, у нас устраивали экзамены по «поиску проблем», которые были в сущности своего рода развлечением. Этот экзамен представляет собой длинную повесть о юридических неурядицах, и студенты должны подмечать каждую возникающую проблему – эдакая юридическая версия детской головоломки «найди скрытые картинки». Пока мы бродили по корпоративному кампусу, я развлекалась, пытаясь отмечать каждое изменение, которое внесла бы в ее интерьер, чтобы помочь людям воспитывать более здоровые привычки.

Какие меры помогли бы наемным работникам питаться более здоровой пищей, даже не думая об этом? Во-первых, возле стола рецепции я выложила бы сладости в непрозрачный контейнер с крышкой и маленькой табличкой, на которой было бы написано просто «сладости». Я оборудовала бы офисные кухни дверями. Я заменила бы диспенсеры, в которых хранились сладости и орехи, таким образом, чтобы содержимое не высыпалось из них, а выдавалось по одной маленькой порции (или, еще лучше, я упаковала бы его в маленькие закрытые пакетики). К концу экскурсии в моем мозгу сложилась докладная записка из десяти пунктов.

Если бы эта компания изменила среду питания на рабочих местах, это могло бы совершить настоящую революцию в привычках работников. Но дело в том, что всегда и всем проще, дешевле и приятнее предлагать шоколадные крендельки, чем огуречные дольки. И в этом вся трудность.

Я люблю свои новые привычки (чтобы увековечить мой новый способ питания, Джейми подарил мне рождественскую игрушку в форме ломтика бекона), но наибольшее удовлетворение мне приносят те здоровые привычки, которые я помогла сформировать другим людям. Моему отцу нравится его новый рацион; теперь он весит столько же, сколько весил, когда играл в университетской футбольной команде, его постоянная доза статина урезана вдвое, и более того, его врач сам перешел на низкоуглеводную диету. Элизе нравится (ну, может быть, слово «нравится» – это некоторая натяжка) переделать кучу заданий воскресным утром. Элизабет обожает свою новую привычку работать за письменным столом с беговой дорожкой. Когда я недавно звонила ей, она сказала:

– Уровень гликогемоглобина у меня потрясающий, я уже добралась до верхней границы нормы.

– Это хорошо?

– Да. Раньше это мне и близко не удавалось.

– И что же этому способствует?

– Думаю, многое. Новый стол – наверняка. Снижение веса и отказ от всякой «мусорной еды», которую я употребляла. Еженедельные силовые тренировки. Все это подпитывает друг друга. Кроме того, – добавила она, – Адам теперь тоже стал больше заниматься.

Привычки, хорошие и плохие, множатся у одного и того же человека. К тому же они распространяются от одного человека к другому. Как заметила Мария, урезав количество алкоголя: «Эта привычка становится самоподдерживающейся. Когда я выпью больше вина, чем обычно, чувствую себя ужасно. И этого достаточно». Привычка Элизабет к тренировкам помогла ей увеличивать физическую нагрузку – и кроме того, побудила делать то же самое и ее мужа. С другой стороны, чем меньше мы чем-то занимаемся, тем меньше у нас желания этим заниматься. Если в моем кабинете царит хаос, я не испытываю никакого желания взяться за уборку.

Когда я размышляла об изменениях, которые видела в своих привычках и в привычках других людей, меня посетила мысль о том, что мы очень редко добиваемся зрелищного, идеального эффекта «до и после». Иногда нам удается совершить полную трансформацию, но обычно все заканчивается тем, что что-то становится лучше, чем прежде. И этого достаточно.

Некоторые привычки становятся совершенно автоматическими; другие требуют усилий всегда; для последних имеет значение движение в верном направлении. Знание, что мы не зря проживаем свой день, что мы оправдываем собственные ожидания, приносит громадное удовлетворение. Наша истинная цель состоит не в том, чтобы избавиться от скверных привычек, а в том, чтобы их перерасти. Направив на них яркий свет понимания, мы можем распознать и признать их – и оставить их позади.

Нередко, пытаясь сформировать желанную для нас привычку, мы терпим неудачу, поскольку хотим воспользоваться ее преимуществами, не уплатив цену, которой она требует. Мне часто приходит на ум цитата из Джона Гарднера: «Ты платишь всякий раз, как нарушаешь закон. И всякий раз, как соблюдаешь закон, тоже платишь». Поддержание хорошей привычки стоит нам некоторых затрат: оно может стоить времени, энергии и денег, может означать отказ от удовольствий и возможностей – но несохранение хорошей привычки тоже имеет свою цену. Так какую же цену мы готовы платить? Что сделает наши жизни стабильно счастливее?

Примерно в то время, когда я завершала свой структурный план формирования привычек, у меня состоялся краткий разговор с Элеонорой, который напомнил мне о том, почему я изначально озаботилась этим долгим исследованием.