Хороший ректор — мертвый ректор

— Я здесь работаю с прошлого четверга, а ты? Почему на тебе это ужасное платье? Что ты забыла в больнице? — посыпались вопросы.

И кому же как не своей любимой, горячо обожаемой тете стоило пожаловаться? Я улыбнулась, предвкушая ее реакцию:

— Понимаешь, мой будущий деверь оказал мне великую честь и зачислил в академию. Да не абы куда, а на факультет некромантии! — я подняла вверх палец.

— Некро… Что?! — возмутилась она. — К этим…? — в это время она глянула на того, кто только что помогал ей в спасении жизни мальчика, и замолчала.

— Ага, — отозвалась я.

— Наше солнышко и в обитель Тьмы? Он в своем уме?! Эмилия, думаю, ты не будешь против, если я загляну к тебе как-нибудь вечерком? Нам однозначно есть, о чем поговорить, — нахмурившись проговорила она.

— Только за! — радостно воскликнула я.

— Эмилия, — услышала за спиной голос Ингрэма, — тебе лучше поторопиться на занятие, а то Нетанель что-то не в духе уже, — предупредил адепт, явно отследивший меня по маячку.

— Иду, — отозвалась, не оборачиваясь. — До встречи, Аурелия. Буду ждать тебя, — попрощалась с ней, заметив, с каким интересом она поглядывала на моего одногруппника.

К моему счастью, магистр лишь одарил меня недобрым взглядом, когда я подошла поближе к каталке, на которой сегодня лежала молоденькая, немногим старше меня, светловолосая девушка. Эта картина убила в один момент всю радость встречи с моей тетей. Тело мгновенно пробрала дрожь, то ли от печати Смерти, стоявшей на несчастной, то ли от захлестнувших меня эмоций. Наверное, если бы не горячая ладонь Ингрэма, так своевременно легшая мне на спину, я бы развернулась на каблуках и кинулась отсюда прочь со всех ног. Благодаря его поддержке, я все-таки с большим трудом выдержала это практическое занятие.

Вечером после отработки я в очередной раз направилась к своему жениху, нисколько не удивившемуся моему визиту. Я все ожидала, что он гостеприимно предложит мне попить с ним чаю, но Говард усердно молчал по этому поводу, а я не стала на него наседать, дабы не вызвать подозрений. С флакончиком же теперь не расставалась и вовсе, ведь кто знает, когда наступит удачный момент.

В понедельник, как и во вторник, Аурелия так и не пришла в гости. Скорее всего, у нее и самой было дел невпроворот. Стоило мне вспомнить об этом лучике света, как на губах невольно появилась улыбка. Она обладала неиссякаемым источником энергии и оптимизма. В детстве я проводила много времени у бабушки, но однажды мама посчитала, что ее сестра оказывает на меня плохое влияние и увезла домой. С тех пор, как она приняла такое решение, мы виделись с Аурелией достаточно редко, раза два-три в год.

В среду, во время очередной отработки, мой взор не единожды упал на дверь, за которой возможно имелся ответ на один из мучивших меня вопросов: что за цветок стоял в кабинете ректора? Я хотела попросить Ингрэма помочь мне проникнуть в хранилище, но ему явно сейчас было не до этого, судя по тому, что с каждым днем он становился все мрачнее. Правда, несмотря на это, он пришел в библиотеку, дабы поинтересоваться, успеваю ли я на практику по зельеварению. Так как сегодня имелось немного работы, планировала справиться и сама. Я только хотела спросить адепта о том, что его так сильно беспокоит, как появился лорд Ханнер, и Ингрэм ушел. И в мою копилку добавился новый вопрос, на который я непременно собиралась найти ответ.

На практическое занятие я все же немного опоздала и пришла, когда все уже получили задание и заняли те же места, что и в прошлый раз. Магистр Тринес встретила меня, как всегда, с улыбкой, и волнение, закравшееся где-то глубоко внутри, что она догадается о моем проникновении в лабораторию, отпустило. Мы обсуждали с ней план работы на ближайшие несколько занятий, как я все-таки решилась спросить у нее про загадочное растение.

— Магистр Тринес, может быть, Вы подскажете, что это за цветок? — спросила я и достала из своей тетради два засохших листика.

Она взяла аккуратно в руку один листок и усердно принялась его рассматривать. Я видела, что на ее лице появилось озадаченное выражение. Когда преподавательница по зельеварению поднесла его к носу и втянула в себя его запах, сильно скривилась.

— Откуда они у тебя? — настороженно поинтересовалась она.

— У знакомого на столе заметила неизвестный мне экземпляр, вот и сорвала себе пару листиков. Вы узнали его? — с надежной спросила у преподавательницы.

— Нет, — ее ответ меня очень расстроил.

— А Вы можете попытаться разузнать? — возможно, моя просьба показалась ей беспринципной, но мне очень хотелось докопаться до истины.

— Даже и не знаю, смогу ли помочь Вам, адептка Стерн, — задумчиво ответила преподавательница.

— А Вы разве не можете получить разрешение у лорда Эванса и попасть в закрытое хранилище? — удивленно посмотрела на нее.

— Не все так просто, — тихо ответила магистр Тринес, я не ожидала услышать разъяснений, однако она продолжила спустя некоторое время. — Я могу сделать запрос только на книги по своему профилю. Но я попробую разведать по своим источникам, — похоже, ее тоже заинтриговал этот загадочный цветочек.