Хозяева руин

Каждый шаг причинял командиру группы боль, и каждый раз, когда мы останавливались, чтобы дать ему отдохнуть, он требовал, чтобы мы оставили его здесь. Через две такие остановки Мираж наорал на Эвереста, а после просто перестал реагировать на его слова, делая вид, будто ничего не слышит. Я, стиснув зубы, просто шел вперед, и изо всех сил пытался придумать способ, как поднять здоровенного бойца наверх по вертикальному стволу. Пока вариантов не находилось.

Морфы навалились, когда впереди уже был виден короткий тоннель, ведущий к околоствольному двору. Из примыкающего хода ударила длинная очередь, заставив полыхнуть щиты у всех троих. Я в ответ высадил в темноту, разрываемую сполохами аварийных ламп, длинную очередь. Вспышки плазмы осветили тоннель, и я разразился длинным, витиеватым ругательством. Морфов было много. Я бы даже сказал – до хрена. Причем среди них виднелись как мелкие твари, так и здоровенные, вроде той, которую мы с трудом расстреляли в цеху перерабатывающего завода вечность назад. В сопровождении зараженных, морфы мчались по тоннелю, движимые только одним желанием: порвать нас на части. Бросив взгляд на крепи, я решил, что они достаточно прочные, дернул из подсумка одну из двух оставшихся гранат, выдернул предохранительное кольцо, и швырнул навстречу морфам.

Грохнуло так, что, если бы не акустическая система доставшегося мне в наследство от Логоса шлема, я бы, наверное, оглох. К сожалению, поражающий фактор взрыва оказался значительно слабее звукового эффекта. Несколько двуногих фигур упали, посеченные осколками, остальные же взрыва будто и не заметили.

– Вперед! Быстрее! – прокричал я. – Мы уже на месте! Я попытаюсь их задержать!

Накопив заряд, я выстрелил, сжигая сразу двух морфов, вырвавшихся вперед, отпустил излучатель, оставив его болтаться на ремне, и схватился за винтовку. Длинная, во весь магазин, очередь, слегка притормозила тварей, однако потом они снова поперли вперед. «Прометей» к тому моменту успел перезарядиться, и я снова подхватил импульсник.

– Алтай! – с надрывом выкрикнул Мираж. – Сюда! Скорее!

Продолжая поливать ксеносов зарядами плазмы, я принялся пятиться назад. В атакующих порядках морфов наметились разрывы, передние твари, не желая поджариваться, притормаживали и пытались отступать, но еще не отведавшие раскаленной плазмы задние ряды напирали, заставляя тварей бросаться прямо на выстрелы.

– Быстрее! – Голос Миража звучал так, что я понял: что-то случилось. Выхватив последнюю гранату, я швырнул ее в тоннель, выстрелил еще раз, и, развернувшись, бросился к товарищам.

Они обнаружились у приоткрытых ворот, отделяющих тоннель от околоствольного двора. Бледный, как смерть, Эверест сидел, облокотившись на створку, а над ним растерянно замер Мираж.

– Алтай, забирай его, – прохрипел командир группы. – Выбирайтесь, парни, я их задержу… Хотя бы немного…

Присмотревшись, я увидел, что рана на бедре Эвереста открылась. Пол вокруг стремительно темнел. Кроме того, чуть ниже груди в бронекостюме здоровяка виднелась новая рана. Два пулевых отверстия, из которых ритмичными толчками выплескивалась кровь.

– Щит… Сука… Сдох… Не вовремя… – выдавил из себя командир группы. – Я не жилец. Давайте… Хоть вы… Вернитесь…

– Нет! – прокричал Мираж. – Я тебя здесь не брошу!

Я обернулся на шум, вскинул импульсник, и одним зарядом сжег пару падальщиков, показавшихся в тоннеле. Потом повернулся к товарищам, и, с трудом проталкивая слова сквозь ком в горле, проговорил:

– Мираж, он прав. Мы уже его не вытащим. Его можно спасти, только если прямо сейчас положить в регенерационную капсулу. А мы до нее попросту не успеем добраться.

Будто подтверждая мои слова, по тоннелю прокатилось металлическое эхо безликого голоса.

– Внимание! Активировано взрывное устройство! Всему персоналу немедленно покинуть место работы и подняться на поверхность! До взрыва – тридцать пять минут!

– Нет! – выкрикнул разведчик, и с размаху саданул кулаком по воротам. Металл недовольно загудел. Обернувшись, я увидел вскидывающего винтовку человекопаука в проеме, и двумя выстрелами окончательно упокоил беднягу.

– Уходим, Мираж, – я подскочил к разведчику, и ухватил его за плечо. – Нам нужно успеть подняться.

– Давайте, парни… Выберитесь отсюда… И надерите задницы… Тем, кто в этом виноват…

– Дерьмо, – прошипел Мираж, глотая скупые, злые слезы.

– Внимание! Активировано взрывное устройство! Всему персоналу немедленно покинуть место работы и подняться на поверхность! До взрыва – тридцать четыре минуты!

– Прощай, Эвер… – Мираж нагнулся, и стиснул плечо здоровяка. – Ты хороший командир.

– А ты – хороший разведчик. Хоть и разгильдяй. Все. Не теряйте времени!

Мираж коротко кивнул, вытер лицо, и протиснулся сквозь щель в воротах. Я бросил последний взгляд на Эвереста, и последовал за разведчиком.

Глаза немилосердно щипало.

***