Хороший ректор — мертвый ректор

Я смотрела на него, а затем заметила, как комната стала преображаться в мгновение ока. Мебель и стены расплывались, а вокруг меня уже возвышались со всех сторон деревья с пышной зеленой листвой, подрагивающей на ветру. Дневной свет померк, а на небесном полотне иссиня-черного цвета появились тысячи ярких мерцающих звезд и полная луна. Мои ноги утопали в серебристом, слегка пружинящем мху. Вскоре он сменился невысокой травой, на которой один за другим стали появляться сверчки. Они перелетали с места на место, радостно приветствуя друг друга. Внезапно перед глазами предстали прекрасные цветы. Бутоны ярко светились в темноте, медленно распускаясь и прогоняя тьму вокруг нас. Я не успела моргнуть, как на мне было надето уже белое платье ниже колена, а сам Ингрэм стоял в черном костюме. Он сделал несколько шагов ко мне и протянул руку, словно приглашал на танец. Я, как и в тот раз, не смогла ему отказать. Он притянул меня к себе, и его горячая ладонь снова оказалась на моей спине, обжигая ее. Ингрэм уверенно повел меня в танце под какой-то знакомый ему мотив. Я доверилась его мастерству.

— У меня пока еще проблемы с созданием слуховой иллюзии, — прозвучал низкий голос у меня над ухом, но я под впечатлением ничего не смогла ему ответить.

Внезапно моего лица коснулся легкий ветерок, и лепестки светящихся цветов оторвались от стебелька и закружились вокруг нас. Мне казалось, что я всем телом чувствовала их прикосновение. Это был поистине чарующий момент. Мы остановились и смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд. Мое сердце билось учащенно то ли от танца, то ли от близости его тела.

В его черных, как сама ночь, глазах, отражался свет от круживших лепестков.

— Я никогда еще ни у кого не встречала таких глаз, — еле слышно прошептала.

— Еще увидишь, — так же тихо ответил он.

Я потеряла счет времени, поэтому не знаю, сколько мы так простояли, но шорох, раздавшийся где-то вдали, все же заставил посмотреть меня в ту сторону, откуда он исходил.

— Обжорка?! — громко воскликнула, увидев хитрую мордочку моего гостя за одним из кустов.

— Кто?! — недоуменно спросил Ингрэм. Я только хотела показать ему наглеца, являвшегося ко мне каждую ночь, как тот кубарем исчез из вида.

— Он к тебе тоже приходит? — поинтересовалась у него, и в этот момент иллюзия сошла на нет. Мне пришлось прикрыть рукой глаза из-за яркого света, исходившего от магического светильника.

— Не понимаю, о ком ты, — ответил одногруппник, отстраняясь от меня. — Чай, кофе? — учтиво спросил он.

— Мне пора к себе. Берта, наверное, уже заждалась меня, еще не хватало, чтобы отправилась на поиски, — я решила сослаться на соседку, отчетливо ощущая неловкость, вновь появившуюся между нами.

— Как скажешь, — ровным голосом ответил брюнет и снова приблизился ко мне, а затем взял меня за руку, отчего вспыхнули мои щеки, и в следующую секунду мы оказались в моей комнате.

— Спасибо, — я не могла не поблагодарить его за то волшебство, что он сотворил для меня.

— И тебе спасибо, — уже во второй раз за вечер он обворожительно улыбнулся мне, — за печенье. До встречи, — попрощался Ингрэм, но тем не менее продолжал на меня смотреть.

— До встречи, — отозвалась я.

Он еще на мгновение задержал на мне взгляд, словно что-то хотел прочесть в моих глазах, и только потом исчез. Я так и не узнала, нашел ли он ответ на интересующий его вопрос.

После того, как осталась я одна, то прямиком направилась к Берте, чтобы позвать ее в гости на чай.

— Ты уже вернулась? — удивленно спросила соседка, как только открыла мне дверь. Она снова повязала волосы лентой и переоделась в домашние брюки и футболку, заметно преобразившись.

— Да, — коротко ответила ей.

— Я думала, ты задержишься у него немногим дольше, — она расстроилась. — Твои извинения хоть приняты?

— Думаю, да, — на моих губах появилась улыбка, стоило мне вспомнить про волшебный лес.

— Он тебе нравится, — это не было вопросом, а утверждением. Я не стала ничего отрицать.

— Берта, я не знаю, что мне делать, — в моем голосе сквозило отчаяние.

— Пойдем, обсудим все за чашкой чая, не в коридоре же об этом говорить, — проворчала Берта, явно пребывавшая без настроения после похода к Мартину. — Итак, давай по порядку, — серьезным тоном начала соседка, как только уселась за стол.

— О чем? — сделала недоуменный вид.

— Почему ты не знаешь, что тебе делать? Мне кажется, в твоем случае и так все понятно, — Берта уже заранее вынесла мне вердикт.

— Это только со стороны так кажется, а на самом деле все гораздо сложнее, — печально вздохнула я.

— Начинай рассказывать о своих трудностях, будем разбираться в них вместе, — она была настроена решительно.

— Ну, во-первых, я сама еще не до конца определилась в своих чувствах к Ингрэму, во-вторых, у него кто-то есть, в-третьих, боюсь обидеть Говарда внезапным разрывом помолвки, а в-четвертых, мои родители меня однозначно не поймут, — загибала пальцы, называя причины, из-за которых я не готова была пойти на столь решительный шаг, как разрыв помолвки.