Хозяева руин

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Оранжевая зона, она же Предел. Промзона. Тоннели заброшенной шахты.

К нашему счастью, устройство, простоявшее здесь столько лет, работало, как часы. Славься, грубая, примитивная техника, рассчитанная на эксплуатацию в суровых подземных условиях!

Небольшой монохромный экран, вмонтированный в переднюю панель, ожил, и на нем, белым по черному, высветилась надпись.

Активирован дистанционный режим управления. Для перехода в ручной режим, нажмите «Enter».

Я аккуратно стер пыль с кнопок, нашел нужную, и нажал на нее. Надпись на экране дрогнула и сменилась.

Ручной режим активирован. Для запуска программы автодиагностики нажмите «Enter». Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

С трудом сдержав раздражение, я снова ткнул в «Enter». Понятно, что нам бы побыстрее, но это не пищевой синтезатор, все же. Не туда нажмешь – и отправишься лично узнавать, если что там, в конце тоннеля. Так что это нормально. Но, черт побери, быстрее!

Программа диагностики запущена. Ожидайте.

Снаружи послышался вопль морфа, прерванный выстрелом из дробовика.

– Ты что там, уснул? – Мираж. Нервничает. Ничего. Пока слышно только дробовик – все в порядке. Вот если в дело вступят одновременно пулемет и стрелковый комплекс разведчика – тогда беда. А пока так, мелочи.

– Не подгоняй! – крикнул я. – Работаю!

Диагностика завершена. Целостность сети: 100%. Зарядов активно: 196 из 200. Для установки таймера нажмите «Enter». Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

Щелчок кнопки, следующее меню.

Установка таймера активирована. Для установки времени задержки используйте кнопки «Up» и «Down».Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

На экранчике замерцали четыре нуля – часы и минуты. Я несколько раз нажал на «Up» и выругался: менялись только минуты! При этом нельзя было установить больше шестидесяти!

Бормоча сквозь зубы ругательства, я принялся искать что-нибудь вроде «Select», какую-нибудь кнопку, которая позволила бы перейти к установке часового интервала, но такой кнопки попросту не было! «Enter», «Escape», «Up», «Down» – и все! Черт, это что, шутка такая?

Стрелковый комплекс Миража отсек несколько коротких очередей, к нему присоединился дробовик Эвереста. Товарищи уже не пытались меня подгонять, они молча отбивались от наседающих морфов. Дерьмо! Где же оно?

Еще через минуту я был вынужден с сожалением констатировать: установить таймер на промежуток, больший, чем один час, возможности не было. Гребаная железяка! Однако в глубине души я понимал, что это логично. Все же ее главное назначение – дистанционный подрыв. Взрывники должны были убедиться, что в районе взрыва никого не осталось ДО того, как активировать таймер, и только потом запускать обратный отсчет. Навряд ли создателям этой шутки приходило в голову, что кто-то в здравом уме будет активировать ее вручную, не находясь при этом в безопасном месте. Потому большого смысла увеличивать интервал и не было.

– Парни, таймер на этой хреновине устанавливается всего на час! – выкрикнул я.

– Сколько до выхода? – послышался голос Эвереста. Прежде, чем ответить, я сверился со схемой.

– Три километра, плюс-минус.

Было слышно, как Эверест выругался.

– И что, больше никак не поставить?

– Никак!

Повисла длинная пауза. Разорвал ее снова Эверест.

– Да и хер с ним! Если мы не вылезем отсюда за час, значит, не вылезем уже никогда! Активируй!

Я глубоко вздохнул, и нажал «Enter».

Таймер установлен. Для запуска обратного отсчета нажмите «Enter».Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

Щелк!

– Внимание! Активировано взрывное устройство! – на этот раз хрипящий, металлический голос звучал, казалось, отовсюду: заработала шахтная система оповещения. Всему персоналу немедленно покинуть место работы и подняться на поверхность! До взрыва – шестьдесят минут!

Раздери меня морф! Если до этого о нашем появлении знали не все населяющие шахту ксеносы, то я только что исправил эту ошибку! Проклятье!

Перетащив со спины «Прометей», я выскочил наружу.