Хороший подросток

В комнате стояла давящая тишина, разрушившую неожиданный звук бьющегося стекла. Томас выронил бутылку, его руки вспотели, он повернулся спиной к Пауле, пытаясь подавить в себе нервный смешок. И снова резкий приступ мигрени сразил его. Схватившись за голову, он простонал.

– Где ты был? – едва слышно произнесла девушка.

– На пробежке, черт возьми, – со злостью процедил Томас. – О чем ты вообще сейчас говоришь? Хочешь повторить старый убогий анекдот?

Паула вышла из комнаты. Брат никогда не повышал голос на нее до этого дня. Ее словно обдул ледяной ветер, она задрожала. Почему она вообще задумалась о том, что ее брат мог кому-то причинить вред, уже не говоря об убийстве человека? Конечно, он разозлился, ведь он не такой человек. И такие мысли недопустимы.

Даже из самых конфликтных ситуаций он научился выходить без единого оскорбления и сжатого кулака. Благодаря долгому общению со специалистом его спокойствию и дипломатичности могли позавидовать многие политики. Он с недавнего времени начал считать, что лучше быть самому побитым (хотя до этого никогда не доходило), чем поддаться чьей-то агрессии и быть ей спровоцированным. После случая в раздевалке он не поднял ни на кого руку.

Она присела на диван в гостевой комнате. На кухне послышался грохот, словно что-то тяжелое упало на пол, этот звук передернул ее. Через минуту Том вышел как ни в чем не бывало.

– Мне нужно с тобой поговорить, – парень сел напротив Паулы и взял ее за руки, аккуратно сжимая их в своих ладонях. – Ты самый разумный человек в этом мире.

– Я не понимаю.

– Я тоже. Я был на пробежке.

– Вы с ней виделись, – она смело посмотрела ему в глаза, – ведь так?

– Не делай из меня сумасшедшего.

– А ты не делай из меня.

Томас поднялся. Он не знал, на чем остановить свой взгляд, его начало тошнить от возникших в голове образов. Ему стало не хватать воздуха, перед глазами помутнело. Парень стоял, будто вкопанный. Хотелось упасть, но ноги сковало. В груди предательски заболело. Где-то внутри он кричал о помощи, пытаясь отогнать видения. Паула не знала, что думать. Она впервые была в полном отчаянии.

– Просто скажи мне, что ты к этому никак не причастен.

Ответ поступил только через несколько минут, когда Томас более-менее пришел в себя, когда вернул себе способность говорить.

– Не могу, – хотел он сказать то, что от него ждали, – я ничего не помню. – Он посчитал нужным поделиться своим состоянием, ведь Паула примет любую правду. – Помню, как проводил ее, а дальше…

Девушка встала рядом с братом и крепко обняла его, пытаясь сдержать слезы. Она всегда клялась себе быть на стороне Тома, чего бы он ни натворил. Если бы только знала, в какой ситуации ей придется оказаться. Но она верила, что все это недоразумение. Что его слова – реакция на страшные новости. Все, что он говорит – бред. Просто стресс.

Глава 3

Тело нашли ранним утром недалеко от центра города, буквально в трех шагах от магазина детской обуви с неброским названием Centipede. Молодой парень примерно в 5 утра сообщил в полицию о своей находке. Звонок был на анонимную линию, что нисколько не удивило сотрудников полиции. Определить личность мертвой девушки не составило труда. Первая же освободившаяся полицейская машина, приехавшая на место преступления, принадлежала Роберту Батлеру – сержанту полиции. Мужчина сразу признал в ней одноклассницу своего сына и еще долго собирался с мыслями, забыв о кодексе. Он тяжело вздохнул и вернулся к служебному автомобилю, где стоял его напарник, держа в руках служебную рацию.

– Диспетчер, как слышно?

– Прием.

– У нас код…

– Говори как нормальный человек. Ты что, сериалов пересмотрел? – фыркнул Роберт.

– У нас мертвая девушка, – исправился напарник. – Требуется коронер.

– Принято. Ожидайте.

Роберт через силу заставил себя еще раз вернуться к телу жертвы. Он присел на одно колено возле головы Хоа и ладонью закрыл ее глаза, в которых застыл ужас, что испытала девушка в момент смерти. Неброский макияж только напоминал о том, что она пару часов назад еще была жива. Платье, что было надето на ней, не скрывало кровоподтеки на ее бедре.

Эндрю достал желтую ленту и зацепил свободный конец за ближайший столб. Оцепив место преступление, он вернулся к машине за сигаретами и предложил одну Роберту. Тот кивнул в знак согласия, вытащил красную пачку «Мальборо» и закурил. С одной затяжки он пригубил половину сигареты, вызвав этим удивление на лице напарника. Тот сначала решил не задавать неуместных вопросов, но не сдержал своего любопытства.

– Знаешь ее что ли?

– Отдаленно, – кивнул Роберт. – Учится в одной школе с моим сыном.

– Завидую твоей памяти. А они случайно не из одного класса?

– Проводи меньше в барах, а то последние остатки пропьешь. Без понятия.

– И давно ты трезвенником заделался? Ты как-то не сильно интересуешься их жизнью, – горько усмехнулся мужчина. – Хотя сейчас у них такой возраст, что они сами мало чем делятся.