Хороший ректор — мертвый ректор

— Берта, ну что ты заладила опять старую песню. Даже если у меня и не сложится с Говардом, то это не значит, что я переключусь на Ингрэма. Тем более, у него есть девушка, а может быть, даже невеста, — высказала свое предположение.

— Ты же не знаешь этого наверняка, мало ли кем она ему приходится, — девушка не желала мириться с возможной вероятностью.

— Я их видела вместе уже дважды, и они похоже счастливы, — возразила ей, открыв дверцу шкафа, но после следующей ее следующей тирады, забыла даже зачем туда полезла.

— Ты тоже делаешь вид, что счастлива рядом с Говардом. Вот только кого ты хочешь обмануть, Эми, себя? Поверь, себе ты должна признаться во всем в первую очередь. Разберись уже в своих чувствах к нему. И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше, — она проговорила все это, словно на одном дыхании. — Ну вот, вроде все сказала, что на душе накипело. Аж полегчало. Ты хоть заказ забрала или ректор тебе все планы сбил? — переключилась соседка на другую тему.

— Забрала. Представляешь, не отнял его у меня даже после того, как узнал, что он запрещенный, — правда, несмотря на это, я была зла на Винсента.

— А каким ты образом в город-то выбралась, что подняла такую шумиху? — ей не терпелось узнать в деталях историю моего побега.

— Наверное, эти минуты своей жизни я не забуду уже никогда, — рассмеялась я.

Глаза Берты загорелись огнем в предвкушении забавного рассказа. Я не стала ее томить и принялась воодушевленно пересказывать события, произошедшие со мной с того момента, как я сняла туфли и бросилась бежать сломя голову по больничным коридорам. Она заливисто смеялась вместе со мной, хотя я то и дело возвращалась мыслями к тому, кого так сильно сегодня обидела, сама того не желая. Я боялась в те минуты, что он задаст какой-нибудь каверзный вопрос, от ответа на который не смогу уклониться, поэтому и сработала защитная реакция. Мне следовало попросить у него прощение, и я непременно намеревалась сделать это завтра.

* * *

Едва я вошел в дом и переоделся в домашние брюки и футболку, как на пороге появилась Марлена.

— Ты что-то сегодня сильно припозднился, — проговорила девушка после взаимного приветствия. Она, как всегда, выглядела просто очаровательно. — Совсем себя не бережешь.

— Да пришлось невесту Говарда в таверне вылавливать, — ответил ей, приобняв за талию, и повел в гостиную.

— Что она там делала? — изумилась Марлена. Да, ей бы точно такое в голову не пришло.

— Встречалась там с каким-то бандитом, — проговорил, усаживаясь на диван и увлекая ее за собой.

— Зачем? — обычно она не была столь любопытной.

— Какое-то растение покупала у него, — я заметил, как напряглось ее тело.

— Какое? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Марлена, ты же знаешь, что я не очень-то силен в названиях цветов, это ты у меня специалист по ним, — я потянулся к ней за поцелуем, но она остановила меня, упершись ладонями в грудь.

— Винсент, ты ведь понимаешь, что она покупала что-то запрещенное, — она нахмурила свой маленький носик.

— Эмилия и сама мне в этом призналась, — я откинулся на диван.

— Ты же забрал у нее цветок? — поступил очередной ее вопрос.

— Нет, — меня начинал раздражать этот разговор.

— Но почему? — невеста не унималась, продолжая донимать меня каким-то цветком.

— Он ей нужен для экспериментального зелья, — мое настроение исчезло окончательно.

— Винсент, но она почувствует вседозволенность. Ты хоть наказал ее по всей строгости? — моя невеста знала, что отчислять Эмилию я не собираюсь. Хотя она приходила уже ко мне с таким вопросом после того, как до нее дошел слух о том, что адептка устроила на полигоне.

— Марлена, тебе не кажется, что ты раздуваешь из ничего огромную проблему? — я не счел нужным отчитываться перед ней о том, как я разобрался с одной из своих адепток, тем более с невестой своего брата.

— Прости, Винсент, — виновато проговорила девушка. — Я просто так устала за неделю, что сама не своя сегодня.

— Ты даже не представляешь себе, как я тебя понимаю.

— Ты хоть поужинал там? — заботливо спросила она, а затем нежно погладила меня по щеке.

— Да, — отозвался я, прикрыв глаза.

— Давай попьем тогда чая с лимоном? — поступило предложение.

— Не откажусь, — она тут же встала с дивана, словно вспорхнула бабочка, и направилась в сторону кухни.