Хозяева

– Мне сегодня в другую сторону. Я там срежу, напрямик. – Митя показал в сторону, противоположную от ворот стадиона.

– А, ну пошли вместе…

– Я один пойду. Так надо. Потом объясню.

Пашка только плечами пожал.

Там, куда показал Митя, в ограде стадиона между двумя бетонными квадратами есть щель, где можно пролезть боком. Кто здесь часто бывает, тот знает.

Митя перебросил через ограду рюкзак, пакет с одеждой, протиснулся в щель.

Вокруг – деревянные сараи. Где-то рядом громко выбивают ковёр. Слышна музыка, что-то тошнотно-популярное.

Теперь можно спокойно дойти дворами до следующей остановки и ехать домой. А там видно будет.

Не успел Митя подобрать свои вещи, как что-то укололо его в шею. Будто насекомое ужалило, крупнее комара, но мельче осы.

Обернулся.

Невысокий человек в капюшоне юркнул за сарай.

Митя дотронулся до шеи и выдернул маленький шип.

Это ещё что? Яд?

Прислушался к себе. Вроде ничего не происходит.

Надо бежать. И Митя сорвался с места. За вещами потом вернётся.

Выбежал в маленький двор двухэтажного старого дома-барака. На верёвках висело сохнущее бельё, на деревянной перекладине – ковёр, который выбивали. А где же человек? Ведь этот палас не сам себя по бокам хлопал…

Людей не было. Не у кого попросить помощи или хотя бы спросить, что сейчас происходит с его шеей – покраснело ли место, куда вонзился шип, почернело ли? На ощупь – всё в порядке, даже не припухло. Но это пока.

Даже музыка уже не звучит. Кто-то вырубил песню на середине.

У лавочки коляска стоит, пустая. Ни ребёнка, ни мамаши. Убежали? Кто-то их напугал, да так, что женщина бросила громоздкую коляску и умчалась, схватив младенца в охапку?

Митя метнулся в сторону. Прочь отсюда!

Выбежал на улицу. Странно – незнакомая какая-то. Митя как будто в первый раз её видел. Что за бред? За несколько лет он исходил всю местность вокруг школы вдоль и поперёк.

Дома многоэтажные, монументальные, с карнизами, фронтонами, пилястрами и прочими красивыми ненужностями. Чем-то похожи на дворцы.

Прохожих не видно, едущих машин тоже. Есть два-три автомобиля, но они просто стоят. Рядом с одним из них валяется одежда: чьи-то джинсы, кроссовки и куртка от спортивного костюма.

Сквозь асфальт трава пробивается.

На стене ближайшего дома – облезлая табличка с названием улицы.

«Улица Свободы».

⁂

Альбина бросила ручку. Закрыла глаза руками. Захотелось заткнуть и уши, забраться под парту и никогда не вылезать. Ей стало страшно.

– Волосы у неё были такого цвета, как у маленьких серых птичек… – медленно говорила учительница. Отчего-то ей захотелось устроить диктант для проверки знаний. Диктант! В начале сентября, да ещё и последним уроком!

– Галина Петровна, а у бесноватой припадок! – радостным голосом сообщил Ваня Кренделев.

– Да заткнись ты, Крендель вонючий! – взвизгнула Альбина на весь класс, громко всхлипывая. Её трясло, из глаз лились слёзы.

Она сидела одна, на последней парте в третьем ряду. Двое мальчишек, сидевших перед ней, обернулись, посмотрели (один – злорадно, второй – испуганно), но ничего не сказали, зная, что Альбина может и укусить или ручку воткнуть с размаху.

– Альбина, если тебе нехорошо, сходи к врачу, – вкрадчиво попросила Галина Петровна. – Или можешь сразу домой идти, диктант потом с тобой допишем.

Она тоже прекрасно знала, что с этой девочкой лишний раз лучше не конфликтовать. К тому же, несмотря на все свои странности, писала Альбина грамотно, в отличие от большинства одноклассников.

Альбина сбросила все свои вещи с парты в распахнутый рюкзак и выбежала прочь под ехидные смешки…

⁂

Глядя на табличку, Митя попятился.

Ошалело осмотрелся. Вот они, трамвайные пути. А там, впереди, между двумя зданиями, стоит автобус с выбитыми стёклами, боком вылезая на тротуар.

Митя повернулся, готовый бежать прочь от этого автобуса.

Что-то большое, тёмное, четвероногое, лупоглазое выпрыгнуло ему навстречу.

Рассмотреть не успел – просто бросился бежать, не разбирая дороги. Пытался кричать, но из распахнутого рта вырвался лишь еле слышный хрип.

Позади слышались звуки, будто громко и медленно работает мощный насос.

Тварь дышит…

Вторая тварь бежала ему навстречу.

Свернув на бегу, Митя пронёсся мимо автобуса. Долго удирать на такой скорости он не сможет.

Обогнув дом, Митя кинулся к ближайшему подъезду.

Дёрнул на себя дверь – открыто. Домофонов тогда ещё не было…

Побежал вверх по широкой лестнице с толстенными перилами, под грохот собственных шагов.

За площадкой второго этажа коридор с двумя рядами дверей. Митя бросился туда, на ходу дёргая двери.

Дыхание тварей, усиленное акустикой подъезда, было невыносимо громким…

Одна из дверей поддалась. Тот, кто убежал отсюда, забыл запереть дверь. Или не убежал. Не успел…

Замок без ключа не закроешь, зато цепочка есть.

Едва Митя набросил цепочку, как дверь дёрнулась, а цепочка натянулась, едва не порвавшись. В щель протиснулась тёмная лапа, принялась шарить.

Митя лихорадочно осмотрелся. Допотопная мебель, какие-то картины, изорванные занавески…

На кухню! Всё оружие там.