Хозяева

Альбина побежала следом.

⁂

Рей вышел на ярко освещённую автостоянку возле торгового центра. Машин мало, меньше десятка, да и те – с одного края.

На высоком крыльце торгового центра сидели двое Хозяев. Ещё один – на козырьке, нависавшем над крыльцом.

Рей обернулся. Путь, которым он сюда пришёл, уже был отрезан.

На дереве справа – тварь. На кузове фургона, стоящего слева – тварь. Бежать некуда.

– Значит, могу атаковать в любом направлении, как сказал один генерал… – произнёс Рей, крепко сжав рукоять меча. – А может, сами? А то надоело бегать.

Тёмные силуэты не шелохнулись.

– Ну?! Кто первый? – заорал Рей.

На стоянку стремительным рывком выскочила тварь. Замерла в нескольких шагах от Рея.

На башке – свежая рубленая рана. Из пасти торчит обрубок языка.

– А, укороченный! – заржал Рей. – Поквитаться решил?

Прочие Хозяева по-прежнему были неподвижны. Их устраивала роль зрителей.

Раненая тварь тронулась с места и двинулась в сторону, кружа вокруг Рея и поглощая его взглядом двух своих огромных, выпуклых глаз. Тот громко выдохнул и принял боевую стойку.

Хозяин резко дёрнулся в сторону Рея, делая вид, что сейчас прыгнет – но остался на месте.

Рей даже не дрогнул. Ему уже не было страшно.

– Давай-давай, образина! – крикнул он.

Сейчас тварь прыгнет по-настоящему. Для него это означает два варианта. Отскочить в сторону, либо остаться на месте и нанести удар.

Оба варианта – так себе. В первом случае тварь, вероятнее всего, успеет его зацепить когтями. Во втором – Хозяин выбьет из его рук меч, а самого сшибёт наземь. Не факт, но опять же – вероятнее всего…

⁂

Альбина и Митя выглянули из-за машины.

– Дай сюда… – шёпотом потребовала девчонка.

– Уверена?

– Мить, некогда!

Получив арбалет, Альбина уложила его на капот, упёрла приклад в плечо – с таким видом, будто делала это всю жизнь.

⁂

Тварь бросилась вперёд, но прыгнуть не успела – что-то ударило её сзади. Вместо того, чтобы взмыть в воздух, Хозяин по инерции полетел вперёд, оглушительно воя, перекувыркнулся через голову и рухнул на асфальт к ногам Рея, подставив под удар брюхо.

Рей тут же вонзил туда меч, рывком вспорол сверху донизу. Отскочил.

К нему кто-то подбежал. Митя и какая-то девчонка, замотанная в полосатый шарф. Девчонка держала в руках арбалет, который Рей сам изготовил.

Тварь билась в агонии. Остальные уже неслись к ним с разных сторон.

– Рей, закрой глаза! – крикнул Митя и схватил его за руку. Девчонка схватила за другую. – Раз-два-три!

⁂

– Эй, реконструкторы! Конечная!

Рей открыл глаза. С сомнением посмотрел на сидящего рядом Митю.

Тот показал ему арбалет.

– Смотри! До сих пор заряжен.

– Это что только что было? – спросил Рей.

– Мы тебя спасли, вот что.

– Мы? Что за девчонка была с тобой?

– Потом расскажу. Давай на выход.

– Как вы туда попали?

– Потом, потом… Шагай.

Поднялись на ноги. Шатаясь и держась за поручни, хотя трамвай стоял на месте, побрели к выходу.

Кондуктор неодобрительно пощёлкал языком им вслед.

Выйдя, упали на скамейку.

– Мы убили тварь, – сказал Митя.

– Ага. Вспороли, как подушку. Так и запишем: слабое место – брюхо, поэтому они на четвереньках скачут.

В кармане Мити ожил телефон.

– Ну, как вы там? – спросила Альбина.

– Отлично…

– Отдохнуть, наверное, хотите? Хватайте такси и дуйте ко мне. Адрес пришлю.

– Вот так всё просто? А маме-художнице что скажешь?

– Мы в частном доме живём, я открою дверь мастерской, проскочите незаметно.

– Спасибо, Альбина, ты замечательная!

– Лучше зови меня «бесноватая». Мне так больше нравится.

Она нажала на сброс.

Рей внимательно посмотрел на Митю:

– Я так понимаю, ты всё это время чего-то недоговаривал.

– Я так понимаю, что и ты тоже?

Рей отвёл взгляд, усмехнулся:

– Ладно, один-один.

Значит, Альбина была права.

Митя перевёл взгляд на экран телефона и только сейчас заметил уведомления.

Несколько пропущенных от отца…

Пришлось перезвонить. Ответили тут же. Видимо, отец даже не ложился, а просто сидел всё это время с телефоном в руках, ждал звонка.

– Митёк, ты где?! Угробить меня решил?

– Я у Пашки.

– Не надо врать! Не был ты ни у какого Пашки! Я ему звонил несколько раз, просил тебя позвать, а ты то в туалете, то за лимонадом пошёл, то ещё чего!

Следовало бы догадаться, что он захочет всё перепроверить.

– Митёк, что с тобой происходит? Ты мне раньше не врал!

– У меня всё в порядке. Я потом всё объясню…

– Прямо сейчас. Где ты находишься? Что с тобой?

– Небольшие приключения…

– Я тебе устрою приключения, когда вернёшься домой!

– Ты уверен, что вернусь? – тихо спросил Митя.

– В смысле?

– В смысле, что мне делать дома – слушать, как ты на маму орёшь?..

Пауза. И совсем другим тоном отец продолжил:

– Я всё понял. Не надо про маму, хорошо? Просто скажи, у тебя точно всё в порядке?

– Да.

– Ты вернёшься?

– Возможно… Да, вернусь.

– Ладно, я спокоен. Утром позвони!

День 4. (Хозяин хозяев)

Как и думал Митя, Альбина обитала в районе рынка, точнее – позади него, в аккуратном кирпичном коттедже. Мастерская находилась сбоку – небольшой пристрой с отдельным входом.