Хорошо забытое

— Это, как вы уже поняли, чертов мех. Пятнадцать метров в высоту, семьдесят тонн весом, максимальная скорость на своих двоих — восемьдесят километров в час, по воздуху — черт его знает… Валятся из гиперпространства, приземляются и начинают настоящее месиво! Просто представьте — вот такие громадины как этот — такие обычно выискивают базы планетарной национальной гвардии, военные склады, позиции ПВО и ПКО — в общем, воюют с военными. Лупят из своих ручных гаубиц, топчут ногами, некоторые имеют что-то вроде клинков… Жуть! Те, что средних размеров — те атакуют полицейских, спасателей, медиков, правительственные здания и коммунальные службы. А самые мелкие — гасят вообще всё подряд: гражданских, технику, домашних животных… Вот какой смысл убивать мопса, а? Какой в этом гребаный смысл? Они редко действуют группами, в основном когда сталкиваются с регулярными силами Конфедерации — мы научились их бить из плазмометов, выискивать уязвимые для управляемых ракет места… Гауссы тоже неплохое подспорье… Подствольные и надкалиберные гранаты — ну, такое… — майор Смоллетт сделал жест рукой. — В общем, черт знает что творят. Такое чувство, что у них соревнование — кто больше убьет. Мы их гасим — а им похрен. Новые на следующий день появляются… И когда это кончится?

— А пилоты? — спросил Гай.

— Какие пилоты? Нет никаких пилотов. Уж наши технари их ковыряли-ковыряли… Доковырялись до пангейской системы гала-связи! Они управляются дистанционно — это уже совершенно точно известно! Так, хорош трепаться. Мистер Кормак, вы служили в армии? Тяжелым оружием владеете? Винтовка тут — бессмысленная трата патронов…

— Не служил, владею. Мне бы «Бур», сэр, тогда я бы мог быть полезен…

— Аппетиты у тебя, однако! Хотя, вон ты какой здоровый — «Бур» тебе в самый раз. Не знаю насчет «Бура», но что-то подберем. Переходите в подчинение сержанта Эрми — до окончания боевых действий на Ред Сокс. Сержант — вам к ганмастеру, станете на довольствие… Это в подвале Департамента казначейства, кирпичное здание с колоннами, увидите знаки… Чего стоим? Марш-марш!

* * *

Правительственный квартал Готэма представлял собой архитектурный ансамбль, в котором каждый кирпичик был напитан духом старой Терры. Колоннады, арки и портики департаментов и управлений, статуи и барельефы перемежались аккуратными сквериками, коваными перильцами и дорогами, вымощенными брусчаткой. Над всем этим возвыгался купол Капитолия-символа законности и демократии. Квартал был под защитой силового щита — но из-за яростных атак мехов он, видимо, периодически проседал, и потому тут и там были видны свидетельства войны.

Крышу Капитолия ремонтировала строительная бригада и несколько дроидов, статуя какого-то героя из отцов-основателей Ред Сокс была ровно наполовину срезана — здесь поработал боевой лазер. Тут и там в скверах и тротуарах виднелись провалы воронок от взрывов ракет, на газонах и мостовых перекатывался мусор, кучами лежало бетонное крошево…

Вход в подвал Департамента казначейства был защищен мешками с песком. Охрана из «кабанов» отсалютовала новоприбывшим — открытой ладонью к виску, как принято у конфедератов. Сержант козырнул в ответ и жестом позвал бойцов за собой.

Ганмастер — усатый дядька с наградными планками на груди и кибернетическим протезом вместо левой руки — встретил их довольно радушно. Он внес данные в терминал, уточнил размеры обуви, рост, обхват груди и прочие параметры, и провел их в оружейную, где включил свет и жестом фокусника указал на полки и стойки со смертоубийственными приспособлениями.

— Стрелковые комплексы даже не берите — толку с них нет. От мародеров и пистолеты сгодятся, а против мехов — тут нужно что-то потяжелее…

— Э-э-э, Мич! Даже не смей здесь ничего трогать! — пока штурмовики с довольными рожами клацали затворами и ощупывали новые игрушки, Гай пытался поймать робота-няньку. — Мич, я кому сказал? А это еще что такое?

— Такое-такое, — покивал головой Мич.

— Слушай, а мне нравится! — это было похоже на одноствольный дробовик — с очень большим калибром.

— Классика! — кивнул ганмастер. — Ручной пехотный гранатомет, он же «Тяп-ляп»! Смотри — мушка, целик, марочки — рассчитаны на дальность от 75 до 375 метров, с шагом 25 метров. Приклад и цевье из ударопрочных и термостойких полимеров, на ложе имеются антабочки для ружейного ремня — очень удобно. Для перезарядки ствол откидываешь вниз, вкладываешь боеприпас и запираешь ствол. Куколка!

Он так нежно держал это орудие массового убийства, так душевно о нем рассказывал — как будто это был маленький ребенок а не обычный гранатомет.

— А боеприпасы есть для него?

— О-о-о-о! Есть кумулятивные, осколочные, шрапнельные, зажигательные, даже самонаводящиеся и магнитные… Еще есть аналоговые — для стрельбы по воздушным целям, и боеприпасы с разведзондами… Пойдемте, я вам покажу.

Гай увидел, как Мич приплясывает на полке с ручной гаусс-пушкой и умоляюще посмотрел на него. Мич помотал головой а потом тронул ганмастера за плечо.