Хороших девочек не убивают

– Здравствуй, Джеки, – улыбнулась она кассирше, выкладывая перед той гору сэндвичей.

– Здравствуй, золотко. В семействе Амоби большой ланч?

– Мы обустраиваем территорию. Садовую мебель собираем. – Пиппа протянула деньги. – Все устали. Нужно чем-то накормить голодную орду.

– Вижу, вижу, – ответила Джеки. – Передай маме, я заскочу к ней на следующей неделе со швейной машинкой.

– Спасибо, непременно. – Пиппа взяла бумажный пакет с покупками и повернулась к Джошу. – Идем, озорник.

Пиппа заметила ее, уже направляясь к выходу. Она сидела за столиком в одиночестве, обхватив ладонями стаканчик с кофе. В городе ее несколько лет не видели; Пиппа полагала, она все еще учится в университете. Сейчас ей, вероятно, двадцать один или двадцать два. И она всего в нескольких шагах сидит и водит пальцами по рельефной надписи на стакане «Осторожно, горячее», как никогда похожая на Энди.

Она заметно похудела и стала искусственной блондинкой – осветлила волосы, как когда-то сестра. Хотя ее волосы подстрижены выше плеч, а Энди отпускала их до пояса. И все же, несмотря на внешнее сходство, Бекка Белл не обладала магией своей сестры, которая выглядела так, словно сошла с картины художника.

Пиппа понимала, что этого делать нельзя; что это неправильно и бестактно, и припомнила остальные слова, которые не раз повторяла миссис Морган: «Направление твоего проекта меня беспокоит». И хотя благоразумие и рациональность взывали к ее разуму, какая-то часть Пиппы уже приняла решение. Доля безрассудства, живущая внутри, взяла верх над всем остальным.

– Джош, – она вручила брату пакет с сэндвичами, – можешь немножко посидеть на улице с Барни? Я задержусь на минутку.

Он умоляюще вскинул голову.

– Так и быть, разрешу поиграть на своем телефоне. – Она полезла в карман.

– Ура! – триумфально воскликнул Джош и понесся к выходу, на ходу пролистывая экран и при этом чуть не врезавшись лбом в дверь.

Сердце Пиппы трепетало от волнения. Она буквально ощущала у себя в груди турбулентные потоки, будто туда поместили часы с бешено вращающимися стрелками.

– Привет! Бекка, неужели ты? – Она подошла ближе и оперлась руками о спинку свободного стула.

– Я тебя знаю? – Бекка посмотрела на нее исподлобья.

– Нет, вряд ли. – Она постаралась изобразить свою самую радушную улыбку, однако вместо нее вышла жалкая гримаса. – Меня зовут Пиппа. Я живу здесь, в Килтоне, учусь в выпускном классе.

– Подожди, – Бекка заерзала на стуле, – дай сообразить. Ты та самая девочка, которая пишет проект о моей сестре, верно?

– А… – запнулась Пиппа. – Откуда ты знаешь?

– Я… э-э… – Бекка помедлила. – Я и Стэнли Форбс… не знаю, как это назвать… – Она пожала плечами. – Мы типа как встречаемся.

Пиппа кашлянула, пытаясь скрыть изумление.

– О! Приятный молодой человек.

– Да. – Бекка уставилась в свой стаканчик. – Я как раз закончила учебу, буду стажироваться в «Килтон мейл».

– Ух ты, круто! А я, кстати, тоже хочу стать журналистом и заниматься расследованиями.

– Так вот почему ты делаешь проект об Энди? – Бекка вновь принялась водить пальцем по ободку стакана.

– Именно, – подтвердила Пиппа. – Извини, что беспокою… Конечно, можешь послать меня куда подальше, но я подумала… Не могла бы ты ответить на несколько вопросов о сестре?

Бекка закашлялась и подалась вперед. Волосы упали ей на лицо.

– И какие же вопросы?

Вопросов накопилось слишком много; и все они разом хлынули наружу.

– Например, давали ли родители вам с Энди деньги? – выпалила Пиппа.

Бекка озадаченно наморщила лоб.

– Хм. Такого вопроса я не ожидала. Нет, не давали. Родители предпочитали сами покупать нам все необходимое. Почему тебя это интересует?

– Просто… заполняю некоторые пробелы. А у твоей сестры случались конфликты с отцом?

Как только прозвучало слово «отец», Бекка опустила глаза и уставилась в пол.

– Так, – хрипло произнесла она и приподнялась с места, не выпуская из рук стакан. Отодвигаемый стул заскрежетал по керамической плитке. – Вообще-то я не думаю, что это хорошая идея. – Она почесала нос. – Прости, но…

– Нет, я сама виновата. – Пиппа отступила назад. – Не стоило заводить разговор.

– Все в порядке. Просто наша жизнь наконец-то вошла в нормальное русло. Мы с мамой смирились со сложившимися обстоятельствами, и дела пошли на лад. Я не думаю, что цепляться за прошлое… за то время, когда Энди была с нами… полезно нам обеим. Особенно маме. Так что… – Она пожала плечами. – Занимайся своим проектом, если тебе так хочется, а нас в него не втягивай.

– Обещаю. Извини еще раз.

– Всего доброго. – Бекка неуверенно кивнула и бочком протиснулась к двери.

Пиппа выждала несколько секунд и последовала за ней. Хорошо еще, что перед походом в кафе переоделась – иначе на серой футболке сейчас проступили бы огромные пятна пота.

– Вот и я! – Она отвязала Барни. – Идем домой.

– Мне кажется, ты не понравилась той леди, Гиппо-Пиппо, – пробормотал Джош, не отрывая взгляда от скачущих по экрану телефона мультяшных фигурок. – Ты ей что, нагрубила?

Пиппа Фитц-Амоби

ВКП 24.09.2017

Журнал расследования – Запись 19