Хозяева руин

– Да. Собрать образцы и доставить в терминал. Штраф не детский такой… Ну, хоть искать не нужно ничего. Эвер, у тебя остались полевые комплекты? Я свои еще на заводе израсходовал, – кажется, эти люди ничему сильно не удивляются. Интересно, я скоро таким стану?

– Остались, – проговорил командир, сбросил свой огромный рюкзак и принялся в нем рыться. – Алтай, тебе тоже нужен ведь?

– Нужен, – я мрачно кивнул. Опять я к чему-то не подготовлен! Нужно список составлять, блин. И полностью укомплектовывать снаряжение перед выходом.

– Держи, – Эверест протянул мне небольшой подсумок из баллистической ткани с вышитой пробиркой. – На будущее – запасись такими. Система частенько выдает задания на доставку образцов, лишним не будет. Опыта за такое неплохо насыпают. Хотя некоторые и брезгуют. Я сам не любитель, грязная работенка, но сейчас и выхода нет – штраф получать не хочется. Мираж, наблюдение. Сначала мы разберемся, потом тебя прикроем.

Я благодарно кивнул, расстегнул подсумок и обнаружил в нем черный пластиковый кейс. Открыв его, увидел внутри три пробирки для экспресс-анализа, надежно зафиксированные в мягком противоударном материале, и небольшой прозрачный цилиндр, размером со стакан, с герметичной, сдвигающейся набок крышкой.

– Смотри, – проговорил Эверест, снимая с рюкзака складной топорик в чехле и с щелчком раскладывая его. – По стандартной процедуре, нужно взять образцы крови, тканей – лучше кожу вместе с куском мяса, и мозга. Бывают задания, когда нужно приволочь тварь полностью, но они обычно выдаются отдельно и заранее. Или на проведение вскрытия и изъятие органов тоже бывают, но это медикам падает обычно. От нас же, обычных вояк, никто подобных подвигов не ждет. Все по-простому, доступно и не требует медицинского образования.

С этими словами Эверест коротким тычком вогнал топорик в макушку трупу, предварительно освободив его от шлема, перехватил рукоять и повернул. Раздался треск, и часть черепной коробки повисла на обрывках скальпа, открывая доступ к измочаленному в кашу мозгу. Я почувствовал подступающий приступ тошноты.

– Теперь просто прижимаешь пробирку, ждешь, пока мигнет индикатор, и закрываешь ее. Понял?

– Угу, – я кивнул, изо всех сил борясь с комком в горле.

– Ну, значит, действуй.

Я глотнул воды, перевел дух, и отцепил от рюкзака собственный топорик. Черт, не могу поверить, что я это делаю!

Череп поддался не сразу, пришлось повозиться. Когда мне все же удалось вскрыть черепную коробку, желудок сдавило спазмом, я отскочил в сторону и меня вывернуло наизнанку.

– Твою мать, какая мерзость! – прошипел я, отдышавшись.

– Да ладно, – Эверест пожал могучими плечами. – Привыкнешь.

Достав пробирку, я вернулся к телу. Заглянув внутрь черепа, я снова почувствовал тошноту.

Мозг «моего» бойца пострадал меньше, однако выглядел он совсем не так, как должен бы выглядеть нормальный мозг здорового человека. Вся его поверхность была покрыта какими-то наростами и перевита чем-то вроде стебельков. Когда внутри что-то шевельнулось, я едва не отскочил в сторону. «Стебельки» неожиданно пришли в движение, а потом откуда-то из затылочной части показалось нечто, напоминающее крупную сколопендру. «Стебельки» вдруг разом втянулись в ее тело, и паразит метнулся вперед, запрыгнув мне на перчатку и побежав по предплечью.

– Дерьмо! – я взмахнул рукой, и «сколопендра», сорвавшись, влажно шмякнулась на пол, тут же приподняв переднюю часть, будто принюхиваясь.

Я занес ногу, чтобы раздавить мерзкую тварь, но Эверест схватил меня за плечо.

– Ты чего? Стой!

Схватив цилиндр из набора, Эверест откинул крышку, и с неожиданным для его габаритов проворством, упал на колени и накрыл им паразита. Щелчок крышки – и вот уже «сколопендра» извивается в прозрачном стакане.

– Ты что делаешь? – я посмотрел на командира группы с удивлением. – Эта дрянь в башке у него сидела!

– Вот именно! – укоризненно проговорил Эверест. – Сидела в мозгу отрастившего паучьи лапы бойца, который напал на нас с применением огнестрельного оружия. Ты такое за туманниками замечал? Я – нет. Эта хрень может быть ключом ко всему. Знаешь, сколько система за нее тебе отвалит? На, держи, – командир сунул мне стакан. Я взял его, и с отвращением посмотрел на корчащуюся внутри тварь.

– Она точно оттуда не вылезет?

– Точно, – кивнул Эверест. – Не бойся. До тебя не доберется.

– Святое дерьмо… – выдавил я, пряча колбу в кейс. – Ох и дрянь…

– Дрянь, – невозмутимо согласился Эверест. – Давай, заканчивай с этой хренью, нужно уходить. Мало ли кто еще на звук припрется.

Я с ненавистью глянул на труп, достал пробирку и шагнул вперед. Твою мать, какой же мерзостью приходится заниматься!

***