Хороший парень

— Зачем волнуешься, зачем кричишь? — попытался успокоить её Барамбаев, не подозревая, что этим самым подливает масла в огонь. — Отдыхай, пожалуйста.

— Вот как, отдыхать — Надя побледнела. — Посмотрите, что в бараках делается. Там с утра до ночи в карты дуются. Вчера один паренёк сапоги проиграл. Раздели ею догола. Отдыхать!..

Если вам люди не нужны, так прямо и скажите. Мы в другом месте работу найдём. А для отдыха есть районы и получше.

Барамбаев поднял руку, как бы призывая Надю к спокойствию.

— Работа есть, — сказал он. — Я работу даю.

— Ну да, доски сгружать с машин. По кубометру в день — Пока другой работа нету — Барамбаев обычно выговаривал русские слова старательно и твёрдо, но от волнения стал путаться в падежах. — Хотя Он поднялся, подошёл к окну. Под снегом валялись пятикорпусные плуги и сеялки. О них говорили на днях на комсомольском собрании. А что если для начала — Надо создать бригаду по ремонту инвентаря. — Надя, казалось, подслушала его мысли.

— Бригаду? А инструмент? Где его взять? — спросил Барамбаев, медленно уступая. — Вам, конечно, легко говорить — Ну, это уже ваше дело, — Надя пожала плечами. — Достать можно. Мне только поручено сообщить вам о решении комитета.

Она повернулась к молчавшему Яшке, как бы приглашая его вместе с нею покинуть кабинет директора. Зачем переливать из пустого в порожнее? Всё равно с Барамбаевым не договориться.

Но директор не дал ей уйти.

— Хорошо, — сказал он после минутного молчания. — Инструмент достану.

Действительно, в бараках делается чёрт знает что. А тебя назначим бригадиром.

Согласна?

— Дело хозяйское, — ответила Надя. — Назначайте.

Она резко пошла к двери, и Яшка последовал за нею. Уже на крыльце, нахлобучивая шапку-ушанку, сказал:

— Напрасно ты нашумела, Надюша. Зачем так круто? Ну, был такой грех: хлопцы перекинулись разок в картишки. Но, по-моему, ничего страшного не произошло.

Один-единственный случай — Ты так думаешь? — Она остановилась, посмотрев через плечо. — Лучше с девчатами поговори. Клава, которая со мной живёт, вся в слезах. Ей проходу не дают. Да и другим девчатам — Хотя конечно — Яшке не хотелось ссориться, и он поспешил согласиться. — Это все ребята из второго барака. Туда затесалась шпана. Но и твоя Клава тоже хороша. Скажи ей — пусть меньше хвостом крутит. А насчёт бригады — это ты здорово придумала. — Он улыбнулся и довольно потёр руки. — Ну, теперь держись!..

Поработаем!..

Над ними было холодное блестящее небо. Утренний свет широко и свободно лился на поля. И это ясное, до звона морозное утро, казалось, одарило Надю и Яшку тем, чего им так не доставало: надеждой.

Бригаду сколотили быстро. В неё вошли и Чижик, и Боярков, и ещё несколько ребят, которые от нечего делать слонялись по баракам. В их числе оказались харьковчанин Пашка Сазонов, работавший раньше на тракторном заводе, и моторист Захар Гульчак.

В общем, подобрался весёлый и настырный народ. Раздобыли самое необходимое: напильники, зубила и молотки. Затем достали клуп с полным набором плашек к нему и ручную дрель. Только метчики и свёрла найти не удалось, и их обещал привезти Барамбаев.

И вот по прошествии нескольких дней наступил момент, когда механик распорядился очистить два обитых железом верстака, над которыми низко висели под жестяными колпачками двадцатипятисвечовые лампочки, и новая бригада приступила к работе.

Как водится, поначалу ей поручали самые нехитрые дела. Не сразу механик убедился, что новички тоже не лыком шиты и умеют держать молоток в руке. Тогда, подумав, он выдал им наряд на ремонт двух тракторов. Тут тебе и притирка клапанов, и набивка сальников, и шабровка Одним словом, Яшка имел теперь все основания шепнуть Надюше:

— Смотри, бригадир, наши акции повышаются.

Он по-прежнему шутил и балагурил. Так ему было легче. Мастерские не отапливались, по ним гулял ветер, и Яшка шуточками подбадривал и себя самого, и Чижика, и других ребят. Если же он видел, что им становится невмоготу, то первым отходил от тисков и заявлял:

— Шабаш! Включайте, братцы, систему воздушного отопления! — и, подавая пример, жарко дышал на задубевшие руки.

Но частенько случалось, что и эта «система» не выручала. Тогда, испросив у Нади разрешения, Яшка от её имени объявлял перекур и громко командовал:

— На старт!

После этой команды ребята, толкая друг друга, чтобы согреться, вслед за Яшкой совершали, как он говорил, небольшой кросс по пересечённой местности. Обежав два — три раза вокруг барака, в котором помещались мастерские, с шумом и гиком неслись к кузнице, где глухо ухал молот и тонко, пританцовывая, звенел, прикасаясь к наковальне, ручник.

Между тем день сменялся днём, и хотя вокруг всё ещё было белым-бело, но в полдень на редких проталинах уже дымилась земля и с крыш, срываясь, стучала капель. По снежным полям приближалась стремительная казахстанская весна.