Хороший парень

И шофёры «вкалывали». Работали без роздыха. Возили на распиловку мокрую, набухшую древесину, сами грузили на машины обжигавший ладони металл, а иногда — случалось и такое — сотни километров тряслись по тяжёлому бездорожью на какую-то отдалённую пристань, возле которой, затёртый льдами, застрял на плёсе буксирный пароход.

На эту пристань особенно часто посылали почему-то Яшку. Завгар Касаткин вызывал его к себе в конторку и, плотно затворив фанерную дверь, говорил, заискивая:

«Будь человеком, Яшка. Ты уж подбрось на пристань бочку олифы». Как будто речь шла не о трудном, изнурительном рейсе, а всего лишь о загородной прогулке.

Так и быть, подброшу, — отвечал Яшка, которому льстило, что завгар его упрашивает. — Только предупреждаю: в последний раз.

— О чём разговор! Ясно, в последний — поспешно уверял Касаткин, чтобы через неделю-другую снова позабыть о своём обещании.

А Яшка тем временем заправлял машину, выписывал из кладовой полушубок и валенки, хранившиеся там про запас, и уезжал. На Касаткина он не сердился. Во-первых, у него, у Яшки, нет семьи. Во-вторых, он работает на полуторке, которая только что из ремонта, — не гонять же, в самом деле, трёхтонку из-за бочки олифы на край земли. А дорога такая, что сам чёрт ногу сломает. В общем, получалось, что на сей раз завгар был справедлив.

Яшка отправлялся в путь на рассвете.

За городом, выехав на укатанный зимник, он принимался думать о многих странных вещах. Почему, например, никак не изобретут прибор, чтобы читать мысли на расстоянии? Тогда бы он, Яшка, мог узнать, о чём сейчас думает Надя. И почему человеку не дано заглянуть в свою судьбу?

«Что день грядущий мне готовит?» — мысленно спрашивал он себя чужими словами и, забывшись, принимался насвистывать. Тусклое небо. Река петляет где-то внизу.

Яшка чувствовал себя одиноким. Тёплая грусть застилала ему глаза. Тогда, тряхнув головой, он резко тормозил и, почему-то сердясь на себя самого, уже вслух произносил:

— Хватит. Это из другой оперы.

Но через минуту он снова думал: «А почему всё-таки нельзя хоть в щёлочку заглянуть в будущее?»

Из очередной поездки на пристань Яшка вернулся с запавшими глазами, разбитый и усталый. Однако он заставил себя помыть машину и только после этого, не снимая огромного полушубка и таких же огромных валенок, в которых не сгибались ноги, отправился домой. Сопровождал его, по обыкновению, Чижик.

— Как съездил? — спросил Чижик.

— Обыкновенно — односложно ответил Яшка, занятый собственными мыслями.

Они шли мимо сквера. И тут перед ними, откуда ни возьмись, словно из-под земли выросла цыганка. Настоящая цыганка, с огненно-чёрными глазами, с тускло позванивавшим монистом на тёмной шее и в пёстрой, хотя и выцветшей ситцевой юбке до пят. И, когда эта цыганка произнесла своим бархатным голосом: «Дай, соколик, погадаю Я тебе, чернобровый, за три рубля всю правду расскажу», Яшка невольно замедлил шаг. Может, действительно согласиться? Пусть поворожит, а вдруг Хотя, надо думать, наговорит всякого вздора А цыганка, почувствовав, что он колеблется, уже схватила его за руку и потянула в сторону к каменной ограде.

— И охота тебе была — начал Чижик.

— А ну её, пусть гадает, — рассмеялся Яшка. — Я ведь всё равно не верю ни в бога, ни в чёрта.

— И правильно делаешь, чернобровый, — быстро-быстро заговорила цыганка. — Не надо верить в бога. Да только от своей судьбы, милый, не уйдёшь И она, вглядываясь своими быстрыми бегающими глазами в его ладонь, посулила ему счастье, казённый дом, трефовую даму сердца и дальнюю дорогу. Старые, засаленные карты мелькали в её проворных руках.

Надя ещё, куда ни шло, могла с грехом пополам сойти за трефовую даму. Что касается дальней дороги, то и против этого Яшка не возражал; как-никак, а он шофёр и в любую минуту может очутиться за тридевять земель. Но казённый дом?

Откуда ему взяться?

И Яшка, смеясь, дал цыганке не три, а пять рублей. Пусть знает его доброту.

— Неужели ты веришь? — спросил Чижик. — Это предрассудок — Ладно, ты мне лекцию не читай, — ответил Яшка. — Я сам, если понадобится, могу вести антирелигиозную пропаганду. Поверил ли я? Нет Но надо же было дать ей честно заработать эту пятёрку. У неё дитё малое, она посинела от холода. Эх, ты Очень уж ты правильный человек, Чижик. Всегда знаешь, как надо поступить. А я вот не святой. И, признаться, святых не люблю. Ну, чего уставился? — спросил он сердито. — Иди в комитет. Доложи, что комсомольцу Буланчику гадала цыганка — И ты мог подумать, что я…

— Брось!.. — Яшка похлопал Чижика по плечу. — Шуток не понимаешь, что ли? Если бы я думал, что ты на такое способен, я бы тебя на пушечный выстрел к себе не подпускал — Он улыбнулся. — А цыганка, между прочим, своё дело здорово знает. Счастье, дальняя дорога, дом

Как это ни удивительно, но вскоре оказалось, что ворожея во многом была права.

Хотя, возможно, это было простым совпадением. Каждого когда-либо ждёт и счастье и дальняя дорога. Так что предсказать это совсем не трудно.