Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)

Именно моему другу принадлежала эта идея. Еще на этапе строительства он рассудил, что негоже выпроваживать людей по причине того, что у них кончились деньги. Пусть у них будет возможность продолжить кутеж, обменяв какие-нибудь ценные вещицы в специальных пунктах, которые нужно установить на входе в клубы. И принимать их по разнице один к трем от рыночной.

Хромой и Сиплый поначалу спорили. Потом согласились. Обменники установили, и теперь оказалось, что они неплохо себя показали.

— Еще как! — фыркнула Герда. — Люди умудряются отдавать ценнейшие украшения. Получают за это гроши, которые тут же спускают в клубе. Ладно мужики. Вы всегда гуляками были. Но от дам я этого никак не ожидала! Совать в трусы стриптизеру золото, которое променяла за фамильную реликвию. Уму непостежимо! Уходят утром едва ли не в трусах, и радуются, что хорошо отдохнули.

— Вернуть потом не пытаются?

— Пытаются. Часто. Вот только Хромой специального оценщика держит, который назначает при выкупе реальную цену. Так что выкупают обратно свои вещи далеко не все. В общем, натуральный грабеж.

— Только по закону, — я назидательно поднял палец. — Это называется бизнес.

— Так что теперь как-то так, — подвела итог Герда. — Наши охранники очень вежливо выводят буянов на улицу, где их ждет стража. Само собой, высокородных аристократов это не касается. Тех везут домой, где сдают на руки прислуге. Гарет, а где Содер? Где дружка потерял?

— Он вчера вечером к какой-то знакомой поехал. Только прибыли из Яля, кинули вещи в общагу, и он упылил к ней. Сейчас должен сюда прийти.

— А ты почему к какой-нибудь знакомой не помчался? — подмигнула Герда. — Наверняка же есть.

— Вчера не хотелось. Оторвусь сегодня. Завтра тоже. До начала занятий еще пять дней, так что успею.

— Тут будешь или в «Инферно»? — деловито осведмилась Герда.

— Начну тут, с парнями, — я жестом с кружкой в руке сделал тост соседнему столику, за которым сидели три знакомые рожи. Рожи отсалютовали кружками в ответ. Впрочем, знакомых рож в таверне было много. Почти все. — Потом посмотрим. Что еще новенького?

Герда жестом подозвала официантку и велела принести бутылочку ажуйского.

— Пожалуй, на сегодня хватит работы, — пояснила Герда на мой молчаливый вопрос. — Лучше с тобой посижу, поболтаю. Что новенького, говоришь? Хм… Начну с Карибов.

За следующие полчаса я узнал довольно много новостей. В основном по мелочи, но имелось немало важных. К примеру, наши ушлые товарищи — Хромой и Сиплый, выкупили в нескольких крупных городах крупные земельные участки для будущего строительства ночных увеселительных заведений. Причем на этом они не ограничились и приобрели в собственность целый остров в водах восточной части океана, потратив на это сущие копейки — те места были слабо заселены, и продавались короной всем желающим. Которых было не то, что мало. Желающих не было от слова совсем. Хотя климат в тех краях был мягким и довольно привлекательным. Однако люди не горели желанием жить в тех местах, опасаясь близости Проклятых земель, от которых их отделял лишь Яловый хребет.

— Хотят устроить аквапарк и зону развлечений, — пробормотал я, догадавшись о цели приобретения острова. — Разумно. Считай, никаких соседей…

— Соседи есть, — возразила Герда. — Некая баронесса де Гешальд. Купила там целый баронат. Вся материковая береговая линия напротив острова теперь ее.

— Ого! — изумился я.

Триста лет никто там земли не брал, а тут в один год сразу два покупателя.

— Сиплый говорит, плохой участок выбрала, — припомнила Герда. — Одни камни.

— Остров далеко от берега?

— Нет. Буквально тридцать верст.

Я пожевал губу.

— Баронесса хороша собой?

— Сама не видела, но люди говорят, что да. Очень красивая. Уроженка северных королевств.

— Нужно будет обязательно с ней познакомиться, — раздался над нами знакомый голос. Через мгновение на соседний стул опустился Содер. Весь помятый и хмурый. — Как говоришь ее зовут?

— Баронесса де Гешальд. К слову, она сейчас как раз в Гардаграде гостит. Очень любит «Инферно». Не замужем. Поклонников и воздыхателей хоть пруд пруди.

— Тогда точно познакомимся, — сделал вывод я. — Содер, чур она моя!

— С чего это? — возмутился америкнец. — У тебя Лола есть.

— Она еще не моя девушка, — парировал я. — Если так рассуждать, у тебя Саманта есть. Ладно, потом определимся. Ты чего такой недовольный? Ничего не вышло со знакомой?

Содер раздраженно взмахнул рукой.

— Я ничего не помню. Перебрал вчера.

— Проснулся с ней? — уточнила Герда.

— Нет. На диване.

— Значит, не было ничего.

— Голый!

— Тогда странно, — почесал я подбородок. — У нее не спрашивал?

— Издеваешься? — возмутился Содер. — Я джентльмен!

— А по ощущениям как? Болит что-то? Исцарапанная спина, например, — продолжила попытки докопаться до истины Герда.

— Нет. Целя спина, — Содер прислушался к себе. — Только язык побаливает. Но это объяснимо. Я, видимо, говорил вчера много. Рассказывал про наши путешествия.

Мы с Гердой с улыбкой переглянулись. Ну, ну…

— Тогда у меня есть серьезное подозрение, что девушка осталась очень довольна. Не зря ты языком вчера поработал.

— В смысле? — вспыхнул Содер.