Хозяева Пекла

Если быть точным, то теперь система просто считала Вандала Джимом, и наоборот — Джима Вандалом.

Бес растянул лицо в улыбке — ему шутка казалась крайне забавной. Нормальная «Мать» черта с два дала бы ему такую возможность без кучи допзапросов, информирования вышестоящих, требований подтвердить свои права и предоставить разрешения вышестоящих инстанций. Но обрезанная версия просто не видела особой разницы между Вандалом и Джимом, и риски для жизни Вандала ее не беспокоили. Что ж, граждане Скайсити, не потрудились сделать нормальный контролирующий ИИ, побоялись давать ему слишком много полномочий — теперь нате, хлебайте…

Бес взглянул на таймер, запущенный им при входе в сеть. Он был онлайн уже пять минут и, по его прикидкам, оставалось еще столько же, прежде чем на точку входа в сеть навалятся местные системные администраторы, наконец-то заметив его, увидев, что он ковыряется там, где рядовому технику не положено.

Но Бес не был бы Бесом, если бы не подстраховался. После западлянки с наймитами Желтому он не верил, от слова совсем, поэтому решил, что «по умолчанию», как только он войдет в систему, за ним начнется сетевая охота. А получить в мозг многотысячевольтный разряд от собственного терминала в планы Беса не входило.

Поэтому, как только он оказался в сети, его демон запустил в автоматическом режиме кучу «обманок» и одновременно атаковал более слабыми «демонами», которые создал тут же, на месте, почти половину служебных терминалов сотрудников Скайсити. А захватив над ними контроль, бросил их вычислительные мощности на сборку терминального «демона» — была такая мулька в арсенале слайдеров, когда из взломанных машин внутри локала собирался виртуальный суперкомпьютер, способный взломать эту самую «материнскую» сеть изнутри, сбросить пакет данных и самоликвидироваться.

Впрочем, Бес на подобное был неспособен. Во всяком случае, сейчас. Так что сборку он на самом деле не проводил, а лишь создавал «вид», имитировал бурную деятельность.

Ну а целью всего устроенного им бедлама, во-первых, было прикрыть себя, а во-вторых, посмотреть, выполнит ли Желтый хотя бы что-то из договоренностей, или же решил их полностью кинуть и сдать? Во втором случае у Беса оказывались развязаны руки, и он должен был действовать по самому жесткому сценарию, которые они с Тапком придумали и в деталях обсудили.

Но выполнить еще одну «мини-задачу», а точнее добраться до данных терминала их заклятого друга, Бес не сумел — в сеть вошел кто-то по-настоящему умелый. Он вмиг вычистил всех демонов-самоубийц и попер всей своей виртуальной махиной на Беса, полностью проигнорировав отвлекающие маневры, без проблем обходя или ликвидируя слой за слоем защиту.

С сожалением Бес выдернул из головы штекер, обрывая связь с сетью. Его терминал понтовой модели’Старслейр' ценой в пару миллионов кредов меньше чем через секунду вдруг заискрил, задымился, и с тихим хлопком выгорающего графитового процессора приказал долго жить. Голографический экран погас, лишь в воздухе остался неприятный запах паленого пластика.

Бес злобно выругался: терять такую машинку было обидно. Интересно, кто это был? Уж точно не простой паренек из сетевой безопасности, такие ребята там просто не работают…

* * *

На полной скорости Вандал внезапно зашатался. Да уж, тяжело, когда у тебя махом исчезает часть способностей. Будто в один миг ты разучился бегать и можешь только ползать.

А главное — такие переходы могут быть очень болезненными, и чтобы снизить негативные эффекты, нужно усиленно тренироваться. Тапок тренировался: а вдруг имплант какой подведет или будет уничтожен? А вот Вандал был уверен в своих силах и неуязвимости. Он знал, что забрать его способности не сможет никто, равно как и повредить импланты. И теперь за эту свою самоуверенность он расплачивался по полной программе — все его внимание, весь он был сосредоточен на том, чтобы банально не рухнуть на землю.

Тапок воспользовался моментом, разрядил в него еще два полных магазина, и на этот раз сумел серьезно зацепить — в двух местах пули пробили броню, проникая внутрь, и в одном из входных отверстий показалась кровь.

Вандал, которому и так было несладко, получил как минимум десяток попаданий, пяток легких ранений и пару уже посерьезней, рухнул на землю и покатился.

Но «вице-чемпион» арены все же не простой боец, и даже будучи раненым, лишенным большей части своих способностей, он собрал волю в кулак и ответил — сумел осыпать Тапка хоть и не слишком прицельным, но зато массированным огнем.

Пули щелкнули по нагруднику доспеха, ударили в контейнеры над головой, искрами рикошетов разлетелись от армпластовых плит под ногами.

Тапку не оставалось ничего другого, как рыбкой нырнуть за ближайшее укрытие, одновременно с этим заряжая последние магазины бронебойных. К сожалению, патронов крупного калибра для пистолетов в магазинах оставалось мало. Это не самый востребованный товар, и найти их даже не в нужном, а в приемлемом количестве было той еще задачей. С горем пополам в нескольких оружейных лавках он смог наскрести шесть магазинов.