Хороший подросток

– Но ты ведь понимаешь, что это тоже нормально? Подумаешь. Пусть дальше строят теории, это не должно касаться нас. Мы не родные друг другу, так что плевать на их.

– Видимо, не понимаю.

Они решили закрыть эту тему и больше не возвращаться к ней. Школьный буллинг мог довести любого, неважно какой статус у тебя в заведении. Даже популярность не прикрыла бы все твои грехи перед мнением общества и их заморочек. Томасу было проще создать образ, нежели показать истинного себя. Но нужно отдать должное, этот образ он держал весь курс обучения в старшей школе, и никто не посмел думать иначе. Никто так и не узнал о его маленькой и глупой тайне, ведь такую тайну скрывать было проще и даже интересней.

Лавка Фреда оказалась закрытой, и Паула простонала от разочарования. Она уже была готова съесть три горячих хот-дога с горчицей и слушать от старого Фреда комплименты ее аппетиту. Мало от кого ведь услышишь, что самая прекрасная женщина та, которая любит плотно поужинать. Это немного приободряло ее. Наверное, Рэниро тоже в своей собачьей душе расстроился, так как ему не перепало пару сочных сосисок.

– Идем обрадуем вьетнамцев своим заказом. Не успокоюсь, пока не съем чего-нибудь вредного. Умираю уже с голоду.

* * *

В доме стоял запах еды, шум посуды и иранских новостей. Смуглая женщина в бордовом хиджабе порхала на кухне, обжаривая рис в котелке до румяной корочки, параллельно запуская в духовой шкаф блюдо из картофеля и курицы, куда после добавит обжаренный нут и кислые сушеные ягоды.

– Что ты здесь стоишь, Месуд? Иди к отцу, скоро будет готов ужин, – проворковала женщина и махнула рукой в сторону парня.

Месуд кивнул и вернулся в гостиную, садясь на пол перед расписной белой скатертью рядом с главой семьи. Отец похлопал его по плечу и вернулся к разговору со своими младшими сыновьями.

Они обсуждали все, что было возможно. Политику, в которой плохо разбирались; футбол, в который никто из его семьи никогда не играл; даже затронули медицину, компьютерные игры, хип-хоп и последний вышедший фильм с Киану Ривзом. Казалось бы, обычная семья, обычные люди. Разве что по воскресеньям не ходят в католическую церковь.

Семья Месуда уехала из страны еще до его рождения. Это решение было принято их дедом, который переехал в Соединенные Штаты на заработки. Жили они неплохо, но и не слишком хорошо. Никто никогда не жаловался на свое положение и считали это пустомыслием. Отец работал таксистом, мама ухаживала за своим свекром и заботилась о домочадцах, старший брат администратором в мотеле. А сам Месуд официально в круглосуточном магазине, но свой основной заработок приносил совершенно из другого места.

Месуд заерзал на месте, когда почувствовал вибрацию телефона. Он не решался посмотреть на экран, когда рядом сидел отец. Но звонок оказался слишком настойчивым, что ему пришлось вытащить мобильный. Незнакомый номер заставил его заволноваться. Парень поднялся с места и собирался выйти, чтобы ответить, но услышал грозный голос.

– Твоя мать так старалась, а ты поступаешь неуважительно к ее труду, – возмутился отец, разводя руки в сторону. – Свои дела решишь после. Вас не так воспитывали, как этих избалованных американских детишек.

– Все в порядке, – женщина смущенно улыбнулась и начала накрывать на стол.

– Нет, убери эту вещь и садись.

Ему пришлось отклонить звонок и вернуться к ужину. Присланное после сообщение ему не удалось прочитать до окончания трапезы. Поблагодарив за ужин, Месуд вышел из большой комнаты и поднялся на второй этаж, закрываясь в уборной. Достав мобильный из кармана толстовки, он набрал последний звонивший номер.

– В чем дело? – старался говорить тихо.

– Ты нужен сегодня мне ближе к полуночи, – абонент сбросил звонок.

Выругавшись про себя, он посмотрел на время. Есть еще три часа. Парень решил солгать отцу, что его вызвали на смену. Получив одобрение с его стороны, он направился к месту встречи. Ему захотелось немного проветрить голову.

Когда-то он по глупости ввязался в эту авантюру, а теперь никак не мог от нее избавиться. Работая в круглосуточном магазине, он мог приносить в семью минимальную оплату. Другие подработки он тщательно скрывал, каждый раз придумывал новые, говоря, что не задерживается на них. То был разносчиком пиццы, то работником сети быстрого питания на половину ставки, то уборщиком в торговом центре. Их было много, для отвлечения внимания.

Бредя через темные переулки, Месуд старался быть максимально незаметным, но при этом не вызвать никаких подозрений. Мусульманин в темной одежде, в позднее время суток, в бедном районе Бостона. Только первое давало ему какую-то защиту.

Ночь окутала город. Парень забрел на незнакомую ему улицу. Оглянувшись вокруг, он никого не заметил, но сердце забило тревогу. Пытаясь справиться с нахлынувшим чувством тревожности, он заставил себя пройти еще вперед, в надежде найти знакомый вид. Достав мобильный из кармана, Месуд открыл карту, но старый телефон решил устроить ему сюрприз. Простыми словами – залагал.