Хозяева руин

– Вперед, пошли, – скомандовал я, вскидывая импульсник. Мираж выпустил иллюзии, и три одинаковых разведчика рассыпались по укрытиям. Сам же неповторимый оригинал выстрелил из подствольника куда-то в сторону, и принялся садить в дым скупыми, короткими очередями, прикрывая Стэна. Энфорсер, перекинув руку брата через плечо и сжимая одной рукой висящий на ремне стрелковый комплекс, петляя и пригибаясь, двинулся в мою сторону. Я веером выпустил несколько фырчащих зарядов, и перебежал к следующему укрытию.

– Есть! – вдруг закричал Эверест. – Достал ублюдка! Готов! Готов, мать вашу! – командир группы погасил стрелковый щит и прекратил огонь. – Теперь нормально будет! Вперед, ребятки, пошли, пошли, пошли!

Раздалась очередь из пулемета, я весь внутренне сжался, ожидая непоправимого, но, к моему удивлению, стреляли не по нам. Нападающие, оставшиеся по ту сторону жиденькой дымовой завесы, с кем-то активно воевали. Понять бы только, с кем…

Понимание пришло вместе с уже знакомой тварью с клинками и скорпионьим хвостом. Вывалившись из дыма, она одним прыжком перемахнула перевернутую вагонетку, за которой еще недавно сидел я, и устремилась к энфорсерам. Не дожидаясь, пока товарищи перекроют мне линию огня, я вскинул «Прометей» и засадил хороший заряд плазмы прямо твари под хвост. Заверещав, она резко развернулась на сто восемьдесят градусов, и рванула ко мне.

Кажется, за сегодня я уже устал бояться. Ну, или Элис что-то подкрутила там у меня в голове, начисто отрубив чувство страха. Накапливая импульс и глядя в глаза несущейся прямо на меня твари, я не чувствовал ничего, кроме злости и усталости. Морфу оставалось преодолеть каких-то пять метров, когда я поднял импульсную винтовку, и выпустил заряд мощностью в половину энергоячейки ей в грудь.

Взрывом монстра разорвало практически пополам, но к нам уже спешили два других. Эверест длинной очередью сбил одного из них на землю, одним прыжком оказался рядом с тварью, и, воткнув блок стволов ей в шею, утопил спуск.

Морф будто взорвался изнутри, забрызгав командира группы серым и коричневым, но вошедший в раж пулеметчик уже поливал свинцовым ливнем клубы дыма, из которого лезли все новые монстры.

Ситуация стремительно ухудшалась. Если в первые секунды я даже обрадовался морфам, отвлекшим на себя внимание противника, то сейчас становилось понятно, что хрен редьки не слаще. Совсем не слаще. Морфов было сильно больше, чем когда мы схлестнулись с ними у бараков, и твари все прибывали. Понять бы еще, откуда они лезут…

По второму морфу выстрелил я, но тварь изогнулась, припадая к земле и пропуская заряд над собой, а потом отскочила в сторону. Складывалось ощущение, что монстры стремительно умнели. Они больше не перли на стволы напропалую, а держались чуть в стороне, кружа вокруг группы, и будто чего-то ожидая. Пока у нас закончатся патроны? Или…

Загремел отбрасываемый в сторону лист железа, и из дыма вырвался крабомоллюск. Увидев его, я едва не остолбенел. Того, что я убил, он превосходил размерами чуть ли не вдвое, а огромные клешни навеивали нездоровые ассоциации с монструозными гидравлическими ножницами для резки металла. Тварь неожиданно быстро засеменила на тонких ножках в нашу сторону, и я выругался. Против такой хреновины мы бессильны. Проклятье!

– Отходим! – прогремел Эверест, пятясь назад и пытаясь на ходу перезарядить пулемет.

Отходим… А куда отходим-то? Идея с шахтой была хорошей, пока нам противостояли люди… Ну, ладно, не хорошей, терпимой. Теперь же, когда на нас напирали морфы, она совсем никуда не годилась. Куда мы там денемся от такой вот наступающей хреновины? Однако вариантов не оставалось. Если мы не прикроемся со спины и флангов, нас просто порвут в клочья. В штольне на нас хотя бы только с одной стороны напирать будут…

Мираж, по примеру энфорсеров, сменил боеприпасы на бронебойно-зажигательные, и упрямо пробивался к штольне, прорубая среди морфов просеку, которая, впрочем, тут же затягивалась новыми тварями. Ему, по мере сил, помогал Стэн, удерживающий оружие одной рукой. Марк тоже пытался стрелять, но, как по мне, это была напрасная трата боеприпасов: раненый энфорсер преимущественно мазал. Мы с Эверестом старались сдерживать тех тварей, что перли сзади. Получалось плохо. Я вертелся во все стороны, как заведенный, уже не пытаясь убивать морфов, а тупо отгоняя их маломощными зарядами. Если я стану палить зарядом на пол-ячейки в каждую тварь, боекомплект очень быстро закончится, и я останусь с одной только винтовкой, стрельба из которой для этих уродцев, как мертвому припарки.

Эверест занимался примерно тем же. И, если обычных морфов еще кое-как получалось отгонять, то прущий, как танк, крабомоллюск вызывал нешуточное беспокойство. Не думаю, что у меня получится повторить трюк с забрасыванием гранаты в пасти твари, да и плазменные закончились…