Хозяева руин

В ответ от бараков прилетела еще пара гранат, одна из которых легла нам за спины. Я бросился наземь, и несколько осколков свистнули в совсем уж неприятной близости. Кто-то вскрикнул, и Эверест тут же затребовал доклад. Кричал Марк, и, хвала всем богам, только от неожиданности: один из осколков прилетел прямо в него, и оказался отражен индивидуальным щитом.

Через несколько секунд на кучах породы вдруг возникли четыре фигуры, и я вскинул было винтовку, но тут же с ругательствами нырнул назад: над ними раскинулись купола индивидуальных щитов. Под прикрытием щитов четверка противников быстрым шагом двинулась вперед, и по укрытиям застучали пули: двое защитников на ходу вели огонь из пулеметов. Толстый металл вагонетки гудел от попаданий, от бараков снова прилетела пара гранат из подствольников, положенных практически вслепую, и вокруг опять завизжали осколки. Враги медленно, но уверенно продвигались вперед, а меня не отпускала мысль о том, что происходит все как-то неправильно.

Такая атака в лоб – может, и единственно возможное решение, но явно не лучшее. Аккумуляторы у щитов не бесконечные, а если мы еще и начнем активно нагружать щиты, долго они не выдержат. Кроме того, не уверен, что они удержат плазму, и стоит нападающим подойти ближе… Нет, я бы точно так не поступил. А как? А пустил бы пару бойцов в обход. И вот тогда такой подход становится оправданным. Пока защитники и энфорсеры отвлекают внимание на себя, зашедшие в тыл разведчики открывают прицельный огонь с неожиданной стороны, выбивая нас, как в тире. Это неминуемо заставит нас метаться, и тут в дело вступит снайпер. Черт!

– Эверест! – держать в себе выводы я не решился. Да, мы видели всего шестерых бойцов, но точной численности отряда мы не знаем, и где гарантия, что их не больше? Да нет такой гарантии. И потому я поспешил поставить командира группы в известность о своих размышлениях. – Это может быть отвлекающим маневром! Их может быть больше!

И именно в этот момент на самой периферии зрения что-то мелькнуло. Какое-то едва уловимое искажение, тень, на миг преломившая лучи светила, зыбкое марево… Не знаю, как охарактеризовать это правильнее. Зато знаю, что это может значить.

Схватив гранату, я рывком выдернул чеку, и мощным броском направил ее туда, где мне почудился намек на движение. В последний момент мне показалось, что Элис немного подправила бросок, и граната легла чуть в стороне, не там, куда я целился. Что, впрочем, и сыграло решающую роль.

Грохнуло, у стены ремонтного ангара вспух шар раскаленной плазмы, и в тот же момент из ниоткуда вывалился дико орущий, обожженный боец. Ублюдок, близко же он подобрался! Еще бы метров двадцать…

Вскинув винтовку, я двумя короткими очередями прекратил его мучения, и тут же вспыхнуло силовое поле моего собственного индивидуального щита: бросая гранату я слишком высунулся, и едва за это не поплатился. К счастью, Элис, управляющая защитным устройством, активировала его вовремя, и пули своей цели не достигли. Конденсатор щита, отдавший всю энергию на создание защитного поля, разрядился, на панели в углу зрения побежал обратный отсчет времени его зарядки, и я рухнул на колено, укрываясь за вагонеткой: ближайшую минуту мне лучше не геройствовать. Вот только, мать его, у меня нет этой минуты!

В стороне застучала винтовка, выплевывая длинную очередь, грохнула снайперка, и послышался вскрик. Иконка Марка пожелтела, сигнализируя о ранении. В ответ рявкнул стрелковый комплекс второго энфорсера, на тактической панели вспыхнула новая, не виденная ранее метка: Стэн ранил второго разведчика, пытавшегося забраться нам в тыл. Однако он успел зацепить нашего второго энфорсера.

– Марк, статус! – гаркнул Эверест.

– Зацепили. Кажется, по тяжелой, – послышался в наушниках искаженный болью голос бойца. Судя по интонациям, он едва сдерживался, чтоб не заорать. – Он в меня пять пуль всадил… Автодок говорит, что все хреново…

– Иду к тебе! – Стэн дернулся к брату, но был осажен Эверестом.

– Стоять! Куда, под пули, мать твою! Не ссы, вытащим его! Алтай, можешь что-нибудь сделать? Нужно отвлечь этих ублюдков и вытащить Марка.

Я скрипнул зубами… Отвлечь, блин… Как я их отвлеку? Позволю собственную тушку нашпиговать, что ли?

Впрочем, пока мозг противился явно самоубийственной миссии, тело уже начало действовать.

– Дави снайпера! – рыкнул я, и, выставив винтовку на вытянутых руках надо укрытием, дал длинную очередь вслепую. Дернув чеку из второй плазменной гранаты, я бросил ее куда-то в сторону нападающих, и, не дожидаясь реакции, метнулся вправо, подхватывая по пути «Прометей».