«Хороший немец – мертвый немец». Чужая война

Дом был большой, шестиэтажный и относительно новый – для своего времени, конечно. Имелся и лифт – железная клетка с двумя решетчатыми дверьми, которые следовало отодвигать и задвигать последовательно. Так, на каком этаже живет семья Петера Штауфа? Макс посчитал, выходило – на третьем. Нажал нужную кнопку, лифт медленно пополз вверх. С легким толчком остановился, замер. Макс отодвинул решетки, вышел.

Ничем не примечательная светлая дверь с металлической шестеркой наверху, круглый электрический звонок. Макс глубоко вздохнул и нажал на кнопку. Где-то в глубине квартиры раздалось мелодичное треньканье. Тут же послышались быстрые, легкие женские шаги.

– Кто там? – спросил из-за двери звонкий голос.

– Это я…

Дверь немедленно распахнулась, перед Максом стояла изящная, стройная, белокурая женщина в легком домашнем халате. Та самая, что была на фотографии в медальоне.

– Петер! – выдохнула она и радостно бросилась на шею.

Макс одной рукой обнял ее (вторая была занята чемоданчиком) и почувствовал запах ее духов – приятный, волнующий, чуть дразнящий. И неожиданно почувствовал, что у него слишком давно не было женщины. Даже в жар бросило…

Эльза два раза быстро поцеловала его и потащила в квартиру. Макс перешагнул порог «своего» жилья. Довольно просторная прихожая, направо, за стеклянной дверью, большая комната, очевидно, гостиная. Дальше по коридору – еще две двери, скорее всего спальня и детская. Из кухни доносился вкусный запах – там, очевидно, что-то готовилось.

– Боже мой, Петер! – вскликнула Эльза, отходя на шаг и рассматривая его (казалось, она никак не могла поверить своему счастью). – А мы ждали тебя только к вечеру!

Она еще раз крепко прижалась к нему, потом охнула: «Горит! Я сейчас!» – и унеслась на кухню. Оттуда послышалось шипенье – очевидно, что-то переворачивали.

Макс стоял посреди коридора и оглядывался – привыкал к обстановке. Светлые, в цветочек обои, вешалка с плащами и несколькими зонтами, женские туфли и детские ботиночки в галошнице, чьи-то тапочки… На стене – большое зеркало, старинное, в темной бронзовой оправе.

Из гостиной вылетела маленькая, светлая девчушечка и с криком: «Папа, папа!» повисла на Максе. Он зарылся носом в ее теплые волосы и чуть не расплакался – его Машка пахла точно так же и выглядела очень похоже: легкая, подвижная, с забавными кудряшками. И такая же цеплючая – Машка тоже любила висеть на нем, когда он возвращался домой.

– Марта, дай папе раздеться! – послышался строгий голос Эльзы. – Не видишь, он только вошел!

Девочка отрицательно помотала головой и еще крепче прижалась к нему. Макс не мог говорить – ком стоял в горле. Казалось, совершенно чужая семья, а вот поди ж ты…

Эльза наконец отцепила от него Марту, та недовольно заверещала, но подчинилась. И осталась стоять тут же, взирая на папу сверкающими от счастья глазами.

– Петер, поставь чемодан на пол, что ты в него так вцепился? – с улыбкой произнесла Эльза.

– Тут это… Подарки. Вещи разные. Для тебя и Марты, – с трудом выдавил из себя Макс.

– Отлично! – рассмеялась Эльза. – Значит, у нас будут обновки!

Макс поставил чемодан на пол, огляделся в поисках домашних тапочек. Эльза нагнулась, достала их из-под галошницы:

– Вот твои, ты что, забыл? Проходи в гостиную, я как раз готовлю обед. У нас сегодня будет великолепная жареная картошка с салом!

– У меня тут продукты, – опомнился Макс. – В чемодане, консервы там разные, сардины, мармелад. Возьми. Но сначала – подарки…

Он нагнулся, расстегнул чемодан и достал плюшевого медведя.

– Вот, Марта, это тебе…

Девочка радостно взвизгнула и снова бросилась ему на шею, и Эльзе пришлось оттаскивать ее. Затем Макс достал свертки с платьем и костюмом для самой Эльзы.

– Взгляни, как тебе?

Эльза чуть развернула бумагу, посмотрела, ахнула:

– Боже мой, где ты купил эту прелесть?

– В Варшаве, – честно признался Макс, – в магазине.

Эльза чмокнула его в щеку и побежала в спальню – рассматривать обновки и примерять. На ходу бросила:

– Отнеси, пожалуйста, продукты на кухню!

Макс подхватил чемоданчик и в сопровождении Марты, которая ни на шаг от него не отставала, проследовал на кухню. Железная плита, эмалированный рукомойник, небольшой стол, белые кафельные стены и деревянные полки. Никакого холодильника, разумеется. Макс выгрузил продукты из чемодана прямо на стол – пусть сама разбирается что куда. Затем вернулся в коридор.

Снял сапоги, надел домашние тапочки, прошел в ванную – тоже белый кафель, чугунная ванна, умывальник, ящичек с одеколонами и бритвенными принадлежностями. Ага, это мое… Три щетки в стаканчике, зубной порошок в круглой бумажной коробочке, какие-то кремы в баночках. Семейный уют…

– Папа, а ты почему молчишь? – спросила Марта.

Макс нагнулся к ней:

– Папка очень устал, он только что вернулся. Сейчас немного отдохнет, а потом он с тобой обязательно поиграет. Договорились?

Марта согласно кивнула – совсем как его Машка.