Хорошие привычки, плохие привычки

Скажем, человек хочет выучить испанский язык и, чтобы ускорить свой прогресс, заводит привычку каждое утро по часу заниматься испанским. Потом он уезжает в отпуск и, проснувшись в первое утро в отеле, думает: «Мне сейчас положено заниматься, но я в отпуске, поэтому заслуживаю перерыва». Такого рода импульсивное решение нарушить привычку похоже на отсутствие самоконтроля (а нам не нравится чувствовать, что мы не контролируем себя). Этот человек мог заранее решить: «В отпуске испанским заниматься не буду, начну заниматься снова, когда вернусь домой». Так сознательно и заблаговременно он создает продуманное исключение, сохраняя контроль над собой.

Запланированное исключение лучше всего срабатывает, когда делается ради какого-то памятного события. Спустя год человек, изучающий испанский, подумает: «О, помню-помню, отпуск был великолепный, я наслаждался от души». Именно по этой причине «потребительский снобизм» является полезной стратегией: он означает, что мы делаем исключения только для самого достойного «баловства». Хорошим тестом для планируемого исключения служит вопрос: «Что я буду чувствовать потом? Буду ли я думать: «Я так рад, что нарушил свои обычные привычки, чтобы воспользоваться преимуществом этой возможности!» или «Что ж, оглядываясь назад, я жалею, что не сделал другой выбор?»

Исключения работают лучше всего, когда они ограничены во времени или имеют «встроенный выключатель». Пропустите занятие в спортзале, чтобы дать себе больше времени на подготовку к отпуску, а не к еженедельной «летучке» на работе. Сделайте исключение для самого праздника Рождества, а не для всех рождественских каникул; в конце концов, Рождество – это праздничный день, а не неделя. Я осознала эффективность этого подхода, когда Элизабет сказала мне:

– В этом году мы празднуем День благодарения ужином вместе с родителями Адама, и я решила приготовить начинку для индейки. Начинка всегда рождает во мне настоящее чувство праздника.

– Молодец, – похвалила я. – Во-первых, ты заранее решила сделать исключение, поэтому сохранила чувство контроля. Во-вторых, начинка – это символ Дня благодарения, так что ты не лишаешь себя «самой соли» праздника, а это помогает избежать чувства обделенности. В-третьих, часто ли мы выставляем на стол фаршированную индейку? Это не то исключение, которое может войти в привычку.

Впечатляющее решение!

Стратегия мер предосторожности требует, чтобы мы сохраняли очень реалистический – может быть, даже фаталистический – взгляд на самих себя. И хотя признание вероятности искушения и неудачи кажется пораженческим подходом, оно помогает выявлять, избегать и преодолевать вероятные камни преткновения.

Выявление лазеек Ничто не остается в Вегасе…

Как удобно быть разумным существом, ведь это дает возможность находить или придумывать причину для всего, что собираешься сделать.

Бенджамин Франклин. Автобиография

[21]

Такова человеческая природа: мы ищем лазейки. Даже когда искренне привязаны к хорошей привычке и наслаждаемся ею, мы все равно часто ищем возможные оправдания, чтобы нарушить ее – хоть разок. И при некоторой изобретательности найдется лазейка на любой случай.

Лазейка – это аргумент в пользу того, что нам простительно не следовать хорошей привычке. Тут мы не планируем исключение заранее, не признаем, что делаем особое исключение; просто находим лазейку (обычно экспромтом), которая позволяет нам сорваться с крючка.

Лазейки часто мелькают в наших мыслях, почти ниже уровня сознания. Если мы их распознаем, то можем осудить их и перестать морочить себе голову. Когда мы обманываем самих себя, наши скверные привычки тиранят нас больше всего.

Из всех четырех типов «должники» чаще прочих борются с искушением лазеек. «Бунтари» не выдумывают отмазок, чтобы оправдаться, когда делают, что хотят; «поборники» и «скептики» больше подчиняются требованиям собственных внутренних ожиданий, настаивающих на сопротивлении отговоркам. «Должники» же действуют тогда, когда на них возлагается внешняя ответственность, поэтому склонны искать оправдания, которые могли бы избавить их от ответственности. Какова бы ни была ваша натура, лазейки представляют собой большое искушение, поэтому я составила список из десяти главных категорий лазеек, помогающий определять их и остерегаться.

Лазейка «заслуженной поблажки». «Заслуженная поблажка» означает, что мы даем себе разрешение сделать что-то нежелательное (поесть картофельных чипсов, выйти из бюджета), потому что вели себя «хорошо». Мы делаем вывод, что заслужили это.

• Я стабильно сбрасываю вес на этой диете, поэтому ничего страшного, если я позволю себе полакомиться.

• Мне так хорошо дается медитация, что я заслуживаю перерыва.

• Перед Рождеством я переделала столько дел, что заслуживаю маленького подарочка для себя.